VI
Henri III, fils de Henri II, succéda à son Itère Charles IV, qui ne laissa point de postérité.
Ce prince porta d'abord le titre de duc d'Anjou, et après la mort de Sigismond Auguste, il fut élu par les Polonais, roi de Pologne, et en cette qualité couronné à Cracovie , le 1 5 février 1574.
Mais quelques mois après son couronnement, ayant appris la nouvelle de la mort de Charles son frère , il se retira secrètement de la Pologne, vint en France par l'Autriche et par Venise, et après s'être arrêté quelque temps en Languedoc, pour contenir les rebelles, il alla se faire sacrer roi de France, à Reims.
Le ti février 1 5y5 , Henri, accompagné de toute sa cour, arriva dans une maison appellée la Bouverie, proche le faubourg de la ville , que les échevins de Reims avaient fait préparer et
DES ROIS DE FRANCK. 4o3
orner très-richement, et là, il reçut les soumissions des habitants de Reims.
Ensuite sa majesté se mit en marche pour faire son entrée dans la ville où elle fut , à son arrivée, saluée par le canon de la ville et par plusieurs décharges que fit la compagnie des arquebusiers de Reims.
Les trois portes de la ville étaient décorées de pilastres, de devises, de festons, et à la troisième et dernière, on voyait une jeune fille, trèsbelle et richement vêtue, montée sur un chariot , traîné par des hommes. Elle portait sur sa poitrine les armoiries de la ville ( i), et avait à ses côtés deux petites filles, richement habillées à l'antique , et représentant la Paix et la Concorde ; elle présenta au roi les clefs de la ville , en prononçant ces vers :
Roi très chrétien qui portez la couronne Des très-hauts rois de France et de Pologne , Je Reims , qui suis , comme ai toujours été Très-humble ancelle à votre majesté , En vous gardant, sans varier, ma foi.
Or recevez , mon très-honoré roi ,
(i) Les armoiries de Reims sont deux branches d'olivier, entrelacées en pointe, et en chef, des fleurs de lys sans nombre, au champ d'azur, avec cette devise au-dessous:
404 HISTOIRE DU SACRE, etC.
Les clefs de moi, et de chacune porte,
Que pour présent humblement vous apporte.
Le roi entra ensuite, dans la ville , sous un riche dais de velours violet semé de fleurs de lys d'or, et porté par quatre des plus notables de la ville, pris dans Tordre de la magistrature et de la noblesse, et dans les échevins et corps des marchands.
Sa majesté était précédée d'un grand nombre d'habitants qui marchaient tous en bon ordre , des échevins de la ville, ayant chacun une fleur de lys sur la poitrine, des gens de la justice, du conseil de la ville et ceux de la noblesse, chacun par ordre et selon leurs rangs.
Devant sa majesté était M. le duc de Guise , gouverneur de Champagne et Brie, portant en sa main le bâton de grand-maître, et ayant à son cou le collier de Tordre de Saint-Michel ; derrière le roi marchait Msr le duc , frère du roi, avec le roi de Navarre, et entre eux et sa majesté, le duc du Maine seul, suivis d'un grand nombre de princes, de seigneurs et de gentilshommes; on avait élevé, sur le chemin du roi, plusieurs théâtres et arcs de triomphe, où Ton avait représenté des emblèmes concernant le roi. A son arrivée à la cathédrale, sa majesté fut
DES ROIS PE FRANCE. ^oS
reçue par M. L'évêque de Soissons, et après la harangue que lui fit le grand vicaire, fut conduite par M. l'çvêque de Laon et l'évèque de Langres, pour celui de Beauvais, jusqu'au pied d'un maître-autel , où il fit sa prière, et présenta ensuite pour offrande un navire d'argent doré, dans lequel étaient les onze mille vierges ; on avait écrit sur ce navire ces mots : « Henri III Roi de France et de Pologne, et plus bas : wie relique de cette forme devait être justement offerte, puisque le navire de Frante a été, jusques ici gardé , entre les flots de la sédition : je suis arrivé au port par la conduite de la vierge. »
Le *5, Henri alla de grand matin à l'église Notre-Dame, pour vaquer à ses dévotions particulières , suivantla coutume de ses prédécesseurs, et étant retourné au palais, sur les sept heures, ildéputaàrabbayedeSt-Remy,CharlesdeLuxembourg comte de Ligny, François de Luxembourg comte de Roucy, Henri de Sully comte de la Roche- Guyon et François Chabot marquis de Mirebeau , pour faire apporter la Sainte-Ampoule et la reconduire après, avec les cérémonies ordir naires.
Monsieur le cardinal de Guise , évèque de Metz, fit la cérémonie, malgré la protestation de Charles de Roucy, évêque de Soissons, qui
4o6 HISTOIRE DU SACRE, etc.
soutint que comme doyen et premier suffragant de la province de Reims, il avait seul le droit de sacrer le roi, en l'absence de l'archevêque de Reims, ou lorsque le siège était vacant.
Les pairs ecclésiastiques qui assistèrent au sacre furent Jean de Bours, évêque de Laon; Charles d'Escart , évêque de Langres; le cardinal de Bourbon, évêque, comte de Beauvais, l'évêque de Soissons pour celui de Noyon, etl'évêque de Châlons : les ducs de Bourgogne , de Normandie, d'Aquitaine, les* comtes de Toulouse, Flandre, Champagne, pairs laïques, furent représentés par le duc d'Alencon , frère du roi , le roi de Navarre, qui fut depuis Henri IV, et qui était beau -frère du roi Henri III , Henri de Lorraine duc de Guise, Louis deGonzague duc de Nevers, et les ducs d'Aumale et du Maine , tous vêtus et habillés selon la coutume, à l'exception que le rqi de Navarre portait une couronne royale, et les autres des couronnes ducales et des cercles d'or.
Les évêques de Laon et de Beauvais , assistés de l'archevêque de Bourges, de l'évèque de Marseille et du clergé de l'église, vinrent chercher le roi dans son palais, et le menèrent processionnellement à la cathédrale, vêtu d'une longue robe de toile d'argent , et accompagné d'un grand
nombre de princes, seigneurs, barons, chevaliers, et des cent gentilshommes ordinaires de sa maison , le clergé chantant les antiennes et oraisons d'usage
Sa majesté était précédée du oomte de Retz , maréchal de France % qui portait l'épée royale , et suivie de René de Birague, chancelier, du marquis d'Elbeuf, faisant les fonctions de grandmaître, du comte de Charny , François Chabot, représentant le grand chambellan, et du sieur de Viilequier, tenant le lieu du premier chambellan ; tous habillés selon leur état et rang.
A la messe qui fut célébrée par le cardinal de Guise, les évêquesde Verdun et d'Angers chantèrent les litanies, l'évêque de Nantes l'épître». et celui de Meaux l'évangile.
Les comtes de Vaudemont, le marquis de Nomeny , son fils , et le marquis de Couty , François de Bourbon, tirent les offices de l'offrande, et le cardinal de Bourbon porta l'évangile et la paix à baiser au roi.
Après la cérémonie sa majesté fut reconduite au palais, accompagnée de tous les pairs et seigneurs qui avaient servi à son sacre, dans le même ordre que ci-dessus.
Lor&nue le roi v fut arrivé, il se mit à table sans changer ses habits royaux, comme avaient cou-
4o8 histoire du sache, etc.
tume de faire ses prédécesseurs : il fit asseoir M. le duc, son frère, au côté droit du bout de la table, et le roi de Navarre, du côté gauche, à l'autre bout.
Les pairs, tant ecclésiastiques que laïques, furent splendidement servis par les plus notables de la ville avec les échevins; à une autre table furent assis le nonce du pape, les ambassadeurs de Portugal, d'Ecosse, et de Venise; et un peu plus loin furent aussi servis par les échevins, et habitants de la ville, d'autres seigneurs, chevaliers de l'ordre, et gentilshommes. Henri fut sacré à Reims à pareil jour qu'il avait été couronné roi de Pologne, et ce qu'il y eut de remarquable à ce sacre , c'est que quand « on vint à lui mettre « la couronne sur la tête , il dit assez haut qu'elle « lui blessait, et lui roula par deux fois de la tête «comme si elle eût voulu tomber, ce qui fut « remarqué et interprété à mauvais présage (i). »
Le lendemain de son sacre, Henri épousa dans l'église de Reims, madame Louise de Lorraine, fille de Nicolas de Lorraine, prince du Saint-Empire, marquis de Nomeny, comte de Vaudemont, etc.
La cérémonie fut faite par le cardinal de Bour-
fi) Voirie Journal de Henri III.
bon, et il y eut, à cette occasion, de grandes réjouissances dans la ville.
Henri , dès l'âge de dix-sept ans, s'était signalé par plusieurs belles actions ; après avoir gagné sur les huguenots les batailles de Jarnac et de Moncontour, il leur fit lever le siège de Poitiers,
et remporta sur eux d'autres avantages. A son retour de Pologne, il vint à Lyon où, contre l'avis des plus sages, il arrêta que Ton continuerait la guerre contre les huguenots, à la tète desquels se mirent le prince de Condé et le maréchal d'Anville.
Les événements de la guerre furent peu importants.
En i575, le roi fit exécuter Montbrun, chef des huguenots, qui se trouvait alors en Dauphiné. Henri avait contre lui des griefs personnels; il avait eu l'audace de piller son bagage au sortir du pont dç Beauvoisin, lorsqu'il revenait de Pologue , en disant que les armes et le jeu rendaient les hommes égaux.
Le duc d'Alençon, à qui Henri venait de pardonner une conjuration contre sa personne, vint se joindre aux religionnaires, et vers les mêmes temps, le prince de Condé rentra en France avec des troupes étrangères : un corps de retires qu'il en avait détachés pour l'envoyer
4lQ HISTOIRE DU SACRE, etC.
au duc d'Alençon, fut rencontré par le duc de Guise , qui reçut une blessure au visage , ce qui lui fit donner le surnom de Balafré.
La reine mère tira de la Bastille les maréchaux de Montmorency et de Cossé , pour les faire agir auprès du duc d'Alençon , qui , sur l'invitation du premier , vint trouver la reine mère au château de Champigni,où fut conclue une trêve de six mois. Mais au mois de mars suivant , le duc se remit à la tête des huguenots, et se rendit à Moulins, où il reçut un secours de huit mille Allemands, tant retires que lansquenets, que le prince de Condé lui amena sous la conduite du palatin Jean Casimir (i).
A la nouvelle de leur arrivée , le roi de Navarre, que Henri avait remis en liberté, s'évade de la cour , et après s'être joint aux huguenots» fait de nouveau profession du calvinisme.
Catherine , voyant trois princes du sang à la tête des rebelles , songea sérieusement à la paix, et en fit faire les propositions au duc d'Alençon, qui se sentant méprisé par les huguenots, se montra favorable à son désir. Le roi rendit en conséquence un cinquième édit de pacification,
(i) Les rcitres étaient )a cavalerie des Allemands, et les lansquenets leur infanterie.
qui accorda aux huguenots le libre exercice de leur religion. Il n'eut pas l'effet qu'on s'en était promis , car les catholiques mécontents se révoltèrent, et des associations formées dans différentes provinces du royaume donnèrent lieu à une confédération qu'on appela la sainte ligue. « Les zélés catholiques en furent les instruments ; « les nouveaux religieux , les paranymphes et les « trompettes; les grands du royaume , les auteurs « et les chefs ; la mollesse du roi lui laissa pren- « dre accroissement , et la reine mère y donna « les mains, non par aucun zèle de religion, mais « par la haine mortelle qu'elle portait aux hu- « guenots (i).*
Dans une assemblée tenue à Blois , on révoqua l'édit de pacification , et la ligue fut signée par le roi, qui s'en fît déclarer le chef, et par le duc d'Anjou , qui se rendit maître de la Charité et d'Issoire.
Dam ville, qui s'était réconcilié avec la cour, quitte le parti des huguenots, et après leur avoir enlevé plusieurs places , vient assiéger Marseille. Mais le roi, craignant que les huguenots n'appelassent des troupes étrangères dans le royaume, leur accorda une nouvelle paix , qui fut signée à
(i) VoirMézerai.
4ia nisToiRi du sacre, etc.
Poitiers, le 5 octobre 1577. Eue fut moins favorable que la première. Montpellier fut upe des places de sûreté accordées aux protestants; en 1578, les troubles continuèrent en Languedoc et en Guienne, et la reine mère fit à Nérac un traité de paix avec le roi de Navarre. Les hostilités continuèrent toujours en Guyenne, et le roi de Navarre se rendit maître de Cahors ; mais le duc d'Anjou conclut une nouvelle paix avec les huguenots, dans l'espérance que le roi de Navarre le seconderait dans le dessein qu'il avait d'obtenir la main de la reine Elisabeth, et dans le projet qu'il avait formé de se rendre souverain des Pays-Bas. Les folles dépenses du roi rendirent nul ce nouveau traité. Les troubles continuèrent toujours dans la Guienne; le roi, pour les calmer, rendit un septième édit de pacification. Et vers ce même temps, les états de Hollande déclarèrent Philippe II, roi d'Espagne, déchu de la souveraineté des Pays-Bas , qu'ils déférèrent au duc d'Anjou , par les conseils de Guillaume , prince d'Orange.
Le duc, jaloux du prince d'Orange, qui s'attribuait toute l'autorité, voulut s'emparer de plusieurs provinces de Flandres, entre autres d'Anvers; les bourgeois, animés par le prince d'Orange, massacrèrent les Français, et le duc
d'Anjou, forcé de quitter les Pays-Bas, revint en France, où il mourut Tannée suivante (i58/|).
La mort du duc d'Anjou, qui rendait le roi de Navarre l'héritier présomptif de la couronne, servit de prétexte au duc de Guise, pour faire éclater la ligue, en faisant craindre d'avoir pour roi un prince séparé de l'Église.
Le duc de Guise et le cardinal son frère en furent les chefs; le vieux cardinal de Bourbon, oncle du roi de Navarre, séduit par les Guises, publia un manifeste, dans lequel il insinuait que la couronne de France, le roi venant à décéder sans enfants mâles, lui appartenait préférablement à son neveu ; dans ce manifeste le cardinal se qualifiait de prince du sang, et recommandait aux Français de maintenir la couronne dans la branche catholique.
Cette déclaration, à la tète de laquelle on avait mis les noms de presque tous les princes de l'Europe , le pape à leur tète , souleva presque tout le royaume; les ligueurs recommencèrent la guerre, et après s'être emparés de Toul , de Verdun et de plusieurs autres villes, le roi signa avec eux, à Nemours, un traité qui suspendit la guerre , et par lequel Henri révoqua tous les privilèges des protestants, et accorda des places de sûreté aux chefs des ligueurs. Les protestants reprirent
4l/| HISTOIRE DU SACRE, etc.
alors les armes , et la guerre se ralluma clans toutes les provinces; le duc de Mercœur combattit en Bretagne pour la ligue , Lesdiguières en Dauphiné pour les huguenots, le duc de Montmorency pour les royalistes, et le duc de Joyeuse contre ceux-ci , en Languedoc.
Sixte-Quint, successeur de Grégoire XIII, qui dans le fond regardait la ligue comme un attentat à l'autorité des souverains, publia en 1 585 une bulle par laquelle il excommunia le roi de Navarre et le prince de Condé, et les déclara incapables de succéder à la couronne de France; le roi de Navarre protesta contre cette bulle, et en appela comme d'abus au parlement et au concile général; quelques ligueurs s'élevèrent aussi contre cette entreprise du pape , que le parlement désapprouva. Ce fut alors que se forma la ligue des Seize ; elle était particulière pour Paris seulement, et se composait de plusieurs personnes qui s'étaient distribuées dans les différents quartiers de la ville, etavaient partagé entre elles l'administration des affaires. Ces nouveaux ligueurs étaient tous vendus au duc de Guise.
En i586, la guerre dite des trois Henris ne produisit aucun événement remarquable. Le royaume n'en demeura pas moins déchiré. Cette guerre dans toutes ses parties fut appelée des Trois
DES ROIS DE FRANCE. 4l5
Henrti, du nom des chefs qui commandaient; savoir : Henri III, à la tête des royalistes, Henri, roi de Navarre, conduisait les huguenots, et Henri, duc de Guise, chef de la ligue.
« En 1 587 , les Seize forment le complot d'en- « lever à Henri, roi de France, la couronne et « la liberté; ce prince, que Villequiers entrete- « naît dans l'oubli de sa gloire et de son état, « en est averti, et ne prend nulles précautions « sur cet avis ( 1 ). »
Le duc d'Épernon empêcha l'exécution de leur dessein, en se rendant maître de la Bastille et de l'Arsenal; le duc de Mayenne quitta Paris, ne s'y croyant plus en sûreté, et le roi de Navarre remporta contre le duc de Joyeuse, à Courras , une bataille où le duc perdit la vie. Henri ne retira pas de cette victoire tout le fruit qu'il en pouvait espérer, étant retourné en Béarn, où le rappelait l'amour de Corisandre d'Audouins , duchesse de Guiche.
Le duc de Guise défit à Vimori, en Gatinois, une armée de Suisses et d'Allemands, qui venait renforcer celle du roi de Navarre, et l'obligea de sortir du royaume, après en avoir taillé en pièces la plus grande partie, à Auneau dans la Beauce.
(1) Hénault.
4l6 HISTOIRE DO SACRE, ètC.
Sur ces entrefaites, en i588, Henri prince de Condé mourut em poison né à St-Jean d'Angeli. Les Seize rappellèrent le ducde Guise qui rentra dans la capitale, malgré la défense de Henri qui n'eut pas le courage de s'assurer de sa person ne. Ce monarque ne se trouvant plus le maître à Paris , y fit entrer des troupes pour sa défense, et un procureur au Châtelet profita de cette occasion pour exciter les ligueurs, qui tendirent des chaînes dans toutes les rues (cette journée fut appellée des Barricades), et enfermèrent les troupes du roi , dont quelques soldats périrent. Le duc apaisa ce tumulte, et Henri effrayé quitta Paris, et se rendit à Chartres. Le duc resté seul, maître de la capitale, s'empara de la Bastille et de l'Arsenal. Et le ai juillet, la paix se fit à Rouen par Védit de réunion , qui portait entre autres choses qu'à défaut d'enfants mâles à la mort du roi , la couronne ne tomberait pas à un prince protestant. Le roi assembla les états à Blois, et l'audace que le duc y montra, non moins que les demandes insolentes des députés, irritèrent tellement Henri, que ce monarque prit la résolution « de se défaire du duc qui « était devenu trop puissant pour qu'on pût lui « donner des juges » (r).
(i) Hénault.
Il le fit assassiner ainsi que le cardinal de Guise son frère ; mais après ce meurtre , le roi commit deux grandes fautes , en ne faisant point arrêter le duc de Mayenne, qui était à Lyon , et en ne venant pas directement à Paris , renvoyer les principaux chefs.de la ligue (i); au milieu de ces troubles, Catherine mourut à Blois, âgée de soixante et onze ans.
Les ligueurs, furieux de la mort du duc de Guise , renouvellent leurs excès dans Paris ; la Sorbonne rend un décret qui délie les sujets de leur serment de fidélité à Henri ; Bussi le Clerc, qui, de procureur, était devenu gouverneur de la Bastille , y fait enfermer le parlement ; et le duc de Mayenne , vient à Paris, où il est nommé par la faction des Seize, lieutenant-général de VÉtat royal et couronne de France; le duc d'Aumale est fait gouverneur de Paris, et le roi, par un édit donné à Blois au mois de février , transfère le parlement de Paris à Tours.
Henri, menacé de tous côtés, a recours au roi de Navarre , et ces deux princes se voient, dans le parc du Plessis-les-Tours, avec de grandes démonstrations d'amitié (2).
(1) Hénault.
(a) Jean de Serres.
4i8 histoire du sache, etc.
Après avoir remporté différents avantages du côté de la Loire , les deux rois s'avancent vers Paris a?ec leur armée, se rendent maîtres de Pontoise, et, fortifiés d'un secours de six mille Suisses , que leur amène Sanci , ils viennçnt for* mer le siège de Paris, où commandait le duc de Mayenne. Les jours de Henri III étaient comptés, et bientôt il établit son quartier à Saint- Cloud, où il est assassiné le Ier août 1589, par un moine nommé Jacques Clément. Il déclare en mourant Henri, roi de Navarre, son successeur.
Henri III fut le dernier prince de la branche des Valois. Elle donna treize rois à la France , qui n'a guère eu de temps plus malheureux que celui où elle a régné ( 1 ).
La conduite de Henri fut un mélange inconcevable de grandeur d'ame et de petitesse d'esprit, de vigueur et de mollesse, d'activité et d'indolence , de tendresse et d'insensibilité, de libertinage et de superstition. Ce prince aimait les lettres, et récompensait généreusement ceux qui les cultivaient.
« La ligue, qui se forma sous son règne ♦ « est peut - être l'événement le plus singulier
(i) Hénault.
« qu'on ait jamais lu dans l'histoire, et Henri, le « prince le plus mal habile de n'avoir pas prévu « qu'il se mettait dans la dépendance de ce parti, « en s'en rendant le chef (i). »
Il ne laissa point d'enfants de Louise de Lor* raine son épouse.
Henri institua l'ordre du Saint-Esprit : la cérémonie s'ren fit «aux Augustins, le 3i décem- « bre 1 578. Cet établissement, où l'on n'admettait t que la haute noblesse, fit tomber celui de Saint- « Michel, dont l'entrée fut depuis ouverte au « mérite personnel sans naissance distinguée. La « profession de la foi catholique fut une des cona ditions pour y entrer (2).
Les chevaliers étaient couverts d'une barrette de velours noir, et vêtus de chausses et pourpoints de toile d'argent ; leurs souliers et le fourreau de leurs épées étaient de velours blanc. Le grand manteau de velours noir, bordé tout autour de fleurs de lys d'or, et de langues de feu entremêlées de même broderie et des chiffres du roi, de fil d'argent, le tout doublé de satin orangé, et par-dessus ce grand tnanteau , ils portaient, au lieu de chaperon, un mantelet de drap d'or de même broderie et ornement que le manteau.
(1) Hcnault.
(a) Art de vérifier les dates.
4at> niSToiRE du sacre, etc.
Le collier, au bas duquel pendait une colombe représentant le Saint-Esprit, était entrelacé des chiffres du roi, de fleurs de lys et de langues de feu. Us avaient sur leurs capes et manteaux une grande croix de velours orangé, bordée d'un passement d'argent, avec quatre fleurs de lys d'argent aux quatre coins du croissant, et le petit ordre pendu à leur cou avec un ruban bleu (i).
