X. XV. HiSTOIlLE

Tint le refuge de tous ceux que la terreur des armes ottomanes ezcitoit

à s'expatrier.

Si. Tremble- 3 3. Il est dés époques dans les annales du monde, où tout, jusqu'aux ment de ter- ^l^j^QQg semble coniuré contre certaines nations. Cette même année un

re, «et laites. ' **

1357. tremblement de terre ruina les murs de Gallipolis et une grande partie

de la Tkrace. Soliman, fils d'Orchanes, sultan de Nicëe, fut assez peu gé* nëreux pour profiter de ces désastres; quoique gendre de Fempereur Can«

tacuzène, il passe FHellespont, s'empare de la forteresse et de plusieurs autres endroits ruinés. L'empereur réclame ses possessions: Orchanes pa« roit reconnoitre la justice de sa demande ; maïs au moment où Canta« cuzène appareilloit pour aller reprendre ses côtes, l'un des empereurs, nommé Jean, (car il y en avoit trois alors) se présente devant Constantinople; il faut défendre le siège de l'empire, l'expédition est retardée, et la Thrace est perd-ue pour toujours. (^4)

Cet événement qui semble étranger à notre sujet dans le début, y a comme tant d'autres, des rapports secrets, que les événemens politiques peuvent seuls développer, x^. Ce passage des Turcs en £\irope, prépara

la prise de Constantinople, qui fut suivie de la perte de Caffa pour les

Génois. 2^. On accuse la république de Gènes de leur avoir facilité le trajet^ moyennant soixante mille pièces de monnoies d'or, et quelques conditions favorables à son commerce. En effet il paroit bien difficile que cette entreprise se soit effectuée sans la participation des Génois, à la ,vue d'une ile d'où ils dominoicnt la mer. Us n'écoutoient alors, que la vengeance contre l'empereur d'Orient, qui s'étoit uni avec Venise pour les châtier, et ils étoient loin de prévoir qu'à 110 ans de -là, ce seroit la cause de leur ruine. Généralement les passions ne consultent guère que le pressant intérêt du moment.

35. Autorité 35. Cette faute, d'ailleurs, ne changea rien à l'autorité dont lesGé*

ea^Taurlde. ^^^ jouîssoient en Tauride. Les Tatares qui se plaisoient à recevoir d'eux des rétributions régulières en argent, leur laissoient soutenir le commerce,

(24) Cantacuzen. 1. IV. c« 39 et s. Leonclavius annal. Turc. Cantemir« vita Orchanis.

' DE .X.A Tav&ide* Gjënois. 5i5

se contentoient dopUt pays, et lear abandonnoient les villes et les ports quHls n'auroient sa ni fortifier, ni entretenir. Mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'ils n'élisoient jamais un chef, sans consulter les Gënois, et que plusieurs princes souverains du pays soumirent leurs différens à ^ leur arbitrage. Toutes ces déférences leur donnoient de grandes facilités, pour s'emparer successivement des villes commerçantes de la Tauride.

34* la ville de Sou^dag, qui veut dire en plusieurs dialectes oricn*3(. llst'em- .taux, eau et monictgne^ parce qu'elle est située sur une hauteur et y estsou«4ag. pourvue d'une bonne source, tentoit particulièrement les Génois, par' ' sa rade spacieuse. Avant Caffa , c'étoit la plus fameuse place de 1» Tauride; les Russes y apportoicnt les marchandises du Nord , les ^ Turcs celles de l'Asie mineure, du Levant et des Indes. On juge de son étendue, parce qu'elle renfermoit une centaine d'églises. Quoiqu'elle fut déchue de sa splendeur, les Génois s'en emparèr^oit. Elle avoit été libre sous l'empire d'Orient par les Latins, malgré la suzeraineté des Polowces, et ensuite malgré celle des Mogols. Comme elle souffroit toutes les sectes, les mahométans, au commencement du i4"^^ siècle , étoient parvenus à expulser les chrétiens. Sous les Génois (26) elle obtint un évéque catholique. Elle avoit eu un évéque grec dès l'an 786.

Quoique la politique no formât pas encore alors un système com« biné, cependant elle étoit déjà assez avancée pour qu'il se trouvât chez les Théodosiens, des gens en état de prévoir que les musulmans étoient les vrais, les terribles ennemis qu'il falloit redouter, et contre lesquels les deux républiques dévoient se réunir, au lieu de s'épuiser par des guerres entre elles; et n'ayant pu ramener leurs compatriotes à des vues si sages, on les vit retirer leurs capitaux du commerce, s'enfermer dans le vieux Krîm, ou retourner dans la mère patrie.

55. Effectivement les richesses brillantes de Caffa, l'étendue de son 35^ Le p«p# commerce, etoient un appât sans cesse offert à 1 avidité des petits souve- croisade courains de l'Asie. Il falloit tenir une escadre toujours armée, pour arrêter ^ 5*^^* *"^"*

(a6) In Tbesauro italico, Uberto Foglietta p. ô^a.