V. le mémoire de M. V. Leclerc, p

FABLES SUR l'hISTOIRE ROMAINE. 93

dédain pour la crédulité grecque ^ que de fois n'ontils pas protesté contre tous les mensonges qu'ils osaient dans l'histoire ^1 Ce n'est pas à dire que les Romains soient sur ce point exempts de tout reproche. Mais on ne connaît guère, sauf l'ouvrage de Quinte-Curce (encore cet ouvrage est-il imité des Grecs), une histoire fahuleuse composée par les Romains dans le seul but d'amuser. S'ils répétèrent les fables des Grecs sur l'histoire de Rome, c'est qu'ils les trouvaient glorieuses pour leur patrie, et leur reconnaissaient un caractère d'utilité politique. Tite- Live, quelque soin qu'il apporte à parer son récit de tous les charmes delà plus brillante rhétorique, laisse assez voir qu'il ne croit pas aux traditions fabuleuses sur les temps primitifs; mais il les conserve dans son histoire, pensant que Rome, après avoir imposé au monde ses lois , a bien le droit de lui imposer la foi en ses annales^ : il fait céder la critique historique à la raison d'État. Ainsi notre Etienne Pasquier, dans

1 . Mirum est que procédât gi'îEca credulitas : nullum lam impiidens mendaciiini est qiiod teste egeat. (Pline, H. N., yiii, 34, 3.)