CHAPITRE V

l'organisation intérieure 1832-1837

Le choléra. — Ecole française du village. — Les professeurs et les régents-

M. Desaulniers étudie à Washington ; appareils de physique et d'astronomie. — Innovations dans le programme de l'enseignement: sténographie, dessin, peinture ; un maître d'armes !

Visite de l'Honorable L.-J. Papineau ; Vive la Patrie! — Visite de Lord Aylmer ; incidents. — • Hommage à la mémoire de Messire Girouard. — Polémique Odelin. — Programme des examens de 1833. — Lettres de M. Raymond concernant l'instruction publique.

Années 1834, 1835 et 1836 ; fatigue et maladie chez les professeurs. — Monitions épiscopales. — Caisses ecclésiastiques de Saint-Michel et Saint-Jean. — Assemblées de Saint-Marc et de Saint-Charles.

Agrandissement de la cour de récréation des élèves. — Bénédiction de la chapelle ; les tableaux, le Chemin de la Croix. — Offices paroissiaux dans la salle de récréation. — Les écoliers cessent d'assister aux offices de la paroisse. — Privilèges accordés à la chapelle du Collège.

Acte d'Incorporation du Collège ; les membres de la Corporation ; ils entrent en possession des biens légués par le fondateur. — Rétrocession du Couvent.

Formation du diocèse de Montréal ; le directeur s'emploie à hâter cette mesure.

Visite de Lord Gosford. — Les rapports antérieurs du Gouverneur avec la population de Saint-Hyacinthe. — Projet de réunion des camarades de classe de M. Tétreau.

Mort de quatre bienfaiteurs du Séminaire ; leurs donations : M. le Grand-Vicaire Déguise ; M. Grenier, curé de Varennes ; M. Chevrefils, curé de Saint -Constant. — Bibliothèque de celui-ci. — l'Honorable Jean Dessaulles. — Madame Dessaulles.

Depuis la sortie des élèves, le 2 juillet, le choléra avait pénétré partout: "Le choléra a un degré d'intensité extraordinaire dans toutes les directions de la paroisse, écrit M. Prince, et si cet état continue il sera difficile de rappeler le pensionnat au temps désiré. . . . J'informerai Votre Grandeur de notre état sanitaire aux approches du premier septembre." Néanmoins la rentrée put se faire le 10 septembre.

l'organisation intérieure 149

Une grosse question occupe la pensée du directeur vers la fin des vacances: "Je dois informer Votre Grandeur de ceci : les citoyens du village, désirant profiter de l'allocation pécuniaire assignée dans le Bill d'Education pour l'arrondissement d'une école auprès de l'église de St-Hyacinthe, eurent l'agrément de 31. leur curé poin* élire des syndics "ad hoc"; et M. Laforce, laïc, maître d'école au Collège, ayant, sur ces entrefaits, abandonné l'école qui se continuait pour les externes, même pendant les vacances, jai songé dès lors (et de son vivant M. Girouard était de cette opinion) que ce serait une vraie décharge pour la maison de n'avoir plus cette école à entretenir et à payer." Më'^ Lartigue n'approuva pas le plan de M. Prince: "Si du rûoins, dit-il, en se débarrassant de l'école française au Collège, on en eut fait une école de fabrique, en la mettant sous la conduite du curé et des marguilliers, d'après la loi de 1824, la chose aurait pu passer, mais qu'il soit dit dans le monde que j'ai favorisé une école de syndics, jusqu'à leur confier la pépinière qui doit peupler les classes d'un Collège qui m'appartient, c'est une idée que je ne pourrais souffrir et qui serait incompatible avec mes principes. Je ne veux donc entrer pour rien dans cette affaire, mais je ne vous défends pas de l'arranger comme il vous plaira, ou comme elle l'a déjà été à condition néanmoins que le Collège n'entre pas dans ce marché pour plus d'un an. Je vous laisse sur le reste carte blanche." 19 août 1832. M. Prince se prévalut de la liberté donnée. Il laissa les syndics ouvrir leur école "dans une maison qu'ils payent et qui sera sous la protection et surveillance du Collège."

Un nouvel arrangement fut proposé quatre ans plus tard. Le Collège reprenait la direction de l'école, mais elle devait se tenir dans la salle publique du presbytère : l'école française du village désertait le Collège pour toujours.

La composition du personnel enseignant se faisait au début de l'année scolaire. L'évêque délivrait à cette d&te les lettres d'obédience aux séminaristes en disponibilité. Il avait à répondre à bien des demandes. La lutte était vive parfois entre les maisons d'enseignement. C'était à qui serait servie la première et à son choix. ]\Igi" Lartigue mande à 'M. Prince qu'il lui envoie deux ecclésiastiques que des raisons particulières ne lui permettent pas de laisser à Montréal. Il requiert en retour deux sujets qui "outre la capacité auront le moins de préjugés contre la Vieille France." "J'ai appris — par une voie sûre, réplique M. Prince, que ces Messieurs de Montréal que Votre Grandeur nous impose, se regardent comme envoyés à Botany Bay. Depuis cette fâcheuse nouvelle, des élèves de la maison ont fait annoncer leur renoncement au Collège ou leur changement de classe. Ce sont des écoliers de St- Antoine qui se sont décidés de la pareille façon .... De tout temps un élève de St-Sulpice s'est trouvé déplacé à Maska et j'ai l'intime conviction qu'un Maskoutain se trouverait tout autant en dehors de son élément à St-Sulpice. 1832."

Les appréhensions du directeur ne se réalisèrent pas : "M. D. — ■ un Montréalais — s'acquitte très bien de sa tâche de surveillance aux études et il laisserait un vide si ses services étaient discontinués." En veine de confidence, M. Prince repasse tous ses régents par le menu. Il a été question entre l'évêque et lui de l'agrégation qui suivra l'acte d'Incorporation civile. Il importe de rechercher ceux qui, ayant de l'aptitude, seraient disposés à entrer dans la carrière de l'enseignement : "M. Kaymond réunit en lui un grand nombre de précieuses qualités ; beaucoup de connaissance et de la vertu M. Jos. LaRocque possède

toutes les qualités du cœur et de l'esprit M. Isaac De-

l'organisation intérieure 151

saulniers est doué d'un caractère extrêmement droit et généreux, et il sait très bien observer la règle quand il croit qu'elle est obligatoire. Il est exclusivement propre à la classe de philosophie, à l'exception peut-être qu'il lui manque je ne sais quoi qui inspire à ses élèves le goût de l'état ecclésiastique.... M. Marchessault est vertueux et d'un agréable caractère, mais il se refuse à l'enseignement perpétuel. J.-B. Bourassa, dovf^n des élèves, se destine à l'état ecclésiastique avec beaucoup de vertu et autant de talent ; il a aussi du talent pour la mécanique et pratique un peu la menuiserie à la boutique du Collège. Il est neveu de M. Alinotte qui par cela même aimerait peutêtre autant la maison après sa mort que de son vivant .... M. Ménard fait mieux tenir la règle qu'il ne l'observe. .... sa ténacité est considérable. Or, Mgr, votre maison a déjà assez d'une tête acadienne pour tracasser les autres ! (la famille Prince est aussi d'origine acadienne!). Quant à moi, décidé depuis mon ordination à ne rien demander (je dirais même, sans beaucoup mentir à ma conscience, à ne rien désirer) , je me trouve dans une entière disposition à aller, à rester partout oîi mes supérieurs désireront m 'envoyer." 25 février 1833. Ces dernières lignes appelaient une réflexion. ISIgr Lartigue écrit immédiatement : "Il faut avouer que vous êtes bien édifiant, dans votre dernière du 25, pour votre abnégation totale et la soumission parfaite que vous témoignez envers les supérieurs relativement à votre aggi'égation à la future corporation du Séminaire de St-Hyacinthe. Je conserverai cette pièce, non seulement comme monument de l'héroïsme canadien, mais aussi comme mémoire à moi de votre bonne volonté." Le lecteur n'aura pas manqué de remarquer combien les notes concernant MM. Raymond et Désaulniers diffèrent de celles que

M. Maguire, dans un moment d'humeur, inscrivait en regard de ces même"^- noms, en 1831.

Un vent d'innovations souffle sur le Collège durant l'année 1832-33. D'abord c'est M. Désaulniers, sous-diacre, qui veut être libre à Pâques afin d'aller étudier à l'étranger. Il ira à Georgetown ou à Baltimore. Il apprendra l'anglais et "bien d'autre chose" dit M. Prince. Il partit le 21 juin en compagnie du Dr de La Bruière. Son frère, l'abbé François, professeur à Xicolet, ira le rejoindre plus tard. Je ne puis dire où il passa les vacances. Il écrit, au mois d'octobre, qu'il assiste aux leçons de Physique et d'Astronomie à l'Université de Georgetown; il étudiera la Chimie en décembre. Son enthousiasme pour les sciences l'incite à désirer un "apparatus scientifique. Cela coûtera 150 louis et l'appareil pour l'astronomie ne sera pas compris dans cette dépense." Il observe que, dans les différents collèges des Etats, on donne autant de soin au grec qu'au latin. On lui conseille, comme auteur de Philosophie, le petit ouvrage de l'abbé Doney."Ces Jésuites-là seraient donc Lamennaisiens" se récrie M. Prince." "Je serais bien aise, relève Mgr Lartigue, qu'on fît aller les classes de grec de pair avec le latin ; les élèves apprendraient aussi facilement l'un que l'autre sans s'en apercevoir. De même, si l'on avait des livres élémentaires en nombre suffisant pour enseigner la philosophie de Lamennais, je l'introduirais volontiers."

M. Désaulniers revint, vers la fin de juin 1834, avec le titre de maître es Arts. Il apporta un assortiment d'instruments scientifiques que nous utilisons encore aujourd'hui. Il enseigna les Mathématiques, la Physique, la Chimie, et le grec dans quelques classes. Il avait aban-

l'organisation intérieure 153

donné les doctrines de Lamennais. Il les combattit, par la suite, avec la même ardeur qu'il mettait à les défendre avant son départ. Nous le verrons plus tard, un des premiers en Canada, inaugurer l'enseignement de la Philosophie scolastique.

L'enseignement de la Calligraphie et de la Sténographie, système Duhertis, fut une deuxième nouvauté. !iL Jos. La Rocque, séminariste, consacra ses vacances à l'étude et à la pratique de cet art. Il reçut, le 24 septembre, un brevet de capacité qui le qualifie "éminemment propre à enseigner les deux branches." En novembre, il commençait son enseignement "pour le grand avantage des élèves." Aux leçons de sténographie il joignait les leçons de dessin : "Voilà que notre professeur de dessin, ]\I. LaHocqnc, qui donne tant de succès à cette branche, menace de nous quitter à raison de santé. Cependant il tâchera de tenir jusqu'aux vacances."

Le peintre Plamondon, frère d'Antoine, fut le professeur de ]\r. LaRocque dans des conditions intéressantes : "Le jeune Plamondon, canadien, dont Votre Grandeur connaît, je crois, le talent dans l'art de la peinture et du dessin, laisse le Collège de Chambly. . . . Les causes de son départ sont le peu d'avantage qu'il trouverait là à suivre un cours de latinité et à se former à l'esprit de régularité qu'exige l'état auquel il vise. C'est chez les Jésuites de Fribourg, où il est déjà demeuré, qu'il se propose de se fixer plus tard. Il veut auparavant travailler dans son pays, yi. Despardins l'ayant protégé dans ces vues-là. Il viendra ici si nous voulons lui donner sa pension et cinq schellings par mois pour chaque élève. Il conviendrait d'ajouter la condition de l'enseignement gratuit pour quelques élèves au choix du directeur.... Je trouverais aussi bien avantageux de former un professeur pour cette branche

dans la maison. M. LaRocque, qui est propre à tout, est encore prêt pour cet enseignement." Ce plan sourit à l'évêque : "Je consens à l'entrée de M. Plamondon dans les conditions mentionnées.... Vous insisterez comme de raison sur ce qu'il enseigne gratis quelques élèves bien disposés du Collège et plus particulièrement M. LaRocque."

Une troisième nouveauté, la plus inouïe, fut l'entrée dans le Collège du maître d'armes, M. Graff. Il semble que celui-ci fut accueilli à peu près dans les mêmes conditions que le peintre Plamondon, avec plus d'autorité peut-être, puisque, dans une annonce publiée par VEclio de Saint- Charles il s'intitule "maître d'escrime aggrégé au Collège de St-Hyacinthe." Mais c'était trop d'ambition. M. Prince lui contestera ce titre dans le numéro suivant du journal.

C'est vers cette date, 1833, que commencèrent les relations amicales entre les prêtres du Collège et M. Rambau, rédacteur de VEcho de St-Charles, journal d'opposition au régime gouvernemental. M. Rambau avait été présenté par M. Debartzch. Il s'était acquis en peu de temps la réputation d'un polémiste lettré et vigoureux. Il tenait à l'estime du clergé. Il apprend, un jour, que ses lecteurs suspectent la rectitude d'une phrase échappée de sa plume ; il écrit aussitôt à M. Raymond pour se disculper et il termine sa lettre, fort aimablement, par une demande de copie: "Depuis longtemps nous désirons avoir de vos écrits dans notre feuille."" Quelques mois plus tard, répondant à M. l'abbé Odelin, les prêtres du Collège lui fourniront plus de copie qu'il n'en eût désiré.

A diverses reprises, les directeurs des maisons d'éducation avaient tenté de déplacer le jour de la sortie des élèves. De temps im.mémorial, on allait en vacances vers le quinze

l'organisation intérieure 155

du mois d'août. M. Prince écrit à Mgr Lartigue le 7 avril 1833 : "J'ai déjà exprimé à Votre Grandeur une partie des raisons qui, avec le directeur de Nicolet, le Supérieur de Chambly et de l'assentiment des Messieurs de St-Sulpice, me faisaient désirer les vacances au quinze juillet. J'ose revenir avec instance sur cette mesure." Mais la mesure ne passera pas encore cette année : "Je prévois maintenant que nos vacances n'auront lieu qu'au quinze d'août ; car j'apprends à l'instant que M, Leprohon, malgré ses instances à Québec, n'a pu obtenir de ces iMcssieurs l'avancement qu'il désirait de leur part en leur petit Séminaire. Par conséquent il sera probablement obligé de se conformer à la capitale, surtout s'il n'a point le précédent de Montréal. Je ne songe plus à cette amélioration...." 9 mai

Les exercices de la sortie furent fixées aux 13 et 14 août. Ils furent marqués d'incidents dramatiques. Un mois plus tôt, vers les derniers jours de juillet, un événement se produisit qui donna lieu à des interprétations variées. Il convient de le relater.

L'Honorable Louis- Joseph Papineau, président de la Chambre d'Assemblée avait ici son fils. Il vint le voir. Le célèbre orateur était alors dans tout l'éclat de sa popularité et de son talent. Les directeurs résolurent de le recevoir dignement. C'était une façon gracieuse d'exprimer leurs remerciements à la Chambre pour le Bill d'Incorporation de leur maison que les législateurs venaient de décréter. Une adresse courte mais flatteuse lui fut lue. Il y était dit : "Lorsque nous voj'ons un homme de la Patrie, nos cœurs, qui battent aussi pour elle, nous font porter envie à ceux qui plus heureux que nous la peuvent servir. Puisque vous la rappelez, permettez que nous répétions

devant vous les vœux qu'en secret nous formons souvent l^our elle :

"Oui, Canada, séjour de. mon bonheur, ô ma patrie ! puisse ici, l'Education, gracieusement sentie, mûrir bientôt chez nous les sentiments qui toujours te furent consacrés ; puissent nos voix fortes comme nos cœurs, nos succès heureux comme nos désirs te défendre, t ' élever : Vive la Patrie, (par toutes les voix : Vive la Patrie !) "

On sait quelle était, en 1833, la situation de M. Papineau. La réception, travestie avec malice, revêtit aux yeux des amis du gouvernement, le caractère d'une démonstration politique. On voulut y voir l'apothéose du chef de l'opposition au gouvernement. L'acclamation : Vive la Patrie, se transforma en : Vive le patriote. L'Echo de St-Charles attisait le feu: "Que va dire maintenant L'ami du Peuple de l'accueil que reçoivent dans nos Collèges ces hommes populaires qu'il ne cesse de nous représenter comme les coryphées d'une clique canadienne, comme des ennemis jurés de notre sage administration et de notre auguste Conseil Législatif, en un mot comme des révolutionnaires à la IMarat, à la Robespierre? que va-t-il dire?" Et L'ami du Peuple de répliquer : "Que MM. les directeurs du Collège de St-Hyacinthe aient aussi brûlé quelques grains d'arcan- ■son à celui qui a fait voter une certaine somme d'argent en faveur de cet établissement, rien de plus raisonnable.... Croyez-vous en bonne foi que s'il eut pris fantaisie à M. Papineau d'aller visiter les Collèges de Québec, de Montréal, de >^icolet, il y eut rencontré un accueil aussi flatteur?. . . .Que M. Papineau nous dise s'il a encore son couvert à la table du Séminaire de Québec!"

Les échos de cette tempête étaient à peine éteints que les journaux revenaient à la charge à l'occasion de la visite du gouverneur. Lord Aylmer passait l'été dans le voisi-

l'organisation intérieure 157

nage, à Sorel. Emu peut-être par les rapports de la visite de M. Papineau ; curieux de connaître les ardents partisans de celui qui se posait comme son ennemi personnel, il exprima le dësir d'assister aux examens du Collège et à la proclamation des prix. C'était la coutume de donner, sous forme d'entr'actes, des exercices variés dans le genre oratoire et dans le genre dramatique. La tragédie de Cinna et la répétition du Procès de l'Ecole libre furent inscrites au programme. On pouvait craindre, vu les querelles politiques du temps, que le gouverneur ne se formalisât des idées libérales exprimées dans ces exercices, mais il était trop tard pour changer le programme. La fête s'annonça grandiose, et la visite du gouverneur prit les proportions d'un grand événement. M. Raymond écrivait à M. Désaulniers, alors à Washington: "Nous attendons aux examens l'évêque, le gouverneur, àNf, Jacques Viger, maire de Montréal, M. Debartzch, M. Quesnel, M. Morin

" Bourdages, l'enfant terrible du parti, n'était pas

attendu ; il fut présent et ce fut lui qui mit le feu aux éléments inflammables qui flottaient dans l'air.

Lord Aylmer fut reçu avec respect. Les élèves lui dirent dans leur adresse : "Nous reconnaissons avec une bien vive émotion l'honneur que cet établissement reçoit en ce jour par la visite de Votre Excellence. Pour la première fois, ce modeste asile des muses voit dans son enceinte le représentant de notre auguste monarque ; et déjà cette première faveur semble être pour nous comme l'aurore d'une nouvelle ère qui nous présage l'avenir le plus assurant. Grâces en soient rendues à Votre Excellence qui par là donne aujourd'hui à notre éducation un relief et une solennité qui l'encouragent.... Puissent se former ici dans tous les temps des âmes ardentes pour la vraie gloire de la Patrie Et puisse Apollon inspirer, dans ce séjour, des

génies assez sublimes pour chanter à la postérité la gloire de l'antique et moderne Albion."

Jusque-là, tout était bien. Sous la protection des dieux mythologiques, le gouverneur put se crou-e en sûreté. Mais il ne tarda pas à sentir des allusions blessantes au cours des interrogations. ]\[ême dans la traduction des auteurs, on parut s'appliquer à découvrir des improbations de la politique du gouvernement. Et les fortes paroles de Cicéron, dans la première Verrine, adjurant les juges "de montrer s'il est vrai que, avec des sénateurs pour juges, un accusé riche et coupable puisse être condamné .... Quoique la honte et l'infamie se soient attachées depuis quelque temps à votre ordre, vous pouvez en enlever la tache et la faire disparaître...." Ces paroles sonnèrent à l'oreille de plusieurs auditeurs comme des apostrophes à l'adresse du Conseil Législatif.

Mais ce fut surtout dans l'examen sur l'Hsitoire du Canada que Vanimus perça. "Soit par malice, soit inintentionnellement, écrit le correspondant de La Minerve qui signe "Un du peuple", plusieurs questions rappelèrent toutes les défaites que les forces (coloniales) anglaises éprouvèrent de la part de nos grands-pères canadiens." Bourdages s'était réservé le dernier mot, le plus méchant. Un élève venait de répondre: "La Compagnie des Cent-Associés n'opéra pas tout le bien qu'on en attendait, parce qu'elle ne suivit pas les instructions du gouvernement français." Oui, reprit Bourdages, en sourdine, mais en appuyant sur les mots, et d'un ton assez fort pour être entendu du gouverneur, "oui, parce qu'elle ne suivit pas les instructions de la ^Métropole." Cette inconvenance déplut et produisit un sentiment pénible dans l'assemblée. Le gouverneur n'eut pas l'air de l'avoir remarquée.

La distribution des prix clôtura la séance. Lord Aylmer

l'organisation intérieure 159

distribua les récompenses avec bonne grâce. Lorsqu'on appela un jeune élève du nom de Papineau, fils de l'Orateur, le gouverneur devint nerveux et poussa froidement le livre donné. Alors l'élève — préludant au geste que le lycéen Cavaignac devait faire en 1848 en refusant le prix que le concurrent heureux de son père, le futur Napoléon III, lui présentait, alors, dis-je, le jeune Papineau hésita à tendre la main et témoigna d'ime répugnance manifeste.

Lord Aylmer se retira sans montrer d'aigreur, mais on sut qu'il était mécontent. Les journaux à sa dévotion cherchèrent à l'exaspérer. Le rédacteur de L'ami du Peuple disait: "Je ne voudrais pas envoyer mon fils dans un Collège où les professeurs manifestent librement leurs opinions politiques par la bouche des élèves." M. Prince, écrivant à ]\I. Raymond, rectifie bien des affirmations fausses: "Il n'est pas vrai que les cris : à bas les bureaucrates, ou : chassez les bureaucrates, aient été entendus.... Que de choses diverses on dit dans les gazettes, surtout dans les conversations. On incrimine principalement le plaidoyer. Le pire est qu'on a un peu exaspéré le gouverneur, qui apparemment était fort préjugé, puisqu'il a eu la bonhomie de prendre pour lui et pour les siens le Discours contre Verres. Je m'étonne qu'il n'ait pas gratifié M. Bourdages de la Catilinaire ; en ce cas tous les partis en auraient eu un peu. Eut-on jamais semblable idée d'allusions? Et pour nos drames, Cinna valait bien à la démagogie ce que pouvait valoir la liberté d' enseignement à la bureaucratie.... Disons finalement pour motiver la reproduction de cette pièce que nous voulions donner d'avance des principes qui pussent détourner nos législateurs d'un autre monopole universitaire, par l'établissement de quelque collège philosophique à compte sur les biens des Jésuites."

Si les gouvernementaux étaient mécontents, les patriotes

ne l'étaient pas moins. Selon leur sentiment, on aurait eu trop d'égards pour le gouverneur. Le corrcsjX)ndant déjà cité de La Minerve affirme que "la présence du gouverneur a emi^êché de s'y rendre plusieurs citoyens marquants qui se respectent et respectent leur pays, et il ajoute : Le cours au Collège de St-Hyacinthe est excellent et il se perfectionne tous les jours.... Je dois dire aussi que ce Collège est l'un de ceux où l'on paraît le mieux comprendre l'ensemble des institutions du pays, et y être le plus attaché. Aussi l'éducation que les élèves y reçoivent me paraît-elle éminemment canadienne. Je le dis avec plaisir d'autant plus que j'éprouve quelque regret à en venir à dire ce qui suit. On m'a assuré que la présence du gouverneur avait engagé à effacer du programme tout ce qui avait rapport au droit public comme pouvant dans les réponses amener quelques phrases désagréables.... On m'aura trompé peut-être." Oui, le correspondant avait été trompé. Rien n'avait été changé au programme. Mais qu'il est donc difficile de contenter à la fois tout le monde et son père !

Il me reste encore à rapporter deux épisodes qui contribuèrent pour une bonne part à rendre à jamais mémorables les examens de 1833. L'un eut son origine dans les exercices mêmes des examens, mais il ne se révéla que plus tard dans les journaux. Je veux dire la polémique entre M. l'abbé Odelin et les professeurs du Collège. L'autre est d'ordre plus intime ; il se rapporte à l'hommage public rendu au regretté fondateur.

jMalgré le mouvement des exercices et l'éclat des séances, malgré l'animation des assistants, des maîtres et des élèves, un sentiment de chagrin se reflétait sur les figures. Une place était vide au premier rang, celle du vénérable

l'organisation intérieure 161

fondateur. M. Girouard n'était plus. Il convenait éminemment que son souvenir fut rappelé en ce jour. Il le fut d'une façon inoubliable.

La distribution des prix terminée, au moment où la foule allait se retirer, M. Jos. LaEocque, séminariste, s'avance sur l'estrade suivi de deux élèves jx)rtant le portrait de M. Girouard. A cette vue un saisissement général court dans l'assemblée. On reconnaît bien cette figure disparue depuis douze mois. Sept ans auparavant une scène semblable s'était déroulée dans une circonstance analogue, mais c'était une scène de jubilation. Aujourd'hui c'est le deuil qui domine : "D'où vient, se demande M. LaEocque, qu'en ces moments si précieux à nos cœurs. ... de sombres pensées viennent mêler l'amertume à la coupe du bonheur? Oh! chers camarades, je devine le cruel souvenir qui efface sur vos fronts le rayon de joie imprimé par le regard satisfait d'un père, par les sourires d'une mère enivrée de nos triomphes. Il n'est plus le citoyen généreux qui édifia

cette maison bénie (montrant le portrait). Voici,

compatriotes, ce qui nous reste de l'homme ami des lettres et de son pays. Que cette toile insensible, en rappelant l^s traits du bienfaisant Antoine Girouard, vous rappelle surtout l'âme généreuse qui les anima.... S'il m'était permis de réaliser mes vœux j'élèverais un monument à sa mémoire. . . Du moins, puisque nous recueillons les fruits de son dévouement et de ses sueurs, acquittons-nous d'un devoir sacré. Ces palmes que nous venons de cueillir, il mérite que nous lui en faisions hommage." Aussitôt, tous les lauréats s'avancent et s 'inclinant profondément devant la toile ils lui font hommage de leurs récompenses. L'effet de ce mouvement fut pénétrant, dit un chroniqueur de l'époque. Il semblait que l'ombre de cet homme estimable s'élevait au milieu de cette studieuse jeunesse pour l'en-

courager et la bénir. Tous les spectateurs furent émus et plus d'une larme a coulé dans les yeux de ceux qui ont connu Messire Girouard.

L'affaire Odelin fut moins émouvante.

L'abbé Jacques Odelin, curé de la paroisse de Saint- Hilaire, avait été professeur ici, au début du Collège, en 1813-14, à l'époque où les soldats stationnaient à Saint- Hyacinthe. Il fut plus tard professeur de philosoj)hie à Nicolet et à Québec. Il était doué d'une forte intelligence et d'une aptitude spéciale pour les questions philosophiques. Il n'avait peut-être pas conservé un souvenir plaisant de son séjour à Saint-Hyacinthe. M. Girouard écrit plusieurs fois à Ms^ Plessis au sujet du séminariste Odelin dont la conduite lui causait des inquiétudes. Il note ses allures plutôt libres et ses rapports trop fréquents avec les militaires. En 1833, il était probablement favorable à l'administration de Lord Aylmcr, car c'est dans un journal absolument dévoué au gouvernement qu'il commença la polémique.

M. Kaymond avait remplacé, à pied levé, le professeur de philosophie, M. Désaulnicrs, parti au printemps pour Washington. Il fit soutenir par ses élèves plusieurs thèses philosophiques, l'une entre autres en faveur du système de Lamennais sur le fondement de la certitude. Ce sujet agitait alors et depuis longtemps les esprits. Le pour et le contre étaient débattus dans les journaux ; les objections ne manquaient pas. Les élèves s'étaient préparés à répondre à quelques-unes, mais M. Odelin, prenant au grand sérieux le rôle d'interrogateur, les poussa à tel point que le professeur dut intervenir. La discussion, déclarée inopportune fut close pour le moment ; elle se continua dans les journaux. M. Odelin écrivait dans L'ami dn Peuple; M. Prince, M. Jos. LaRocque, ]M. Raymond répondaient dans

l'organisation intérieure 163

l'Echo de St-Charles sous divers titres : Un élève de Collège, Un défenseur du sens commun, Un catholique. Lie curé répliquait à tous ses contradicteurs avec une facilité étonnante de pensée et d'expression. Il avait l'avantage ; l'événement l'a j^rouvé. Le ton de ses écrits, d'abord digne, se transforma bientôt en sarcasme, en sarcasme classique, j'entends. Il disait à l'adresse de V Elève de Collège : "Si vous vous imaginez que je rougirais de m'asseoir sur les bancs, sauf, comme bien d'autres, à n'y ramasser que de la poussière, vous vous trompez :

Sunt quos curriculo pulverem olympicum

Collegisse juvat (Horace)

et il terminait :

Et nos ergo manus ferulte subduximus, et nos

Consilium dedimus Syllse (Juvénal)

Les Lamennaissiens ne se souciaient pas d'éterniser le débat. "Croyez-vous, demandait Un défenseur du sens commun, que le public ne s'amuse pas un peu de nos querelles?. ... Je craindrais fort qu'on ne nous prît pour quelques Pancraces déterminés à soutenir leur opinon jusqu'à la dernière goutte de leur encre."

La lutte se termina comme se terminent les luttes de journaux : chacun resta sur ses positions. Elle était à peine close que l'Encyclique Mirari vos donna raison à M. Odelin. M. Prince publia une adhésion complète au document pontifical et le vaillant curé reprit ses rapports accoutumés avec les professeurs du Collège.

Mais peut-être aurais-je dû donner plus tôt le programme tra-ditionnel des exercices de fin d'année dans les Collèges. Toutes les classes étaient interrogées sur les matières de leurs études. Après l'examen d'une classe, on donnait un drame. Pour les classes supérieures c'étaient des

tragédies entières, aiTangées au besoin. Notre patience ne s'accommoderait plus de séances continuées pendant deux jours, pendant trois jours, à la façon d'un congrès. L'attention des spectateurs se fatiguait un peu, il est vrai; l'interprétation des auteurs classiques provoquait une détente sensible, mais tout chuchotement cessait à l'annonce du discours ou du drame. Quel travail ces exercices imposaient aux professeurs! Voici, à titre d'exemple, le programme de 1833.

Premier jour, première séance, à 9 heures :

Interrogations par les assistants sur les matières élémentaires : grammaires, arithmétique. Séance clôturée par deux actes de la comédie, "Esope au Collège". Deuxième séance, à 2 heures.

Interrogations sur l'Histoire, particulièrement sur l'Histoire du Canada, — Géographie, — Versification française. Clôture : Plaidoyer sur l'histoire ancienne comparée à l'histoire moderne.

Second jour : séance à 9 heures.

Traduction des auteurs latins et grecs, — Exercices de Mathématiques, — Thèses philosophiques sur l'origine des idées, — Leurs progrès, — l'Existence de Dieu, etc., — Système de Lamennais sur le fondement de la certitude, — Objections. Représentation de la tragédie de "Cinna". Deuxième séance, à 2 heures.

Continuation des thèses philosophiques — discussion. Répétition du Procès de l'Ecole libre: discours de MM. Montalembert, Lacordaire et de Coux. Distribution des prix, — Discours, — Eloge de Messire Girouard.

L'année 1833 si fertile en événements notables, devait fournir encore matière à la chronique. Pendant les derniers six mois, à compter de la visita de M. Papineau, le Collège

l'organisation intérieure 165

de Saint-Hyacinthe avait été engagé dans des luttes de journaux. Honni par les uns, exalté par d'autres, il avait forcément conquis l'attention. Il en était résulté une grande cosidération pour les professeurs. De divers côtés on réclamait leur opinion sur les questions d'ordre public. Ils avaient peine à ne pas être mis en vedette. S'ils gardaient le silence, leur abstention était interprétée défavorablement. Serait-ce sous ia pression de ce sentiment que M. Raymond intervint, "à la demande du clergé", dans une dispute relative à l'Instruction publique?

]M. Joseph Perrault, protonotaire pour le district de Québe<3, auteur de la petite Histoire du Canada publiée en 1831, et grand zélateur de l'éducation, avait préconisé un projet de loi tendant implicitement vers l'instruction obligatoire. !\I. Raymond, aussitôt, part en guerre, sans crier gare. Il écrit dans la Gazette de Québec et signe S : "Le projet de loi attente aux droits les plus sacrés, viole les libertés les plus précieuses, établit une t}Tannie dégradante

" L'attaque fut ressentie ; elle amena une réponse

qui fut suivie d'une réplique. Dans celle-ci, M, Raymond trace le plan d'organisation des écoles élémentaires qui fut arrêté plus tard. Il écrit : "Je ne ferai qu'exprimer la pensée de personnes entendues en proposant, si les fonds du trésor ne sont pas suffisants pour donner un encouragement libéral à l'éducation, que la législature investisse des autorités locales, savantes, morales et désintéressées, du pouvoir de prélever des contributions et d'en faire l'application de la manière qui pourra être jugée la plus convenable au bien des paroisses ou arrondissements dans lesquels se feront ces contributions."

C'est aussi à cette époque, et peut-être comme suite des écrits précédents qu'il faut reporter une longue et vigoureuse lettre du même M. Raymond adressée à M. Jacques

Viger au sujet d'une attaque du Morning Courrier dirigée contre celui-ci: "Qui ne sent, dit-il, combien il est ridicule et hors de propos de remarquer que nos établissements d'éducation ne sauraient rivaliser ave ceux de l'Angleterre. La nouveauté, la pauvreté, le manque de moyens du pays permettent-ils d'élever et d'entretenir des institutions oîi l'on reçoive une éducation aussi complète que dans les établissements britanniques. Une semblable prétention serait une grossière déraison.... Voilà l'art d'insulter, avec une morgue dédaigneuse, une nation dont on ne voit les progrès qu'avec un mauvais œil.... ; de s'enrichir dans un pays qu'on affecte de mépriser.... Il y a six Collèges dans ce pays, or la population canadienne française qui les fréquente à peu près exclusivement, ne se monte guère à plus de 450,000 personnes. Que le Courrier nous fasse voir le rapport du nombre des établissements de haute éducation en Angleterre avec la population : il sera peut-être surpris de constater que, eu égard à l'énorme disparité des moyens,

le parallèle sera en faveur de V ignorance canadienne

'Non, non, cela nest pas possible, dit notre journaliste, le peuple ne peut recevoir aucune lumière des classes éclairées. Prétendre le contraire est un sophisme palpable. En vérité, on apprend une singulière logique dans les Collèges de la Grande Bretagne. Pourtant, il me semble que la nation canadienne commence à voir un peu plus clair, qu'elle sait démêler les ruses des gens instruits de l'Angleterre et de l'Europe, et qu'elle déjoue avec assez de succès les trames de ses ennemis ; qu'elle ne se laisse pas facilement duper par les chercheurs de fortune qui viennent s'enrichir à nos dépens. Méprisés, voyant leur influence s'affaiblir, c'est peut-être ce qui leur fait dire que l'instruction de la haute classe ne peut rien sur le peuple .... Mais de quoi donc ont à s'enorgueillir ces fiers écossais

l'organisation intérieure 167

qui viennent nous jeter ici de si insolentes censures? La population anglaise du pays a-t-elle nn seul établissement à mettre en parallèle avec les nôtres. . . . Depuis trop longtemps il nous attaquent ; je crois que c'est à nous à prendre l'offensive ; à leur reprocher leur peu de zèle pour l'instruction secondaire .... ; à noter la superficialité de leur instruction dans les hautes études, et en général leur infériorité dans les positions où iis ont pu voir un canadien à leur côté "

Cette lettre a été publiée, mais je ne saurais dire dans quel journal canadien.

Les années 1834-35-36 furent des années de calme relatif. Rien ne transpire au dehors, dans les journaux, de ce qui se passe en dedans du Collège. Si l'aphorisme "heureux les peuples qui n'ont pas d'histoire" exprime une vérité, le bonheur dut habiter entre les murs de la maison. Il semble que les directeurs laissent rouiller leur plume. Je commets à dessein un anachronisme, car il est connu, qu'à cette époque, seule la plume d'oie était en usage et je pourrais nommer tel professeur de ce temps qui ajoutait à ses qualités de régent estimable l'art, fort apprécié des élèves, de tailler une plume séance tenante, en classe ou à la salle d'étude.

Au surplus les professeurs les plus en vue étaient fatigués, malades. C'étaient toujours les mêmes qui se partageaient la part la plus lourde de la besogne habituelle. "La santé de M. Raymond est toujours bien affaiblie," écrivait M. Prince ; M. Désaulniers n'est pas encore rétabli, on craint que son rhume ne soit plutôt un mal de poitrine ; M. La- Rocque s'emploie de toute façon et fort bien." Mgr Lartigue renouvelait les conseils de prudence : "Ménagez M.

Raymond afin qu'il fasse vieux os.... Qu'on ne fatigue pas trop mon LaRocque. ..."

A la maladie paralysant l'ardeur, s'ajoutaient les monitions épiscopales ; le directeur en souffre : "Je suis peiné que Mgr de Québec ait des défiances contre nous. Il est vrai, j'ai bien des fautes et des péchés qui peuvent attirer l'orage sur le Collège de St-Hyacinthe, mais mes péchés sont plutôt contre Dieu que contre les hommes, et après le meilleur examen, j'ignore absolument ce que j'ai pu commettre contre aucun collège du pays ou contre Mg"" de Québec. . . . Je ne puis me reprocher d'autre contravention à Mgr Signay que celle de mon adhésion publique à l'Encyclique de S. S. Grégoire XVI, car Sa Grandeur m'avait défendu (quoique je ne m'en mêlasse guère) d'écrire sur les gazettes. ' '

M. Raymond n'échappe pas aux remontrances. L'attitude de Montalembert et de Lacordaire, se séparant avec éclat de leur maître, entraîne dans la même voie le lamennaisien canadien. Il prépare un "communiqué" de vingtsept pages in-folio destiné à La Minerve. L'article est virulent ; rien n'apparaît de la façon généralement doucereuse de l'auteur. Mais on perçoit tout de même à travers l'anathème, qu'il ne peut se départir d'un fonds d'admiration pour le grand homme: "Alors, écrit-il, du sein de la France s'éleva ce cri de liberté qui, répété si promptement dans une grande partie de l'Europe, a fait tressaillir dans son retentissement jusqu'aux rives opposées de l'Occan..., sa plume superbe humilie la raison . . . . , ses succès exaltant sans mesure en lui la conscience d'ailleurs si profonde de sa force et l'énergie si puissante de son âme, il aspira à l'absolutisme dans le domaine des intelligences; il voulut être le Napoléon de la pensée."

l'organisation intérieure 169

Une note ajoutée au manuscrit avertit que "cet article a été écrit, dans une seule journée y compris la veillée jusqu'à près de minuit, comme une expression d'orthodoxie du Collège."

Mgr Lartigue ne jugea pas opportun le long article : "Vous n'êtes pas chargé de réfuter Le Canadien, lui dit l'évêque. Votre orthodoxie n'est pas en cause. Le Collège n'a pas soutenu à ma connaissance ce qu'il pouvait y avoir de faux et d'exagéré dans le syst-ème philosophique de Lamennais; et quand il l'aurait fait, il aurait soutenu ce qui n'était pas encore condamné."

De nouveau, un peu plus tard, et sans y mettre cette fois un sourire complice, ]\Ig'' Lartigue fait entendre la même note vigilante à M. Prince: "Tenez-vous en garde

du côté de l'Evêque de Québec qui ne parle de rien

moins que de vous éliminer du Collège de St-Hyacinthe.... Filez doux avec lui et heurtez le moins possible les préjugés des autres établissements d'éducation, car nous sommes menacés d'orage et il faut ramener par les égards, les respects et les politesses, l'Evêque diocésain sans nous mêler aucunement des affaires des autres collèges."

Quelle est donc cette cause de dissentiments entre l'évêque de Québec et les collèges d'un côté, Ms^ Lartigue et le Collège de Saint-Hyacinthe de l'autre côté? Dans cette même lettre où il met ]M. Prince en garde, Mê^ Lartigue ajoute: "Je suis indigné qu'on ait affiché publiquement et faussement dans VEcho du Pays que je suis Patron de la nouvelle Caisse ecclésiastique du District de Montréal, d'abord parce qu'on sait bien qu'autant de fois qu'on me l'a proposé, je l'ai refusé, et ensuite parce que ce n'est bon qu'à brouiller l'évêque de Québec avec moi, par contrecoup avec l'établissement de St-Hyacinthe qu'on pense,

en bas, être le centre de Topposition à la Caisse St-Michel." lô novembre 1834. Je ne trouve rien autre, mais cela pouvait suffire à provoquer la brouille. La caisse ecclésiastique de Saint-Michel avait été fondée en 1799, par le clergé, dans le dessein de "secourir les prêtres infirmes sans exclure les autres bonnes œuvres." Les autres bonnes œuvres étaient le soutien des maisons d'éducation. A ce titre le Collège de Nicolet, en 1839, avait reçu 7,540 dollars depuis sa fondation, et le Collège de Saint-Hyacinthe $1,442\ Une deuxième caisse ecclésiastique fut instituée dans le district de Montréal sous le nom de Caisse Saint- Jean. En 1834, M. Crevier, curé de Saint-Hyacinthe, en était le président et INI. Prince le secrétaire. C'était bien à Saint-Hyacinthe qu'était la tête de cette émule de la Caisse Saint-Michel. Il va sans dire que cette dernière souffrit de la concurrence et il n'est pas étonnant que Mgr de Québec y trouvât un grief contre Saint-Hyacinthe.

On pourrait peut-être croire que la politique n'était pas étrangère au différend. Depuis la visite du grand agitateur, M. Prince restait entaché de partisannerie. Il était tenu en suspicion à Québec plus qu'en aucun autre lieu. ]\Iais le directeur n'a rien à se reprocher : "Sur les matières politiques, j'ai cru devoir me montrer neutre et j'ai refusé de laisser prendre les signatures du Collège." Novembre 1834. Ce n'était pas un mince mérite. Tout le district de Montréal était en ébullition et le foyer était à deux pas de Saint-Hyacinthe. Saiiit-Marc-sur-Richelieu venait de protester contre le gouvernement dans une assemblée convoquée spécialement à cette fin. Saint-Charles avait donné le branle dans une réunion antérieure où 21 résolutions.

1 Voir le travail de Mgr Têtu sur la "Caisse de Saint-Michel" dans 1er volume, 2e série, page 529, des Mandements des Evéques de Québec.

formant la base des 92 résolutions rédigées plus tard par Bédard et Morin, avaient été formulées avec enthousiasme i^ar les délégués des comtés voisins. Il y avait au nombre des délégués, JX-bartzch, St-Ours, Dessaullcs, Mailhot, Bourdages, de Rouville, Drolet, Duvert, J. Cartier, Cherrier, Bistodeau, etc. Tous ces citoj-ens étaient les amis intimes des professeurs ; plusieurs étaient les bienfaiteurs de la maison. A eux incombait la tâche de faire signer les pétitions et ils s'y emi3loyaient avec ardeur, on le sait. Dans ces circonstances, la neutralité du Collège résistant à l'assaut des signatures mérite d'être signalée.

L'unique politique que le directeur favorisait alors était une politique économique visant à l'extension du terrain du Collège, en même temps qu'il agrandissait l'édifice: "Il devient nécessaire de songer à agrandir le terrain avoisinant le Collège.... Les emplacements adjacents sont sur le point d'acquérir plus de valeur par la construction d'une maison de justice. Nous avons sondé les propriétaires et au moyen d'une couple de cents louis, (le prix est déjà bien haut) on pourrait s'assurer un vaste alentour et par ce moyen éloigner des vues qui déjà nous gênent. 21 avril 1834." Le Collège occupait à cette date un espace exigu renfermé entre la rue Girouard et la rue Saint- Jean, prolongement de la petite rue Saint-Patrice, c'est-à-dire, 270 pieds de profondeur par 243 de largeur sur la rue Girouard ; limité à l'ouest par des habitations privées, à l'est par un terrain appartenant à M. Dessaulles. Dans ce petit enclos se trouvaient réunis le Collège, les dépendances et la cour de récréation des élèves. Les "140 gentils pinsons" de ^I. Prince ne pouvaient que difficilement y prendre leurs ébats. Mais pour acquérir il fallait de l'argent. Or tout l'avoir de la succession de ^l. Girouard était encore en

possession de Mgr Lartigue et il y veillait de près: "Vous m'avez l'air d'un gros seigneur anglais qui aimerait à s'endetter" remarque l'évêque. Cependant il ne refuse pas d'entendre là-dessus les instances de M. Prince: "J'ai aujourd'hui la satisfaction d'annoncer à Votre Grandeur que M. Dessaulles a définitivement donné à votre Collège le petit lopin de terre attenant (à l'est) au jardin de la maison, en sort€ qu'il importe maintenant de compléter l'acquisition de trois autres emplacements pour régulariser la cour du pensionnat. La plus grande difficulté est d'obtenir la suppression des rues. J'espère réussir.... Quant aux autres terrains ce qu'il y a de plus onéreux c'est un

douaire au bénéfice de Madame Raymond. M. Débartzch vendra 100 louis payables en un an et il donnera, dans le contrat, toutes les garanties désirables, tant contre le douaire que contre toute autre réclamation Déjà nous

avons payé plus de 6,000 francs pour des terrains différents. Malgré ces dépenses, la marmite a bouilli comme d'ordinaire ; vraiment la Providence est grande pour nous. Mais la demande inattendue du paiement d'un compte de 93 louis nous met dans une telle gêne .... que Votre Grandeur rendrait un nouveau service important à la maison, si, ix)uvant emprunter sans intérêt, elle nous laissait toucher une centaine de louis. Je fais pour ce prêt toutes les instances que Votre Grandeur peut me permettre."

Par la suite, sans que je puisse préciser la date, le terrain du Collège, absorba;nt la petite rue Saint- Jean, s'étendit jusqu'à la rue Claude et forma, à peu de chose près, le beau quadrilatère de 600 x 540 pieds occupé aujourd'hui par la cathédrale et l'évêché .

Le terrain rectifié et agrandi, les ailes construites, il restait à aménager l'intérieur de l'édifice et surtout la chapelle. Celle-ci occupait tout le 3e étage de l'aile nord ;

Plan relevé du vieux Collège, des dépendances et des terrains ( 1844).

l'organisation intérieure 173

sa voûte s'élevait jusqu'au toit. L'autel était placé à l'extrémité tournée vers la rue Girouard. 'SI. Prince écrit, fin décembre 1834, qu'il presse activement les travaux. Il veut que la dédicace de la chapelle soit marquée par une grande solennité: "11 est une nouvelle faveur que je sollicite à cette occasion, c'est que Votre Grandeur veuille bien faire l'ordination à la chapelle intérieure de son Collège. On ferait au mois de janvier ou février coïncider la retraite du pensionnat avec cette solennité, et la dédicace serait brillante. ^Is^ me permettra bien de solliciter cette consolation avec toute l'ardeur de mon âme." L'évêque fait remarquer que la retraite est bien retardée. Il viendra le 15 mars 1835 faire l'ordination de M. Jos. LaEocque à la prêtrise et de M. Desaulniers au diaconat, mais il veut que l'on procède avant cette date à la retraite du pensionnat et à la bénédiction de la chai^elle. Celle-ci se fit au commencement de février 1835: "La bénédiction de la nouvelle chapelle, je cite M. Prince, a été bien solennelle. Une vingtaine de prêtres entouraient le Grand- Vicaire (Tabeau) ; et ce qu'il y a de bon encore, c'est une souscription ouverte parmi les prêtres présents, pour l'achat de quelques tableaux, qui s'est immédiatement montée à 22 louis. Nous avons reçu en offrande de la piété de -\L Desjardins un joli tableau de saint Louis de Gonzague." Un an après, le Grand-Vicaire F.-X. Demers bénissait, en la fête de saint Antoine, quatre autres tableaux destinés à la chapelle. Le tableau de saint Louis de Gonzague n'est pas signé, mais il se distingue, disent les connaisseurs, par une touche vraiment artistique. Le coloris est remarquable ; les draperies sont à l'état d'ébauche. Les autres tableaux, de 3 par 4 pieds, La Transjiguratiori , La Sainte Famille, saint François-Xavier, saint Jérôme, ornaient, en 1884, le sanctuaire de la chapelle du Collège neuf. Nous les possédons encore.

Il manquait le Chemin de la Croix. Il semble que ce pieux exercice était alors un privilège exceptionnel, réservé aux seules églises paroissiales: "Votre Grandeur trouverat-elle bon que nous lui présentions une requête pour l'érection du Chemin de la Croix dans la chapelle du pensionnat". La requête présentée le 25 avril 1837 montre la signature de tous les prêtres, séminaristes et élèves pensionnaires. La faveur fut accordée, mais pour les habitants du Collège exclusivement, car le 30 octobre 1839, M. Prince demande de l'étendre aux prêtres de la cure, aux autres prêtres et même aux simples séminaristes qui viendraient visiter le Collège. Mg^ Bourget au nom de l'évêque de IMontréal accède à la demande "jusqu'à ce que la Voie de la Croix ait été instituée dans l'église paroissiale."

Ce n'était pas encore satisfaisant ; les laïques étaient exclus. M. Jos. LaRocque, le 25 mars 1841, sollicita l'autorisation d'y admettre Demoiselle Quesnel et M. Bistodeau : "Madame S. Cherrier, Demoiselle Plamondon ont déjà cette permission", et Mg"" Bourget écrit: "Je laisse de grand cœur à votre discrétion la liberté de faire le Chemin de Croix ou d'entendre la messe dans la chapelle du Collège aux personnes que vous jugerez à propos d'y admettre. Cette permission vaudra jusqu'à révocation."

Pour compléter dès maintenant l'histoire de cette chapelle qui ne changera plus jusqu'à son abandon, en 1853, disons que le maître-autel fut l'œuvre, en 1836, du sculpteur Marquet, de Saint- Jean-Baptiste de Eouville, en paiement de la pension de son neveu Benoît ?^Iarquet ; que cet autel fut transporté à la chapelle du Collège neuf, puis de celle-ci à la chapelle extérieure en 1884, et qu'enfin il céda la place, le 29 août 1908. à un autel de marbre, don d'un ami, pour se cacher modestement dans l'oratoire du 2* étage de la maison. Réparé à neuf, il a retrouvé

l'organisation intérieure 175

l'éclat de ses premiers jours. Il n'y paraît rien "des ble&surcs que le zèle plus ardent qu'éclairé des générations de sacristains ne craignait pas de lui infliger aux grands jours de fêt^." Sous la dorure de ses élégantes colonnes torses et de ses multiples torches, la vieille relique flamboie à côté du crâne de IM. Girouard et du cœur de ]M. Désaulniers renfermés dans un édicule voisin.

Il est intéressant de savoir que le Collège servit aux offices paroissiaux du culte. M. Jos. LaEocque annonce le 2> mars 1841 : "Dès la semaine prochaine les maçons commencent à démolir l'église paroissiale. Les paroissiens, surtout ceux du village, paraissent compter sur notre chapelle ; mais mes confrères sont très-opposés à leurs prétentions. Ils pensent que leur admission.... apporterait la dissipation parmi les élèves ; elle occasionnerait des rencontres inconvenantes, vu que la chapelle est au 3e étage et qu'on n'y pénètre que par les appartements intérieurs.... S'il fallait les admettre, ne serait-il pas juste qu'étant chargés, par la répartition, d'une taxe de 40 piastres par année, pour 12 ans, nous demandassions l'exemption de deux paiements?"

Më^ Bourget prêta l'oreille aux plaintes du directeur : "Vous ne devez point fournir la chapelle du Collège pour les offices publics de la paroisse. Que les marguilliers tâchent de s'arranger avec la magistrature locale pour que les offices puissent se faire dans la prison." La prison était probablement trop petite. Un nouvel arrangement fut proposé. M. J.-C. Prince alors à l'évêché de Montréal, écrit le 15 avril 1841 : "yis^ vous conseille de donner une ou deux messes aux paroissiens dans votre salle de récréation dont vous pouvez réserver un coin dans des rideaux ou autrement [x>ur cet objet. Vous auriez un motif

plausible pour empêcher toute personne du dehors de monter à votre chapelle haute."

Cet arrangement tint pendant plus de deux ans. Le 18 avril 1843, ]\r. Jos. LaEocque, supérieur, écrit: "Nous avons recommencé le Jeudi-Saint à assister aux offices de l'église paroissiale. Une partiic des élèves est dans le chœur (sanctuaire), Tautre partie dans les galeries, audessus des stalles. Nous suspendons les offices publics dans notre chapelle. Il est cependant un exercice bien pieux, bien délicieux pour nous tous, que nous aimerions à conserver, c'est l'office de l'Archiconfrérie." L'exercice de l'Archiconfrérie se composait du chant de deux psaumes, du Magnificat et de la bénédiction du Saint-Sacrement. Il précédait immédiatement le souper. Il fut pratiqué jusqu'au jour, en 1873, où l'on commença à chanter les vêpres à 5i/4 heures. Alors, la bénédiction du Saint- Sacrement se donnait après la prière du soir. Le régime actuel des vêpres fut inauguré en 1875.

Maîtres et élèves, les maîtres surtout, ne tardèrent pas à déplorer l'absence des offices solennels dans leur chapelle. Puis, la place assignée aux collégiens dans l'église paroissiale présentait des désagréments sérieux. M. Jos. LaEocque adressa, sans le corroborer toutefois un long mémoire à Mgr Bourget, en 1844. Il y est dit: "Les élèves des Dames de la Congrégation doivent être très prochainement placées dans la tribune qui est vis-à-vis celle qu'occupent les écoliers et en face d'une partie du chœur. Or, les prêtres du Séminaire fondés sur des faits antérieurs nombreux et sur des considérations faciles à faire, déclarent sans la moindre hésitation que ceci sera dangereux pour leurs élèves, et que quand même il n'y aurait pas d'inconvénients graves, il y en a d'apparents qui peuvent fournir matière à des observations malicieuses...., et que, au loin, dans les

l'organisation intérieure 177

autres séminaires, on sera porté à blâmer les prêtres de Saint-Hyacinthe de s'être prêtés à un ordre de choses qui blesse les convenances." Le mémoire fait aussi valoir que les instructions ne sont pas appropriées aux besoins de la jeunesse collégiale, que les offices y sont trop longs, que les écoliers y souffrent du froid, que les maux de gorge et les rhumes si fréquents en hiver sont accrus par l'assistance à la paroisse ....

Je n'ai pas la réponse au mémoire, mais il paraît qu'on y fit droit immédiatement. Un ancien affirme que, en 1846, les élèves n'allaient à l'église paroissiale qu'en de rares circonstances, à peu près comme nous y allons aujourd'hui. Et en 1850, le 30 mars, M. Tétreau consigne dans ses chroniques: "Nous avons fait, assez solennellement, à notre chapelle, tous les offices de la Semaine Sainte. Quelques dames ont eu la permission d'y assister;" et le 30 juin de la même année : "Nous sommes en 40 heures. C'est la première fois que cette dévotion est pratiquée dans notre chapelle."

Un retour vers l'ancien ordre des choses fut tenté, en 1861, par l'ex-supérieur, ^lë^ Jos. LaRocque. En transmettant à l'évêque de Montréal, en 1844, le mémoire de ses subordonnés, il avait ajouté: "Je ne suis pas un partisan bien ardent de la retraite des offices de la paroisse." Rien d'étonnant si, devenu évêque de Saint-Hyacinthe, il voulut donner suite à ses anciennes idées. Il n'insista pas cependant et 'M. Raymond, alors supérieur, n'eut pas de peine à avoir gain de cause.

C'est ainsi que petit à petit, vu la condescendance des évêques, vu le bon vouloir des curés de Saint-Hyacinthe, nous avons conquis une sorte d'autonomie relativement à la célébration des offices religieux. Et tout récemment encore.

grâce à la haute et bienveillante médiation de Son Eniinence le cardinal Men-y del Val, Secrétaire d'Etat de Sa Sainteté, nous avons obtenu, ad perpetumn, l'autorisation de célébrer dans notre chapelle certaines solennités dominicales que l'esprit subtil des liturgistes ne veut plus inclure dans la liste des prérogatives consenties aux chapelles des Séminaires.

Me voici loin de l'année 1835 où j'ai arrêté le récit des événements de notre histoire collégiale. J'y reviens pour inscrire deux faits importants : l'Acte d'Incorporation du Collège, et la transmission des biens de M. Girouard à la Corporation constituée.

Le choix des membres de la Corporation du Collège suscita quelque embarras. Le 11 novembre 1832, M. Prince écrivait à ^lë^' Lartigue : "]\Ia pauvre tête (souffrez Ms^ que je vous le déclare) , ma pauvre tête fait bien des plans de c.e temps-ci. Tantôt je me figure une Corjx)ration attachée exclusivement aux intérêts locaux du Collège, gérant son spirituel et son temporel, sous l'œil de l'évêque du district, comme les ministres du Cabinet sous la main de leur Roi, et j'y vois la paix, l'union, l'uniformité de vues; tantôt je rêve une Corporation disséminée de Varennes à Montréal, de ^lontréal à Québec, de Québec à St-Hyacinthe, et j'y vois des longueurs, des vues différentes, des intérêts "parochiaux" et collégiaux. Nicolet a ses misères...." La réjwnse de 'Më^ Lartigue fit taire les appréhensions de M. Prince. Le directeur apprend avec contentement, et c'est pour lui une révélation, que les membres de la future Corporation seront tous choisis parmi ceux qui s'intéressent immédiatement au Collège. En effet, le Bill d'Incorporation, proposé à l'agrément de la

Législature, statue que seuls: le plus haut dignitaire ecclésiastique résidant dans le district de Montréal, le curé de la paroisse de Saint-Hyacinthe, le directeur et les deux plus anciens prêtres de la maison constituent la Corporation. Ainsi rédigé, et patronné par MM. Quesnel, Drolet, Blanchard, Ls Bourdages, Rodier, Poulin et Neilson, le Bill est voté par la Chambre d'Assemblée le 12 janvier 1833 et porté aussitôt par M. Quesnel au Conseil Législatif. Je lis dans les journaux du Conseil, séances du vendredi, 18 janvier 1833: "Hodie, secundâ vice, lecta est Billet: Acte pour incorporer le Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska, dans le district de Montréal ; référé à un comité composé des M^I. Felton, de St-Ours, McGill, Joliette et Eocheblave."

Le 28 janvier 1833 le Bill revenait devant la Chambre avec l'amendement suivant: "Pourvu toujours, et qu'il soit de plus statué que tous les biens qui appartiendront en aucun temps à la dite Corporation, ainsi que les revenus d'iceux seront en tous temps exclusivement appliqués et appropriés à l'avancement de l'Education dans le dit Collège, et à nul autre objet, institution, ou établissement quelconque." La Chambre concourut dans l'amendement.

Le 3 a^Til 1833, le Bill, adopté par les deux Chambres, étaient "réservé" pour la signification du Plaisir de Sa ^lajesté sur icelui". Sa Majesté dans son Conseil le sanctionna le 15 août 1834, et "la Sanction royale fut promulguée par Proclamation de Son Excellence le Gouverneur en Chef", Lord Aylmer, le 7 janvier 1835.

L'amendement proposé par le Conseil Législatif n'avait pas plu à Mgr Lartigue : "Ce n'est, dit-il, qu'une insulte attentée par le parti anti-Telmessien contre les membres de la future Corporation." De même, l'évêque craignit que

la "réserve" ne cachât une anguille sous roche: "Le Bill est en Angleterre entie les mains d'officiers de la Couronne qui y chercheront peut-être quelques défauts de forme légale pour le faire échouer. Cependant on est porté à croire qu'il recevra la sanction royale." La Minerve, le 2 septembre 1833 reproduisait ceci du Vindicator : "Le Bill a été réservé sans aucune raison apparente. Nous aimerions à être informé de la cause de cette mauvaise foi et de cette désobéissance aux instructions reçues du Ministre colonial de Sa Majesté."

Ce sont probablement ces hésitations qui ont fait croire que Lord Aylmer avait voulu se revancher des petites malices dont il avait été l'objet à l'occasion de sa visite au Collège, en août 1833, ]\Iais il est bon de faire remarquer que la réservation date du 3 avril, plus de quatre mois avant la visite du Gouverneur.

Le Collège venait de naître à la vie civile sous le nom de Séminaire. C'est par ce titre officiel que nous le désignerons généralement désormais\ Il demandait à vivi'e d'une vie propre et il convenait qu'on lui donnât le trousseau que son généreux auteur lui avait légué par l'entremise de ISlë^ Lartigue. Le bienveillant fiduciaire n'attendit pas longtemps. Le 28 novembre 1835, il signait à Montréal, dans le palais épiscopal, devant maîtres Brault et Truteau, notaires, un "acte de donation entrevifs, pure, simple, irrévocable, à Messieurs Prince, Crevier, Raymond,

1 "Le sceau de la Corporation du Séminaire de Saint-Hyacinthe aura pour effigie un volume ouvert, appuyé sur une croix traversée d'une plume à écrire, surmonté de cette légende: Coll. Seminarii S. Hyacinthi (Collegium Seminarii Sancti Hyacinthi), et ayant dans l'exergue A. G. P. F. (Antonius Girouurd Presbyter Fundavit.)" Voilà ce que je lis dans le rapport de la première assemblée délibérative de la Corporation du Séminaire présidée par Mgr Lartigue, le 19 octobre 1835. Ce sceau nous est tout à fait inconnu.

l'organisation intérieure 181

LaRocque, en leur qualité de membres de la Corporation du Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska." Le 12 décembre suivant, les donataires, devant maîtres Dessurreau et ]Morison, notaires, à Saint-Hyacinthe, acceptaient la donation "au nom et pour le plus grand profit et avantage de la dite Corporation,.... sous toutes les charges, clauses et conditions y apposées."

Le détachement précipit'^ de 'Sls^' Lartiguc se signale par un excès: "Il est singulier, écrivait-il au Séminaire le 7 janvier 1836, que vous quatre, qui êtes sur les lieux et qui voyez tous les jours le Couvent des Sœurs de la Congrégation, vous ne m'ayez pas suggéré de l'excepter spécialement de la donation, car, en effet, ce n'était pas et ce ne pourrait être mon intention de vous le donner." La Corporation du Séminaii'e accueillit de bonne grâce la réclamation épiscopale. Dans sa plus prochaine réunion délibérante sous la présidence de l'évêque, le 4 août 1836, elle ordonna : "Qu'il soit fait immédiatement un acte de rétrocession du Couvent des Sœurs de la Congrégation de cette paroisse à jMgr de Telmesse, vu qu'il ne l'avait cédé à cette Corporation que par erreur avec les autres biens de feu M. Girouard." C'est ainsi que le Séminane posséda le Couvent pendant six mois.

Le Séminaire n'est plus régi en tous les points par l'Acte d'Incorporation de 1833. La formation du diocèse de Saint-Hyacinthe, en 1852, obligea l'Evêque de Montréal de céder à l'Evêque de Saint-Hyacinthe le titre de membre de la Corporation du Séminaire. Un nouvel acte de la Législature des Canadas-Unis, sanctionné le 24 mars 1853, stipule qu'à l'avenir "la Corporation du Séminaire de St-Hyacinthe d'Yamaska se composera de l'évêque catholique romain de St-Hyacinthe et de ses successeurs,

du Supérieur du dit Séminaire et de ses successeurs, et de tous les ecclésiastiques agrégés et de leurs successeurs."

Pendant que le Séminaire s'acheminait vers l'autonomie, un grand mouvement se dessinait dans le clergé de jNTontréal. Il a déjà été question dans ces pages de la division du diocèse de Québec et de la création du diocèse de Montréal. M. Maguire et l'abbé, devenu plus tard le cardinal, Wiseman s'étaient employés à promouvoir cette mesure en 1829. Ils avaient reçu des encouragements. Cette fois, il s'agissait de mener l'affaire à bonne fin. Presque tout le clergé du district y mit la main, et avec vigueur. Le Séminaire de Saint-Hyacinthe était tout désigné sinon pour prendre les devants, du moins, }X)ur seconder énergiquement les efforts.

Guidé par le premier Evêque de Toronto, M. Power, alors curé de Sainte-Martine, et par M. Hudon, curé de Boucherville, le clergé de Montréal adressa une requête à l'Evéque de Québec. ^lë^ Signay l'accueillit gracieusement : "Rien ne pouvait entrer davantage dans mes vues,...." M. Hudon s'empressa de communiquer la bonne nouvelle à 'M. Prince, et Mg^" Turgeon, coadjuteur de l'évêque de Québec, confirmait au directeur, le 10 novembre, les bonnes dispositions et les espérances de son supérieur : "J'ai eu une longue conversation avec Sir Charles Grey au sujet du démembrement du diocèse .... A dire vrai, je croyais que la Commission nous donnerait plus tôt son ultimatum, que nous n'avons pas encore, mais que ]\r. le secrétaire Elliot m'a assuré par écrit devoir venir

aussitôt que possible Comme moi, vous jugerez que

nous ne gagnerions rien à casser les vitres."

l'organisation intérieure 183

Le mois de novembre se passa dans le silence. Le 4 décembre, M. Prince, "en qualité de secrétaire d'une assemblée ecclésiastique tenue hier à St-Damase" interroge M. Hudon : "Sait-on si la supplique du clergé du district de Montréal adressée à Sa Sainteté Grégoire XVI a été remise à Sa Grandeur ÏNTgr Provenchor pour être par lui déposée aux pieds de N. T. S. P., ou transmise par quelque autre voie?.... Je vous informe qu'il doit y avoir le 10 du présent mois, au presbytère de St-Charles, une assemblée des prêtres des arrondissements des Eivières Richelieu et Yamaska pour prendre connaissance de la dite affaire." Me^ Lartiguc lui-même répondit à ^1. Prince le jour suivant, -5 décembre : "Les évêques de Québec n'ont pas encore envoyé au St-Père la Eequête du Clergé parce qu'ils se sont mal à propos, suivant mon avis, engrainés dans une négotiation là-dessus avec la Commission royale envoyée ici pour enquêter sur les Griefs de la Province."

M. Hudon, avec humeur, exprime ses doléances, le 22 décembre, probablement en accusant réception du rapport de l'assemblée de Saint-Charles: "Le retard est dû à la pusillanimité de l'Evêque de Québec qui redoute l'opposition du gouvernement et qui paraît décidé à différer d'envoyer notre supplique jusqu'à ce qu'il ait reçu une réponse du ministre colonial en Angleterre .... Nous avons cru qu'il serait bon d'adresser de nouveau à l'Evêque une représentation signée d'un certain nombre de prêtres, 20. à 30."

Ce vœu du promoteur le plus actif conduisit à une seconde épître plus pressante que la première. La copie, forme brouillon, que j'ai sous les yeux, paraît écrite de la main de M. Prince. Il y est dit sans ménagement que les soussignés: "ont appris à une éix)que récente et avec douleur que la mesure n'avait fait aucun progrès.... Que la

surprise a été grande lorsqu'ils ont appris que Votre Grandeur pensait à envoyer le projet en question à une époque indéfinie, par suite de l'opposition suscitée par nos maîtres dans l'ordre civil, nos ennemis dans l'ordre religieux. ... ; qu'ils ne s'attendaient nullemeni que l'administration civile serait consultée et encore moins écoutée dans une affaire qui est exclusivement de la compétence des chefs de l'Eglise et du clergé."

'Sls^ Lartigue fut nommé Evêque de Montréal le 13 mai 1836 ; il prit possession de son siège le 8 septembre suivant.

Faut-il croire que les alarmes du clergé de Montréal étaient vaines? que la fièvre d'agitation de M. Prince était inopportune et se consuma en pure perte? Je n'en saurais rien dire positivement. Une chose me paraît certaine, c'est que Mg^ Lartigue, dont la situation se trouva affermie et agrandie, et ^fg^ Bourgct prirent le Séminaire de Saint-Hyacinthe en singulière affection. En dépit des divergences de sentiment, plus apparentes que profondes, concernant les événements de 1837, ils lui conservèrent leur estime. Mg^" Bourget surtout lui témoigna une considération si marquée que les prêtres de Montréal auraient pu être excusables d'en prendre ombrage. M. Prince et yi. Jos. LaEocque, appelés successivement à la coadjutorerie de Montréal, ouvi'irent la voie des dignités à d'autres mascoutains et à un tel nombre de ceux-ci que, vers les années 1870-1875, le chapitre de la cathédrale de Montréal se trouva constitué, en majorité presque, de titulaires issus du Séminaire de Saint-Hvacinthe.

La visite du Gouverneur Gosford met en lumière la physionomie du Séminaire en 1836.

l'organisation intérieure 185

Lord Gosford succéda à Aylmer. Il parut s'être donné la mission de capter la confiance des canadiens d'origine française. A l'ouverture du Parlement il avait répondu en français d'abord à l'adresse de bienvenue. Les anglais s'offensèrent de cette courtoisie d'un gouverneur faisant usage comme par préférence de la langue des vaincus. Vers le même temps, les canadiens-français d'opinion modérée commençaient à se détacher du parti des extrémistes. L'attitude de Gosford était une invitation et un symptôme. Tl importait pour le bien de la paix que la branche d'olivier ne fut pas déjetée. La population de Saint-Hyacinthe voulut être une des premières à manifester des sentiments pacificateurs. Le Gouverneur fut invité à présider les exercices littéraires de la fin de l'année scolaire 1836. Il accepta avec empressement ; vint loger au Séminaire et passa la nuit sous son toit. Les élèves lui dirent en français et en anglais: ".... L'éducation que nous recevons dans cette maison orne notre esprit des agréments des lettres ; elle y forme en même temps les vertus du citoyen , le dévouement inaltérable à la patrie et la noble obéissance aux lois.... Nos études littéraires nous inclinent à nous féliciter des rapports qui nous lient avec la nation qui nous fait admirer Shakespeare et ]Milton dans la poésie, Bacon et Newton dans les sciences, Pitt et Fox dans l'éloquence de la tribune.... Puisse l'étude des lettres former ici ces précieuses qualités d'urbanité et d'affabilité, fruit d'une véritable éducation, qui font les délices de la société et qui donnent aux plus hautes positions un mérite qui fait joindre au respect le sentiment d'une affectueuse estime. ..."

Ce vœu, à coup sûr, comporte une allusion, approbative et flatteuse, à l'incident du bal de la Sainte-Catherine, raconté par l'historien Garneau, au cours duquel les pré-

venances du gouverneur pour Madame Bédard blessèrent quelques parvenus de l'oligarchie anglaise.

Gosford ne répondit pas immédiatement à l'adresse des écoliers, mais au dîner, en présence des hommes les plus marquants de la région, il exprima avec chaleur sa reconnaissance pour l'accueil qu'on lui faisait. Plus heureux que son prédécesseur, il n'emporta qu'un souvenir agréable de sa visite.

Les relations de Lord Gosford avec les citoyens de Saint- Hyacinthe remontaient au mois de février précédent. L'histoire nous enseigne, qu'à cette date, il se produisit dans le pays une vive agitation suscitée par la formation, à Montréal, d'un corps de carabiniers. Cette organisation, à main armée, apparaissait comme une menace aux propriétés et à la vie des citoyens. Le docteur Bouthillier, médecin du Séminaire, membre du Parlement, fut député auprès du gouverneur pour lui dire au nom de ses mandataires: ".... Les dernières pages de l'histoire du pays démontrent à Votre Seigneurie que le peuple n'a pu compter sur la sympathie de ses gouvernants. De tristes et récents événements doivent nous faire penser que l'administration de la justice, corrompue au point où elle l'est aujourd'hui, est loin de nous faire espérer la protection que nous aurions droit d'attendre. Il est pénible, Mylord, pour un peuple d'être constamment tracassé par des hommes malfaisants qui résident dans son sein .... Nous sentons fortement le besoin de les placer au degré de l'échelle sociale qui leur convient, tout en souhaitant que ce soit l'œuvre de la loi plutôt que celle du peuple. . . . Nous assurons Votre Excellence que nous nous tiendrons prêts à voler au secours de nos compatriotes de jNIontréal s'ils sont attaqués. En coopérant avec Votre Excellence à rétablir l'or-

l'organisation intérieure 187

dre et la paix publique, nous répondrons à une obligation que nous prescrivent le devoir et l'honneur."

Le Gouverneur accueillit avec complaisance ces fortes paroles. Il répondit que "sa plus grande ambition était de conquérir l'approbation et la confiance des citoyens de St-Hyacinthe et qu'il continuera à diriger ses efforts vers la conservation de l'ordre et des lois "

Il est permis de penser que Gosford n'avait oublié ni la requête, hardie et confiante du Dr Bouthillier, ni sa propre réponse lorsqu'il vint au Séminaire. Il put se croire dans un milieu sympathique. De fait, les directeurs du Séminaire n'avaient pas été étrangers à la démarche du représentant de Saint-Hyacinthe. Eien ne prouve que la requête fût rédigée par eux, mais je la vois classée par 'Më^ Raymond, parmi les papiers concernant l'histoire du Séminaire. Je retrouve les mêmes pensées, — à l'exception toutefois de la menace de représailles sanglantes, — dans plusieurs lettres privées, et c'est bien le reflet de l'état d'esprit régnant dans la maison à l'approche des graves événements de 1837,

Dans l'attente de ce temps prochain, le lecteur s'intéressera peut-être à un épisode collégial, riche d'une saveur antique. Ceux que nous n'avons connus que sous l'aspect de vieillards ont été jeunes un jour !

Aujourd'hui, dans tous les collèges, les camarades de classe, les confrères comme ils aiment à se dénommer, ne se séparent point sans convenir, en forme solennelle, qu'ils se réuniront après un laps de temps plus ou moins long : dix, quinze ans. C'est une coutume bien inspirée. Elle renoue des liens fort étroits, des liens de famille presque, et les cimente pour l'avenir.

La première mention d'une réunion de collégiens se présente dans nos papiers en 1835. Je la cueille dans une note

inscrite au verso d'une lettre adressée à Monsieur François Tétreau, à "mon cher France", par le digne curé de Beauharnois, M. Quintal. M. Quintal était curé de Saint- Damase au temps où M. Tétreau, enfant de cette paroisse, commençait ici ses classes, en 1831. Il avait pris le jeune collégien sous son patronage ; je crois qu'il défrayait toutes ses dépenses.

La note se lit comme suit : "Le 30 décembre 1835, Nous, étudians alors en Logique, avons résolu de nous réunir pendant l'été de 1842 ou chez M. Désaulniers, s'il est en cure, ou chez L. Papineau à Montréal.

André-Komuald Cherrier, Montréal, (avocat) Charles Dubé, Eivière-Ouelle, (méd. à T.-Pist.)

Aimé Dugas, St-Jacques, (notaire)

John Du vert, St-Charles.

Firmin Hudon, S.-Césaire(méd. à S.-Polycarpe)

Prosper Lévêque, S-Elisabeth,(prof. au Séminaire)

Emery Papineau, Petite-Xation, (notaire à Mont.)

Lactance Papineau, Montréal.

Joël Prince, S. -Grégoire, (prof, au Séminaire)

Joseph Tessier, St-Césaire, (notaire)

François Tétreau, S.-Damase,(prof. au Séminaire)

"N. B. — Dans le cas où M. Désaulniers ne serait pas curé et que L. Papineau ne demeurerait pas à Montréal en 1842, ce sera à St-Charles, chez John Duvert que nous nous rassemblerons."

. F. Tétreau, sec, A. n.

Le 26 avril 1842, Cherrier, avocat à ÎMontréal, répond à M. Tétreau lui rappelant que la date de la réunion, — du conventum, — est prochaine: "J'ai vu trois confrères, Emery Papineau, Duvert et Hudon. J"ai aussi vu M.

l'organisation intérieure 189

Octave Paré (qu'il serait scandaleux que nous n'eussions pas avec nous) .... Nous sourions tous les cinq à l'idée catholique de de scendre, par un beau jour du mois d'août, jusqu'à St-Grégoire (de Nicolet) pour là nous réunir à notre digne professeur (]M. J.-C. Prince) et aux autres confrères .... Il faut songer à ce pauvre Dubé qu'on me dit être en bas de Québec... Le petit 'Fessier, me dit-on, parle de venir à Montréal terminer sa cléricature .... Quant à Dugas, qui pratique à St-.Tacques-le-Majeur, comme notaire, je m'en vais à la Cour qui se tiendra en cet endroit le 6 mai prochain et je me charge de lui parler. Tu le sais comme moi, il faut bien renoncer au plaisir d'avoir Lactance avec nous (Lactance Papineau était à Paris avec son père, l'hon. Louis-Joseph) .... Souvenirs affectueux à Lévêque, Prince, Leblond et à tous les autres amis, — voire même à ce pauvre B., si vous en êtes encore affligés!"

Il me semble bien avoir entendu M. Tétreau et M. J.-J. Prince, sur le vieil âge, raconter les péripéties de cette joyeuse réunion à Saint-Grégoire, dans la famille de M. J.-C. Prince.

Que doit-on penser des lettres grecques A. n. accompagnant, en paraphe mystérieux, la signature de M. Tétreau? Faudrait-il y voir l'indice révélateur d'une société clandestine de la nature de celles qui existent aujourd'hui en si grand nombre chez les étudiants des universités de langue anglaise !

C'est le triste sort des individus qui vieillissent de voir l'isolement se faire autour d'eux. Les institutions n'échappent pas à cette fatalité. Les amis, les bienfaiteurs de la première heure s'en vont, laissa,nt à ceux qui restent le souvenir de leur nom et l'empreinte de leurs œuvres.

Quatre figures, grandes dans les annales du Séminaire, disparurent au cours des années 1834-1835 : ]Messires Déguise, Grenier, Chevrefils et l'honorable Jean Dessaulles.

]M. Déguise fut curé de Varennes ï)endant vingt-sept ans, de 1806 à 1833. 11 décéda le 29 juin 1835. M. Girouard était à peine arrivé à Saint-Hyacinthe que M. Deguise prenait possession de la cure de Varennes. Tous deux s'étaient connus au Séminaire de Québec durant leurs études théologiques. Ils s'étaient liés d'une amitié durable. Transplantés dans le district de Montréal, ils ne tardèrent pas à marcher la main dans la main. M. Girouard a-t-il conçu le projet d'un Collège à Saint-Hyacinthe, qu'il s'en ouvre aussitôt à M. Déguise. Il le consulte sur tout ; il attend de lui les secours opportuns dans les heures de détresse : "J'en parlerai à Déguise. . . . Déguise est un ami qui me comprend. . . . Des amis comme Degnise sont bien rares." Ces réflexions viennent souvent dans les lettres du fondateur à Mgr Plessis. Il mettra le nom de M. Deguise, immédiatement à la suite de celui des Evêques de Québec, dans le ])rojet d'incorporation qu'il rêve pour son Collège. Lorsque aux derniers jours de sa vie laborieuse, il se déterminera à prendre un repos bien mérité, c'est vers M. Déguise qu'il s'orientera pour trouver conseil et consolation. Enfin c'est dans la maison de son vieil et constant ami qu'il terminera ses jours.

Le portrait de ]\I. Déguise, jxîint par Dulongpré, s'aligne, depuis un temps immémorial, tout près de celui de M. Girouard, dans la galerie de nos supérieurs. Jamais personne s'est avisé de le croire à une place imméritée.

D'ailleurs ^1. Déguise s'est acquis un deuxième titre à notre considération et à notre reconnaissance. De lui nous est venu, en nue propriété, la moitié de la ferme Collet,

Jos. LaEocque, qui n'eut pas de peine à détourner la conspiration rêvée.

La salle de récréation avait été transformée en dortoir ; les soldats y couchaient sur la paille. Les officiers avaient leurs quartiers dans la salle d'étude. Le réfectoire leur était ouvert pour la préparation des petits plats, mais la grande rôtisserie était installée à vue, dans la cour des jeux. Les élèves ne s'amusaient pas peu à voir embrocher d'une pièce les quartiers de bœuf. Cela leur rappelait les festins, à la LucuUus, des seigneurs féodaux. Les classes étaient réservées aux élèves, mais, dit l'un d'eux, "les études étaient suspendues, leur sanctuaire transformé en caserne, et les luttes pacifiques de la science remplacées par un armement général" !

La discipline militaire s'observait avec la plus rigoureuse exactitude : défense aux soldats, sous les peines les plus sévères, de pénétrer dans les appartements des élèves. Un jour, un malheureux soldat, quelque peu éméché, les pieds lourds, eut la fâcheuse inspiration de faire du tapage à la porte d'un dortoir. ^I. Prince l'empoigna par le chignon et le conduisit prestement à un officier supérieur. Le délinquant avait mérité la bastonnade ; ce ne fut qu'avec peine que le directeur put le soustraire au terrible châtiment.

La toilette à l'eau glacée était probablement aussi une sorte de châtiment, plus humain. Ce n'était pas une petite surprise de voir le matin, une demi-douzaine "d'habits rouges" faire leurs ablutions au grand air, le thermomètre marquant plusieurs degrés de froid. Les corvées diverses, l'arrivée des maraudeurs avec le butin ne piquaient pas moins la curiosité.

Soldats et Collégiens ne tardèrent pas à lier société. Ces rudes militaires s'attendrirent au contact de la jeunesse.

Ils se prêtaient à des familiarités enfantines. Ils s'attelaient bénévolement aux traîneaux, et les promenem's fouettaient d'un bon bras "les coursiers d'Albion." Ce qui amusa par-dessus tout la gent écolière fut le spectacle des soldats mentes sur des patins. Une nappe de glace s'était formée dans un coin de la cour ; la première de l'automne. Les élèves sortirent les patins, mais, histoire de se payer la tête de leurs belliqueux camarades, ils eurent soin de n'exhiber, — ce qui était alors une nouveauté, — que les lames arrondies aux deux bouts. Les habitués avaient mille misères à se tenir en équilibre sur cette traître lame. Imaginez le sort des novices, et la plupart des soldats étaient novices dans l'art du patinage. Aussi étaient-ils, à la grande joie des enfants, plus souvent couchés par terre que debout.

C'était la revanche, une façon de terrasser les Bostonnais, les vrais, car depuis longtemps des Bostonnais imaginaires jouaient un rôle, et non le plus glorieux, dans les jeux. On sait que cette appellation date d'un autre âge, non moins amer que le présent ; elle avait pris un regain d'actualité. Sus aux Bostonnais! était le mot d'ordre, le mot d'entraînement dans plusieurs exercices. Le petit soldat voyait le bostonnais au bout de son fusil de bois. Dans les combats simulés, c'étaient toujours les mêmes, les bostonnais, qui fuyaient honteusement en montrant aux vainqueurs "l'envers de leur visage." Il s'en trouvait toujours un bon nombre disposés à jouer, par allégorie, ce rôle peu glorieux. Par contre, ces mêmes acteurs se refusaient obstinément, de propos délibéré, à apprendre l'anglais. Des meneurs avisés, instruits du dehors, entretenaient ces sentiments et les réchauffaient.

Cependant les soldats de Sa ]Nrajesté ne virent rien d'hostile dans les procédés de leurs petits amis de rencontre.

Bp A

■il

ÉÊ^^^^^éH^ÊÉ^^^^^^^^^^

M. Camille Papineau, ]yl, Théutime Alarchessault,

entré en 1835. entré en 1836.

Hon. Sén. C.-G. Dessaulles, Hon. Juge A. Papineau,

entré en 1837. entré en 1839.

Anciens élèves vivants en 191 1.

Ils se plurent à proclamer la parfaite hospitalité du Collège. "L'hospitalité que vous venez de donner aux troupes montre qne vous n'êtes pas de mauvais sujets," écrivait Mg^ Bourget le 9 décembre 1837. En 1848, un j\r. Wetherall, John, se souvenant peut-être de son passage au Collège, demande que Ton veuille bien recevoir ses enfants, dont le plus âgé n'a pas douze ans. Il désire même qu'ils passent les vacances sou.s la garde du dirtcteur.

La ville et les campagnes voisines profitèrent apparemment de la rancune apaisée des soldats. Il ne paraît pas qu'il y eût pillage, du moins sur une grande échelle. Dans le tableau des £ 200,000 d'indemnité revendiquée en 1849, Saint-Hyacinthe et les paroisses adjacentes ne sont inscrites que pour £3,000. Le Collège ne réclama rien. Il voulut être généreux et le fut parfaitement.

Les soldats évacuèrent la maison vers le commencement de décembre. Combien de jours y passèrent-ils? Les souvenirs ne sont pas concordants. Mg^" Raymond, en 1878, disait qu'ils y furent deux jours. M. le sénateur C.-G. Dessaulles commençait ses classes en 1837. Il affirme, avec un autre contemporain, qu'ils s'attardèrent plusieurs jours. D'après l'historien Christie, le colonel Gore, faisant route vers Saint-Hyacinthe, passait à Saint-Denis, en vainqueur et en brûlot cette fois, le 30 novembre. Le 7 décembre, il rentrait à Montréal avec son armée. En tenant compte des temps de marche, on peut conjecturer que les soldats séjournèrent au Collège quatre à cinq pours.

Le collégien Arthur Nelson ne les vit pas partir sans angoisse. Il n'ignorait pas que Gore allait porter un témoignage terrible contre son père. La mémoire se con-

serve d'une lettre bien touchante que le jeune Arthur écrivit, vers cette date, à son père prisonnier. "J'ai lu avec attendrissement la lettre du jeune Arthur Nelson. Je pars à l'instant pour aviser aux moyens de la faire rendre à son adresse, car aucun écrit ne peut parvenir à la prison sans être bien acheminé. Comptez que je n'oublierai pas le malheureux père d'un si bon fils." (!Mgr Bourget, 20 décembre 1837) .

Il est regrettable que le témoignage des soldats n'ait pu conquérir au Collège la confiance des autorités. Les directeurs se virent derechef en butte à de vives et injustes suspicions. Les lettres qui suivent ne demandent pas de commentaires. Je les publie sans appréhension comme sans confusion. J'estime qu'elles constituent des documents historiques, des documents inédits, et qu'il est honorable pour le Séminaire de contribuer à démasquer à demeure un ennemi farouche des canadiens-français.

La première lettre est écrite le 30 janvier 1838 par un ancien élève, ^l. J.-B.-A. Brouillet, prêtre, alors professeur au Collège de Chambly :

" On dit des choses affligeantes relativement au

Collège de St-Hyacinthe. Presque de tout temps cette maison a été en butte à la critique la plus amère et la plus injuste. Le bien qu'elle a fait et ses progrès continuels ont soulevé contre elle une violente jalousie.... Mais aujourd'hui c'est autre chose. Ce ne sont plus des particuliers qui vous on veulent c'est le gouvernement qui

est prévenu contre vous et qui veut user de toute son influence pour vous détruire, ou du moins pour vous causer un dommage irréparable. Le gouvernement veut toujours resté convaincu que vous lui êtes opposés et que vous l'avez fait paraître surtout dans les derniers troubles. Il prétend

de plus que jamais l'enseignement au Collège lui sera favorable tant que M. Prince sera un des membres de la maison Aussi veut-il s'adresser à l'Evêque et en obtenir

son expulsion du Collège de St-Hyacinthe Vous avez

un ennemi bien acharné dans la personne de M. Gugy. C'est lui qui en passant par Chambly ces jours derniers a annoncé comme certaines ces mesures dont je viens de vous parler et que j'ai connues par ^'entremise de M.Migneault." Gugy ne se contenta pas de semer la suspicion à Chambly ; il se hâta de jouer le même rôle à l'évêché de Montréal. Mgr Lartigue venait de publier, le 8 janvier, le fameux

Mandement 'Quelle misère " On comprend son désir

de voir le Collège de St-Hyacinthe entrer dans ses vues d'apaisement et de conciliation. Aussi bien il fait écrire immédiatement, le 1er février, à Î\I. Prince par Mgr Bour-

get : " Je profite de l'occasion pour avertir d'être

sur vos gardes par rapport à vos l'égents que l'on dit tenir des discours séditieux. Je n'ai pu savoir les noms, mais vous pourriez interroger là-dessus le jeune d'Orsonnens et le jeune Blanchet\ Peut-être aussi la renommée a-t-elle exagéré les choses."

Répondant, le 6 février, à ces accusations venues de deux points différents mais issues de la même source,. jI. Raymond dénonce à son tour le dénonciateur :

"... .Le brave M. Gugy n'a vu qu'en passant M. Prince et M. LaRocque. C'est avec M. Desaulniers et moi qu'il

i MM. D'Orsonnens et Blanchet quittèrent l'état ecclésiastique. Le premier conquit une belle réputation de médecin. Il fut longtemps professeur à l'Ecole de ^Médecine. Le second surnommé "le citoyen Blanchet" fut rédacteur au journal L'Avenir, vers 1848. Il écrivait à Mgr Raymond, en 1878, qu'il lui serait agréable de revoir le Séminaire qui lui est si cher après quarante ans d'absence et il signait: "P. Blanchet, ancien élève, ancien séminariste-professeur, ancien journaliste et publiciste, maintenant nouveau Cincinnatus vivant retiré des affaires politiques sur son petit morceau de terre à Arthabaska."

a eu oc<îasion de parler d'affaire un peu au long, mais c'est

avec moi surtout qu'il a conversé Le soir même de

son arrivée avec les troupes, je le vis au presbytère. Lord Cochrane, l'hussier Loiselle et MM, Mercure, Deligny et Desaulniers se trouvaient avec nous. M. Gugy s'approcha de moi et, me prévenant par des compliments et un air plein d'affabilité, il me dit que le gouvernement entretenait sur notre compte l'opinion la plus défavorable ; qu'il nous jugeait des radicaux et pensait que nous formions notre jeunesse à des sentiments d'antipathie et de déloyauté à l'égard de l'autorité. Je demandai si c'était le gouverneur lui-même, Lord Gosford, qui avait cett« idée de nous. "Le gouverneur, reprit-il, est la plus grosse bête qu'il y ait au monde. Je ne m'occupe pas de son opinion, mais je parle de celle des principaux officiers du gouvernement." Pourriez-vous me dire quelques-unes des accusations formulées contre nous? Sans me répondre directement il me dit que cela existait depuis la fameuse visite de

M. Papineau, il y a quatre à cinq ans Il me parla de

quelques-uns des principaux de la ville qui ont pris quelque part aux troubles. J'avoue que, sans oublier la vérité, je cherchai à diminuer leur faute ; et je crois avoir rempli un devoir de charité. Lorsque des personnes ne sont plus à craindre, il n'y a rien qui oblige à les dénoncer. Il m'exprima que son opinion était que pour maintenir les Canadiens dans le devoir il fallait les traiter durement ; qu'il fallait faire pendre à la porte de l'église de chaque paroisse cinq ou six citoyens, et que si les habitans s'avisaient de remuer tant soit peu on les tuerait au sortir de leur maison

comme on tue des rats à la porte des granges Nous

passâmes ensuite à M. Blanchet, Mag., le curé de Saint- Charles. Il m'avoua d'abord qu'il était persuadé que ce qu'on avait dit contre son caractère moral était une calom-

nie; mais il le traita de scélérat, de traître, de révolutionnaire .... Il parla ensuite avec le plus grand mépris de certains prêtres dont la loyauté pourtant était constatée par les preuves les plus éclatantes .... ; il ajouta que le clergé en général avait manqué de cœur et de courage et il me

donna à entendre que l'on croyait peu à sa loyauté

J'affirme sur mon honneur que M. Gugy me dit tout ce que je viens de rajoporter, sinon dans les mêmes termes, du

moins dans des termes parfaitement équivalents Je

demande maintenant comment un homme si hostile aux Canadiens et au clergé peut être l'objet de la confiance de certains prêtres qui ne craignent pas d'avouer devant lui que ses jugements sont à peu près justes ; qui l'engagèrent à faire contre nous son rapport à l'évêque, qui écrivent à d'autres prêtres de mettre toute leur confiance en M. Gugy et de lui déclarer tout ce qu'ils savent sur ceux qui ont émis des opinions patriotiques "

Si M. Eaymond crut que cette défense ferait taire tous les soui^çons, il se trompait. Le 2 mars, yis^ Bourget fait savoir à M. Prince : "Je serai mardi prochain à Varennes pour le service de fondation de M. Déguise. Il y aura, je pense, concours et ce serait pour vous une occasion de dissiper les nuages formés contre le Collège. Venez, sous prétexte de faire honneur à la mémoire d'un insigne bienfaiteur, expliquer ce que, dans le clergé même, l'on dit être capable de vous inculper." Et le 1er avril : "Ne croyez pas que les préjugés contre votre Séminaire soient dissipés. M. Blanchet, le curé, fut admis hier à caution et est ici pour quelques jours."

Les directeurs perçurent dans les imputations réitérées un parti pris de dénigrement. Ils s'en plaignirent. C'était, ce semble, la maison épiscopale de ^lontréal et les prêtres du Séminaire de Saint-Jacques qui ne voulaient

pas se laisser convaincre. Il se peut que les défenses individuelles, comme celle de M. Eaymond, ne fussent pas jugées satisfaisantes. Ms^ Lartigue était justifié de désirer une apologie collective, en forme solennelle, qui lui permit de plaider efficacement la cause du Collège auprès du gouvernement et auprès du clergé de Montréal. Les désirs de l'évêque furent entendus. Les directeurs signèrent conjointement un long "Mémoire justificatif" qui porte, à la vérité, des traces d'hésitations. Rédigé en février, il ne fut présenté qu'au mois de mai. "Votre Mémoire, annonce "Sls^ Bourget le •22 mai 1838. a été communiqué à Sa Grandeur qui, pour vous en parler franchement, ne l'a^ pas trouvé suffisant pour laver toutes les taches que l'on avait vues en vous, ou du moins, que l'on avait cru voir. . . . Vous ne pouviez deviner tous les chefs d'accusations portés contre vous et votre maison, et dont je vous ai signalé quelques-uns à notre dernière entrevue. Ce Mémoire circule dans le secret pour rétablir votre réputation." En voici les principaux arguments :

"Depuis quelque temps des bruits injurieux au Collège de St-Hyacinthe circulent dans le public. On attaque la

loyauté des directeurs de cet établissement On leur

reproche :

1° D'avoir approuvé la contrebande recommandée dans les assemblées patriotiques de l'été dernier ;

2° D'avoir émis des principes révolutionnaires et propres a justifier l'insurrection récente.

"D'abord il n'a pas été fait mention de la contrebande dans l'enseignement littéraire du Collège. ... ni dans l'enseignement théologique.

"En Second lieu, il est à la connaissance de Monseigneur le Coadjuteur (^Nlg'" Bourget "> et des prêtres du

Séminaire de St- Jacques que les directurs du Collège de St-Hyacinthe ont eu à défendre l'allocution de jNIgr l'Evéque de Montréal, prononcée le 25 juillet dernier, contre des laïcs remarquables par leur influence et leur position sociale.

"Quant à la seconde accusation, les Directeurs déclarent sur leur parole d'honneur et sur leur foi de prêtre qu'ils sont toujours demeurés dans les sentiments d'une inviolable loyauté à l'égard du Gouvernement Britannique, et que loin d'avoir rien dit ou fait en faveur de l'insurrection récente, ils l'ont désaprouvée autant qu'il était en eux de le faire."

'"A proprement parler, il n'y a pas d'enseignement politique au Collège de St-Hyacinthe. Les Directeurs comprennent toute l'inconvenance qu'il y aurait à initier la jeunesse à des discussions, sources de tant de difficultés et aliments de querelles interminables. Changer le sanctuaire paisible des lettres en arène politique n'a jamais dû être, n'a jamais été une de leurs pensées.... Ils ont permis la lecture des journaux pendant les récréations; mais tous les ans le Directeur déclare solennellement que le but de

cet usage est d'apprendre l'histoire contemporaine

Parmi les journaux passés aux élèves, nn seul était l'organe du parti qui a figuré dans l'insurrection, les quatre autres feuilles étaient ouvertement opposées à ce parti .... Toute démonstration d'opinion politique était prohibée. Dans plusieurs circonstances le Directeur du Collège eut occasion de s'exprimer à se sujet. Il le fit surtout d'une manière solennelle et très forte à la fête de St-Jean-Baptiste de l'an dernier. Quelques écoliers ayant voulu en ce jour donner une manifestation des sentiments politiques qu'ils avaient puisés dans leur famille, ils reçurent devant toute la Communauté une réprimande très sévère et le Directeur

renouvela dans les termes les plus positifs la défense de toute démonstration de cette nature "

Le Mémoire affirme que le Traité de Philosophie et de Morale enseigné à Saint-Hyacinthe est celui que le Séminaire de Québec enseigne. Le professeur ne s'en est jamais écarté. Il invoque le témoignage des élèves qui ont terminé depuis peu leurs classes, de M. Brouillet, professeur de philosophie au Collège de Chambly, de M. Archambault, vicaire à Saint- Jacques, de Lagorce, vicaire à Saint- Denis, de Gatien, notaire à Sainte-Marie, de Sanche, étudiant en loi, à l'Assomption, de Ménard, étudiant en médecine au même lieu. "Des thèses philosophiques ont été débattues, devant des assemblées aussi éclairées que nombreuses, aux exercices littéraires des années 1833 à 1837. Plusieurs concernaient l'autorité et l'obéissance due aux pouvoirs. Les discours et les plaidoyers récités par les élèves concourraient au même but."

"Aux derniers exercices, un drame de Berquin, Le Siège de Colchester, fut joué. Le drame est tiré de l'Histoire de l'Angleterre, époque de Charles II. La rébellion contre l'autorité n'y paraît que comme un crime odieux. L'un des rôles, le plus remarquable par les sentiments d'une inviolable loyauté, fut rendu par le fils du D*" Nelson, de St-Denis.

"Les Directeurs ont fait autant d'efforts que tout autre Séminaire ou Collège du pays pour combattre par des écrits les doctrines désorganisatrices que certains journaux ont proposées. Dans ÏEcJio de Saint-Charles, en 1833 et en 1835 ; dans la Gazette de Québec, dans la Minerve, en mars dernier, un prêtre de la maison a publié des articles dont la critique la plus malveillante ne peut que proclamer la parfaite orthodoxie sociale.

"Le 4 novembre dernier, il y eut au Collège une réunion des prêtres des environs. Les Prêtres du Collège jugèrent sévèrement la conduite de leurs compatriotes exaltés. Ils peuvent citer comme témoins de leurs sentiments, IM^vI. Lafrance, de St- Jean-Baptiste ; Brunet, de St-Damase ; Denys, de Ste-Rosalie ; LaRocque, de St-Pie. Ce fut dans cette réunion que fut formé le projet d'une requête du Clergé pour exprimer au gouvernement sa loyauté et le prier d'aviser aux moyens de tranquilliser le pays. Le directeur de la maison fit un voyage à Québec à cette occasion et fut l'un des prêtres qui présentèrent la requête à Son Excellence le gouverneur."

"Lorsqu'à la suite de l'alarme répandue par l'arrivée des troupes à St-Denis, le 23 novembre, quelques personnes partirent de St-Hyacinthe pour les combattre, on demanda les chevaux du Collège et quelques armes qui appartenaient à la maison. Le procureur, après avoir pris l'avis de ses confrères, refusa nettement les chevaux et les armes ; on cacha celles-ci, mais deux chevaux furent pris malgré le refus et menés au camp de St-Charles. Le procureur les fit reprendre le lendemain."

"Les Directeurs demandent d'examiner si leurs accusateurs ne seraient pas influencés par des circonstances personnelles, par d'anciens préjugés, ou par un esprit d'hostilité contre une institution canadienne. ..." Ont signé :

J.-C. Prince, prêtre, directeur

J.-S. Raymond,

Joseph LaRocque,

God. ]Marchessault, " auxiliaù-e

J. Desaulniers, On lit la note suivante, écrite do la main de Ms^ Raymond, sur la dernière page du manuscrit : Ce Mémoire et

les divers écrits qui y sont mentionnés ont été faits par J.-S. Kaymond.

Je ne puis affirmer que le Mémoire fut mis sous les yeux du gouverneur. J'ai lieu de croire néanmoins que celui-ci ne l'ignora pas. Vers la fin de l'année toutes les tiaces de dissentiment, de part et d'autre, paraissent effacées. M. Prince se croit assez bien venu auprès des autorités pour demander la cessation du pillage. Il prie Mg'^ Lartigue de seconder sa demande. L'évêque est tout à fait gagné: "J'ai déjà employé un intercesseur auprès de Son Excellence, et à la première occasion je la prierai de faire cesser le pillage dans vos cantons. ..." Il veut aussi s'intéresser aux prisonniers recommandés à sa bienveillance : "En visitant hier la prison de Montréal, j'ai vu plusieurs de vos maskoutains, entre autres M. DeLaBruère qui est bien portant " 7 décembre 1838.

J'ai voulu montrer dans les quelques pages de ce chapitre en quelles dispositions les directeurs du Séminaire de Saint- Hyacinthe traversèrent cette période de grandes espérances et de grands mécomptes. Il est évident qu'ils n'ont pas voulu se soustraire à leur part de résolution et d'action libre dans les destinées auxquelles ils furent forcément mêlés. Ils sentirent qu'ils auraient à répondre de leur attitude devant l'histoire. Si la diginité de leur état leur imposait la pondération, elle leur commandait en même temps le devoir d'être les premiers parmi leurs concitoyens à réclamer la présence d'un gouvernement juste et désireux de protéger équitablement les droits communs de la société canadienne. Ce devoir, ils y ont été sagement fidèles.

J'aime à le croire, et les événements l'ont prouvé, ils sortirent de la tourmente avec, dans l'opinion des gouver-

nants, la considération distinguée qui s'atta<?he aux hommes influents par leur situation et leurs talents, et, aux yeux de leurs compatriotes, avec l'auréole d'un parfait dévouement aux intérêts populaires. La tempête c'est la vie ; elle répand plus de semences fécondes qu'elle n'arrache d'arbres.