PUISE

quante mille hommes , armés de diverses manières , était subordonnée à l'autorité civile , qui délibérait au milieu de ce mouvement et s'acquittait de ses fonctions avec une admirable sérénité.

Cependant le peuple rassemblé autour de, la Bastille se précipitait sur les portes avec une fureur aveugle , tâtaitles approches et les remparts, et menaçait la garnison. Le commandant , fatigué des insultes de cette populace , se croyant bien en sûreté dans sa forteresse contre un pareil ramas , et certain d'être secouru par les camps du voisinage , ordonna de faire feu sur le peuple, et vit tomber un certain nombre d'hommes, tués ou blessés, La foule s'éloigna ^ mais tout-à-coup la flireur succédant au premier effroi , une telle multitude s'élança sur la forteresse que la première enceinte fut emportée, et le peuple était déjà aux pieds de la seconde, quand le gouverneur, qui jusqu'alors avait été sourd à toute proposition , déploya une bannière de paix : la reddition de la forteresse fut stipulée, avec la vie sauve pour la garnison. Mais une populace frénétique ne respecte pas les traités ; le malheureux Delaunay, sorti de la place , fut égorgé , et sa tête , plantée au bout d'une pique, fut promenée en triomphe par les rues de la ville aux acclamations d'une joie féroce. A la suite de ce meurtre se succédèrent des prodiges d'héroïsme et d'atrocité 5 on exposa aux yeux du public les instrumens des supplices, et on rendit à la lumière et à la liberté sept malheureux , l'un desquels avait perdu la raison et succombait sous le poids de la vieillesse. Cet inconnu était renfermé dans la Bastille depuis un temps immémorial; on n'a jamais su son nom ni sa pa-

DE LA BASTILLE. — ' JUILLET 178c). 9.'! l

trie ; un autre y ëtait depuis trente ans ; cinq y avaient été jetés depuis le commencement du règne de Louis XVI. Le jour même, 1 4 juillet 1789, le peuple se mit à démolir les murailles, et l'Assemblée nationale décréta l'anéantissement de la Bastille. Elle fut anéantie, et l'endroit où s'élevait cet infâme monument de la tyrannie , appelé place de la Liberté.

La révolution marchait à grands pas. Déjà manifestée par les actes et les sermens de l'Assemblée nationale , ielle se trouvait par la prise de la Bastille irrévocablement scellée du sang des citoyens. Cet événement fit une profonde impression sur tous les esprits 5 la cour fut saisie d'épouvante , l'insolence de la popidace exaltée , la nation tranquillisée sur le triomphe de sa cause , le monde frappé d'étonnement. Le lendemain, le roi, sans gardes , sans cortège , accompagné seulement de ses frères , se rendit à l'assemblée , et , debout , exposa qu'il venait la consulter sur les événemens les plus graves pour l'État et les plus allligeans pour son cœur, les désordres de la capitale. Le chef de la nation demandait à l'Assemblée nationale les moyens de rétablir l'ordre public et la tranquillité ^ il n'ignorait pas les bruits malveillans répandus contre lui, mais il croyait que la droiture de ses intentions , universellement appréciée , suffisait pour les démentir. Toujours uni avec la nation , plein de confiance dans ses représentans et dans sa fidélité , il avait éloigné ses troupes de Paris et de Versailles.

Ce discours fut accueilli par des applaudissemens et des marques de respect et de j oie 5 mais on pria le roi de choisir des ministres plus en rapport avec l'esprit du temps ,

JOUUKEES

et de se montrer en personne au peuple de Paris. Il accorda ou promit tout, et sortit à pied de la salle ; toute l'assemblée l'accompagna jusqu'au palais , où la reine l'attendait en public, tenant par la main l'héritier de la couronne. Le roi, sa famille et le peuple semblaient alors étroitement unis pour le bonheur de la France. Le ministère fut changé , et M. Necker rappelé aux affaires j un grand nombre de courtisans reçurent l'ordre de s'éloigner, ou le firent d'eux-mêmes, parce qu'ils n'avaient pas la conscience tranquille 5 et , le jour suivant , le roi se rendit à Paris avec un cortège digne de la liberté renaissante, puisqu'il se composait de la garde civique et des membres de l'Assemblée nationale 5 les magistrats municipaux vinrent à sa rencontre , et un peuple innombrable le salua de ses applaudissemens. Il confirma par ses discours les espérances généralement conçues , et c'est ainsi que la fortune semblait prendre plaisir à faire contraster dans l'espace d'un jour avec le terrible spectacle de la destruction de la Bastille les fêtes et les magnificences de la paix.

XXXÏX. Deux mois et plus se passèrent au milieu de ces flatteuses apparences de concorde : l'Assemblée nationale faisait de bonnes lois, que le roi promettait de sanctionner 5 la noblesse et le clergé renonçaient à leurs anciens privilèges ; les dons appelés patriotiques soutenaient le trésor et soulageaient les pauvres ; on donna au roi le beau nom de Restaurateur de la liberté publique, et, pendant que croissaient ainsi les forces bienfaisantes de l'État, les désordres et les crimes diminuaient dans la même proportion. Mais , sous