SCANDINAVIE

Par le nord, la Russie se rattache à la Scandinavie. La Finlande appartient à ces mêmes formations primaires dont nous venons de parler, et qui s’étendent par la Suède et la Norwége vers l’Ecosse et les îles Shetland. Les côtes présentent ordinairement une ceinture de rochers peu élevés, mais coupés carrément. La mer Baltique semble établie dans les parties démantelées des anciens terrains siluriens. Ainsi logée dans les fractures d’une même formation , sa profondeur est peu considérable. Les sondes attestent, en effet, non-seulement que cette mer ne renferme point d'abîmes, mais même que sa profondeur ne dépasse guère deux cents mètres en aucun point.

Le nord de l’Europe appartient donc à un continent primaire. C’est ici le gîte principal de ce fer oxydulé magnétique, auquel les physiciens ont attribué longtemps la puissance prodigieuse de diriger toutes les aiguilles aimantées sur la surface entière de la terre. Dans une zone qui s’étend depuis le lac Onéga jusqu’à l’angle sud-ouest de la Norwége, les porphyres amphiboliques ont fracturé le gneiss, dans lequel les métaux se sont ensuite introduits. 11 y a des bancs de fer magnétique de quarante et de soixante mètres d’épaisseur.

Dans le midi de la péninsule Scandinave , les crêtes sont parallèles à la longue arête dorsale d’Angleterre; elles sont aussi contemporaines de celte ride. Mais le soulèvement de la

chaîne qui borde la mer du Nord, et qui constitue les Alpes Scandinaves, date seulement de l’époque des Alpes occidentales.

Cette chaîne forme la partie remarquable du relief de la Scandinavie. Elle surpasse le Jura en hauteur, sans approcher cependant de l’élévation des Pyrénées. Mais par sa situation septentrionale, elle est couverte déglacés éternelles. Sur les versants de la ride, les bouleaux montent plus haut que les conifères; ceux-ci acquièrent pourtant dans la plaine tout leur développement. Sous le 70m' degré parallèle, les pins atteignent déjà 20 mètres de hauteur.

Le tableau qui suit renferme les éléments orographiques de l’arête de Scandinavie, tels que nous avons pu les recueillir. Ils offrent encore certaines lacunes; ils suffisent cependant pour donner une idée générale de cette ligne de faîte.