L.yL HisroïKX

26. Dans cet abandon général Mithridate enroya demander la paix à Pompée, qui lui imposa pour condition d*aller en personne à Fexemple du roi Tygrane^. solliciter son pardon à Rome. Il résolut en effet d*/- . aller, mais, comme Annibal, avec une armée formidable. Pour effectuer *ce projet il falloit soumettre le Bospore. Il alla en chercher les moyens chez les Sarmates à rorient des Palus-Méotides. Il renouvela ses alliances arec les princes, et leur promit de leur donner ses filles en mariage: et il parut tout-à<*coup dans le Bospore avec des forces imposantes. Ces villes se rendirent successivement, il s'empara de Panticapée par surprise, et^ pour punir Stratonice de sa trahison, 11 fit décapiter sous ses yeux son fils Xipharës. Les rebelles, et sur-tout les confidens de Macharès furent traités avec une rigueur inouïe. Pour se dédommager de la p<^rte de ses ^ trésors, if établit des impôts exorbitâns, dont la charge fut encore aggra« vée par des vexations insupportables , et le Bospore , outre les quatre vingts mille ducats somme à laquelle nous évaluons sa rétribution annuelle de 24)^^^ mesures de froment, fut obligé de payer la solde de son armée. Cependant une escorte de âoo hommes qui ramenoit les princesses ses filles , fiancées à des princes Sarmates , tua les eunuques à qui la garde en étoit confiée, et les emmena chez Pompée. Mithridate k qui« cette trahison pou voit enlever Tappui de ses gendres, ne se laissa point abattre par la douleur. Il partit de Panticapée pour former un camp sous Phanagurie où Tinfidelle Castor, commandoit pour les Romains. Ce traître fit mettre le feu au château, et triompha ainsi de la vigoureuse résbtance des quatre fils du roi, qui se rendirent, et furent envoyés au général romain. La seule Cléopâtre, malgré Févidence du danger, brava les fureurs de Castor: et Mithridate eut la consolation de sauver cette courageuse princesse du milieu des flammes, à Taide de quelques galères qu'il envoya à son secours et il repassa avec elle à Panticapée. Révolte S« La flotte romaine destinée k opérer sur le Bospore échoua sur le

H^m^ri^i^. rivage de la Tauride, mais Farmée de terre n'étoit éloignée du Don que de trois marches: c*est-à-dire, à-peu-près la distance d'un degré de Féqua* teur. Les Koxolaiis, les Hamaxobiens et les Sirakes, tous voisins du Bos^ pore, combattoieut sou^ les étendards de pompée. Si Mithridafe qui étpit

4t^\k flvM qod septuagénaire aroit pu entMpffendre cette expéditim plutdt, il auroit été sneceMÎTeineiit renforcé pat les C^èthes dont il s'étoit nienagé Tai^vi à Toccideiit du Ponti^Eaadn^ et traTersant ensuite la Pan« Sionie et les Alpes^ il se seroit joint aux Gaulois et auroit porté un coup mortel aux Romains. Car il ne risquoit pas de rencontrer sur sa route les délices de QqK>ue. Mais rexécution de ce projet trop long*temps dif* féré lui fut £stale. Son armée lasse ^ d'une guerre de plus d'un demi** siècle^ soupiroit après le mpos. Une nouTelle marche Teffraya. Elle en murmura hautement. Sott fils chéri» Phamace, qu'il nomma son successeur, gité par la prodigalité de ses caresses*, se prévalut du méconten* tement généraL H plaignit les soldats, leur inspira le regret de leur patrie, et le^ enhardit à demander d'y être ramenés* Cette flatterie les enivra. Us le nommèrent roi, et le couronnèrent sous Pantioapée, d'où son père vit la cérémonie. Dès qu'elle fut terminée ce malheureux vieillard, assiégé par son fils dans sa résidence, fut réduit à lui demander la liberté de se retirer où il pourroit hors de ses états. Il n'en obtint qu'un refus accompajg;né d'une abominable imprécation contre sa vie. »Puîsses*tu, s'écria le père, transporté de douleur , entendre un jour de »la boucïie de t^s enfans, les mots que la tienne vient de proférerhr II passe ensuite tout furieux dans l'appartement de la reine, il appelle ses n m domM femmes, leur présente des coupes de poison^ et en avale sous leurs yeux, mw!^, c. Comme il n'en sent pas l'effet il a recours à son épée. N'ayant pas réussi à' se faire une blessure assez profonde , il emprunte le secours que son âge lui refuse, de la main d'un soldat gaulois nommé Bithicus, homme robuste qui, suivant la coutume du temps, étoit destiné à tuer le roi, sur sa demande. Ainsi mourut Mithridate Eupator dans la sotxante-dou« aième année de son âge^ pendant le consulat de Cicéron et de Nepos. (a0)

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(ii6) Plutèrch. vit. Pomp. Strabo L VII, p. t. g. 3i u Hist. mlscetl. ex . Tito Lîvio, p. 40. Tacit. annal. 1. XH. Velleïus Paterculus, L II, c. i8« App. in Mithr. p. 3Sg, 363* Joannes Valentius in Achaemenidarum imperio. Commentât. Academ; scient. Petropolit. Tom. V, an 1738, in conversione f egum Sçythicorum auctore Bayero. Oio. 36. Oros. 6*

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