LIVRE

De la Tauride aoua les Cinunenenê»

? I. Les Cimmeriens étaient du^ne rigine très • différente de celle des Scythes Ils étaient Celtes.

a. Ils habitoient Tinterieur de F Asie.

5. L'antiquité de la nation prouve la ville de Cimmërion dans la Troade dont la capitale fur détruite Tan 1209. av. Terè.

4. Galatée fils d'Hercule et d'une princesse Celtique étant monté sur le trône de son frère , augmenta son royaume de plusieurs états 9 et y donna, aussi bien qu'à ses sujets, le nom de Galates ou Gaules.

5. Les Cimmeriens habitoient le plat pays de la Tauride. Us étoient5.Leiir onen Europe aux environs de la mer Noire depuis une haute antiquité ^^^^^^ lorsquen i5i4 avant notre ère, les Scythes poursuivis par les Mas* sagètes en Asie , yinrent menacer leurs frontières sur les bords du Bo* rysthène sous la conduite du roi Targitaiis Ils y peuvent donc avoir

été déjà l'aû 1600 av. l'ère.

6. Aux approches des Scythes peuple nombreux et formidable, les 6w Lear eut Cimmeriens qui étoient mécontens de leur gouvernement ne témoigné*

rent nulle envie de défendre leur territoire. C'étoit une espèce de repu* blique ou l'ambition de quelques particuliers comptoit pour rien le malheur général, et ne maintenoit que par la violence , un pouvoir usurpé par la ruse. Le commun peuple, pour qui le changement a toujours de l'attrait, étoit disposé à ouvrir les bras à des étrangers qu'il regardoit

(I) Plin. L. VL c. i3. (ô) Herodot. L..IV. (3) Plin L. V, C 3o.

(4) Diod. Sic. L. X. art. 18.

(5) Hérodot. L IV. p. 357. 359. AEscbylus in Prometheo, vers 739. IHodor. Sicil. 1. II. cap. 26.

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moins comme des ennemis que comme des libérateurs. Tel ^toit le sentiment de la multitude qui n'ayant ni propriété, ni autorité dans Tétat, jugeoit ^ qu'en tout événement, servitude pour servitude, on seroit peut être moin# opprimé sous de nouveaux maîtres.

7. Lêiira dis- 7. De leur côté les chefs intéressés à conserver leurs possessions et

leurs prérogatives, étoicnt effrayés d'une invasion prochaine qui pouvoit les rejeter' dans la classe plébéienne, ou les réduire à chercher avec elle un autre établissement. Ils tinrent donc une assemblée dans laquelle ils prirent la résolution de défendre leurs foyers , et de vepdre chèrement leurs vies. Mais le peuple déclara qu'il ne vouloit pas courir les hasards dVn combat où tout l'avantage de la victoire ne seroit utile qu'à ses commandans.

ft.iiettrguer- 8* Ce partage d^opinions fit éclater dans Tétat une guerre intestine ré dometti* ^ j^^ deux partis , au lieu de fondre l'un snr l'autre , employèrent un moyen pratiqué dans les temps barbares, mais inusité chez les nations policées, quoiqu'il épargne l'effusion du sang humain. On convint pour terminer le différent , de s'en rapporter au sort des armes entre des champions égaux en nombre et en force qui furent choisis de part et ^d'autre. Les juges infortunés se tuèrent mutuellement dans le combat sans décider la question, et furent ensevelis sur le bord du Dniester.

9. Leor trans* 9. Cependant les Scythes arrivant en foule du cAté du nord vers ****'^* * ce fleuve , ne laissèrent plus aux Cimmériens le temps de délibérer ; et le gros du peuple refusant de combattre , les Cimmériens furent obligés de passer le fleuve et de se retirer au sud. Ils y furent tranquilles pen« dant quelques siècles. Ils accompagnèrent les Argonautes qui abordèrent sur leur rivage l'an 12 54 avant notre ère. Enfin ils furent encore délo« gés par les Scythes, de ce pays que le Danube sépare de la Thrace, qui fut nommée depuis ancienne Scytbie et aujourd'hui Moldavie^

(9) Hérodot. L IV. ftr^àtenb Zeitrech. za allgemefner Weltgesch. vom Utsprnng^ der Monarchie, à Berlin 1785 tab 1 loL 3 JBosp. tab 6 fol S.

tfo. Vun autre cètii pett de Kemp* aprèd la g^erfe dé Tro^e, les €immërién9 foMAI chassée pâf les Hëiiètes peuple pfincipal de Paphlagonic?, ,qui aprài aToif petdti leur eh^îf Pylamène sou» la doifduite duquel ils avoient secouru cette malheureuse ville, passèrent eâ Thrace, furent long*temps erran» en direrses coâtrëes , et allèrent enfin s'établir su^ la côte ▼ë&itienne de la mer Adriatique.

II. Sueeessivement poussés par les Scythes, par les Héiiétes et par d'autres peuples ^ dans les temps où la forée décidoit seule du sort des nations j les Cimmériéns passèrent les tins en Italie, où ils s'enfoncèreilt ' dans les cavernes près du bain de Bayes et du golfe d'Averno , et les autres dans les contrées septentrionales de FEurope. La dernière émt^ l^ation de ce peuple est indiquée par son apparition en Danemarck soti4 le nom de Cimbres, ce nom selon Diodore est synoniihe de Cimmériéns^ ib éloienl en société avec les Daces leurs anciens voisiits au nord dtl Danube pendant plusieurs siècles ; (a) il savoit aussi que Thyvers étoH très-long chez eux.

la. Nous les retrouvons aussi sous la dénominatioit de Cîmmériens ior let.c6tes de TOcéan septentrional', au nord des Arimphéens qui ha* bitoient sur la rivière de Chr6ne ou Niémen, e'est-à^dire au nord , dantf la Lîthuanie. Là description des anciens géographes ne laisse aucun dou • «e à eet égard.

s3. Quelques écrivain^, après avoir dit qu'une partie des Celtes re^^ ta dan» le» contrées méridionales entre les Pyrénées et le^ Alpes, et que Tautre alla s'établir dans le nord de TEurope, ajoutent expressément que les Cimmériéns passèrent au nord, et y prirent te flom' de leurs compâtriotes (i3). .

(11) Strabon. L V. 1. IX. p. 944.

(a) Diod. Sic L. V. art. ai.

Diction, historicum acpoetioum Cloquemînî, Lugdunf* x5di. verbo Cinimerii»

(12) Pline 1. VI. p. i3« Amni. Marcel. 1. II. c. 8. (i3) Plutarque vîta.CamilIi. Dtod. Sic* 1. V. c« 3a.

Appian. U I. de bella civili p>. 6s5.

74 L.II.HISTOIRS

i4- On se rappelle que dans la suite des temps , le mot du Celte on Kelté fut changé en Gala te par les Grecs (14)9 et en Gaulois ou Galles par les Romains (a). Mais tous ces noms ont la même signification ; £b veulent dire, guerriers (b).

Il est vrai qu'Hérodote ne fait mention que des Celtes établis dans les contrées méridionales entre les Pyrénées et les Alpes^ et quis'ytrou* voient de son temps, 5oo ans avant Tère chrétienne. Mais on ne sera pas étonné de son silence sur la dernière transmigration des Cimmériens^ si Ton considère son opinion sur la rigueur d'un climat qu'il croyoit insupportable. En effet cet historien, avouant avec ingénuité qu'aucun de ses prédécesseurs n'a porté les recherches plus avant, place la zone gla« ciale au cinquante-deuxième degré d'élévation du pôle. 11 ne voit sous ce parallèle que des races d'infortunés , des générations de monstres , n'ayant qu'un oeil , ou des pieds de chèvre , traînant , au milieu des neiges, des glaces- et des frimats, une vie triste et languissante sans voir jamais le soleil sur leur horizon (c).

t5. Il me semble que le silence d'Hérodote est compensé par le témoignage d'Homère à qui je ne crains pas d'accorder les connoissances qu'Hérodote refuse â tous les Grecs , en ce qui concerne la géographie du ^Tord. Sans doute c'est le Nord que le poëte avoit en vue , quand il a dit: •Le soleil qui échauffe iouif n^éclaire pas les Cimmeriens. Cela ne peut pas convenir au Bospore Cimmèrien , dont le climat est habituellement très-doux, et cette pensée ne peut s'appliquer qu'à la Chersonnèse Cim*

(14) Pausanias 1. I. c. 5.

(a) Jul. Caesar de bell. gal^ 1. I. c. !•

(b) Pezron. or. ling. celticae. c. s. Appian. bell. hispan. p. 410. tdlt. Amstelodami in 8^. 1670.

(i5) Homère, Odyssée. 1. XI. v. i5.

(iS) A Londres, le 6. décembre 1787 avant midi, Taîr étoit tellement imprégné de neige qu'on fut obligé daliumer les bougies. A Amsterdam, le 14 décembre 1783 et le 4 janvier 1794» le brouillard étoit si fort que les

HE I.A TAUraiDB. ClMM^miENS.

Biérienne , Cimbrique , ou Juthlande , où les ténèbres et les grêlées sont plus ordinaires et plus fortes , où les nuits sont plus longues en hiver que celles de la Grèce et de la Tauride. Les jours mémos sont souvent obscurcis dans lès contrées septentrionales par les vapeurs qui s'élèvent du sein de la mer, et qui produisent des brouillards assez épais pour intercepter la lumière du soleil. Nous en avons des exemples récens. Tout le monde connoit le bon mot de cet Italien qui écrivoit de Londres à un de ses amis de Florence, salutatt mi U sole, saluez le soleil de ma part.

Od objectera peut-être qu^il s*élève aussi quelquefois des brouillards VarîeUt 4a sur les côtes des îles deTArchipel, mais ibysont moins fréquens, moins épais, et moins durables; et s^ils sont fâcheux pour la navigation c'est moins par leur obscurité , que par la violence des tourbillons , et des trombes dont ils sont accompagnés.

i6. On peut objecter aussi que du temps d*Homère les gelées étoient tr^s-rudes sur le Pont • Euxin , et Ton peut appuyer cette objection sur des observations relatives à des époques encore moins éloignées de nous. En effet, 5oo ans avant notre ère, les glaces du Bospore furent si fortes que les Scythes de la Cliersonnèse y combattirent et y passèrent avec

des chariots pour aller aux Indes.

4^ ^^^ pl^^ ^^ Néoptolème, général de Mithridate , a vaincu les Scythes dans un combat naval à la même hauteur du Bospore où pendant rhiver il les avoit battus sur la glace avec sa cavalerie (a).

17. Du temps d'Ovide on vendoit le vin gelé par morceaux, à plei* «es mains, sur le bord de la mer JToire en Sarmatie (b).

hommes et les chevaux tomboient dans tes canaux em plein midi« Toyes les gazettes du temps.

(i5) Hîst. natur. de Buffoa éd. de Bene 1784. t# IIL p. aS.

(16) Hérodot. L IV. c. d8.

(a) Strabo, h j. t. IX. p. 5o7«

(17) Ovid. Tristium h VIII.

<b) Agathias» h IV.