HISTOIRES PHÉNICIENNES

de semblables récits ne figurent-ils pas plus tard dans l'ouvrage du faux Callisthène ? Ne les voit-on point apparaître dès l'époque Alexandrinedans celui d'Iambule, dont Diodore de Sicile adonné un extrait, et dont nous aurons bientôt à parler d'après lui? N'ont-ils pas laissé des traces dans les nombreuses compilations intitulées Traditions merveilleuses^ Faits extraordinaires^ Récits incroyables ^^ qui rapportent tant de choses surprenantes sur les hommes, les animaux et les phénomènes des différents pays, et qui, chez les Grecs, formaient en quelque sorte un genre à part dans l'histoire ^ ?

Du reste, à côté de ces relations purement fabuleuses, il y en avait d'autres qui contenaient un fond de vérité caché sous quelques fables : il pouvait être permis de douter si c'étaient des romans ou des récits vraiment historiques. De ce genre étaient les récits qu'accueillait le même Diodore de Sicile ^ sur une île fortunée située dans l'Océan, à l'ouest de l'Afrique. Ce passage de Diodore, tels autres d'un livre sur les Traditions merveilleuses ^ faussement mis sous le nom d'Aristote, qui répètent avec quelques différences de détail le récit de Diodore, la mention faite par Pline ^ d'une île Atlantide, et par Ptolémée ^ d'une île inaccessible, enfin le célèbre

ï. V. Weslermann, napatJ'c^&'Ypâcpoi. Ce recueil contient seulement les ouvrages de ce genre écrits en grec; mais l'éditeur, dans sa Préface, p. 52 , indique ceux qui ont été composés en latin.

— 2. V. Aulu-Gelie, ix, 4; Tzetzès, Cliiliades, vu, G46 sqq. — 3. Livre v, 19 et 20. — 4. V. le recueil de Westermann, aux chapitres 84 et t3G de l'ouvrage du faux Aristote. — 5. Yl, 30.