AVANT-PROPOS

L'érudition a pris, de nos jours, dans les études historiques, une importance qui a été le résultat d'une réaction légitime contre les généralités ambitieuses ou prématurées.

L'attention, les sympathies, les encouragements du public sont réservés, d'une façon à peu près exclusive, aux patientes investigations qui découvrent , dans le fond de nos archives ou de nos bibliothèques, des documents inédits et des textes manuscrits.

Nous nous garderons bien d'accuser cette tendance. Nous voulons seulement nous demander si elle ne pourrait pas avoir ses exagérations, et avec ses exagérations , ses dangers.

Ne pourrait-elle pas porter atteinte à Paustère dignité de Thistoire et restreindre son utilité féconde?

L'histoire n'est pas seulement un aliment pour