DES ESPRITS

éclat, mais ne le fortifiaient en aucune manière 5 car, depuis l'abolition des privilèges , les nobles n'étaient plus que des propriétaires , et n'avaient plus des intérêts de caste difFérens de ceux du peuple en général.

Il ne restait plus beaucoup de soldats de l'armée de Joachim, parce que la plupart avaient déserté , mais un grand nombre d'officiers et beaucoup trop de généraux. Ces hommes étaient remuans et inquiets, présomptueux dans leur langage, très-belliqueux et très -avides d'honneurs. Les habitudes militaires et la discipline s'étaient considérablement relâchées.

Les ambitieux s'étaient accoutumés à voir récompenser tous les genres de services rendus à tous les pouvoirs, et à trouver l'emploi de leurs talens dans toutes les vicissitudes de la fortune.

La populace avait pris l'habitude et le goût des révolutions , parce qu'elle gagnait dans les discordes civiles: elle aimait à s'enrichir des dépouilles de la féodalité, et se plaisait à jouir des avantages de l'égalité -, elle était donc avide et inquiète ^ pour la maîtriser, il fallait recourir à la force.

L'élévation subite de Joseph Bonaparte et de Joachim Murât sur un trône où leur puissance et leur gloire éclipsèrent celle des souverains qui les avaient précédés, effaça le prestige du nom de Roi. Le caractère du gouvernement monarchique était changé , puisque l'ancienne royauté avait pour base et pour moyen d'action le privilège et la faveur, et que la nouvelle reposait sur le mérite et l'égalité. L'aveugle respect de nos ancêtres avait fait place à un sentiment de crainte devant la puissance du souverain ou d'estime pour son