SCÈNE XIII

Les Précédents, MATHILDE.

MATHILDE, apercevant Jeanne dans un petit coin où elle jouait.

Que fait-es-vous donc ici, mademoiselle? je vous avais dit d'allar retrouver miss Brown.

38 UISTOIIIE

AL V.VREZ.

C'est moi qui ai sonné pour qu'on dise à Jeanne de descendre... et la clière petite est si sage que personne ne s'était aperçu qu'elle fût là dans un coin du salon... où elle jouait sans dire un mot.

MATHILDE

Quelle nécessité de la faire descendre?

ALVAREZ

Le jour de sa fête, n'est-ce pas le moins qu'elle dîne avec son parrain?

MATHILDE

Vous savez que je suis opposée à ce que les enfants dînent ailleurs que dans la chambre de leur gouvernante.

ALVAREZ

D'accord, mais par exception...

MATHILDE

Dès qu'on ouvre la porte à l'exception, la règle y passe.

ALVAREZ

Comme vous êtes doctorale, madame!... et sévère pour cette pauvre enfant, qui, le jour de sa fête, au lieu de jouer pendant toute la soirée à côté de nous, va rester seule avec sa gouvernante...

DUMONT, à Mathilde.

Alvarez a raison... tu es trop sévère pour Jeanne... Mais qu'as-tu donc? tu as les yeux rouges... on croirait que tu as pleuré...

MATHILDE

Non... je suis sortie... peut-être est-ce la poussière.

DUMONT

Il a plu toute la nuit, il n'y a pas de poussière...

MATHILDE

Alors, peut-être est-ce un coup d'air. (Apercevant sur la table

l'écrin que Duniont a apporté.) Mais quel est Cet écrin que je n'avais

pas vu? (Regardant Henri.) EllCOre !

DU MON T

Pourquoi ce mot ; encore?

MATHILDE

Parce que tous les jours c'est un présent nouveau. (EUe ouvre l'écrin.) Ail! la magnifique parure d'émeraudes ! le beau collier! la belle broche! l'admirable peigne! le délicieux bracelet! Et ce diadèrpe d'impératrice! Henri tu veux donc faire mourir d'envie toutes les femmes de mes amies qui disent, en te voyant dépouiller ainsi pour moi tous les bijoutiers de Paris, que ce n'est plus de la générosité, mais de la prodigalité...

DU MONT

Laisse-les dire, chère amie... Est-ce que toutes les perles de la mer, tous les diamants, les rubis, toutes les émeraudes de la terre pourraient jamais valoir l'inépuisable bonheur que me donne ton ineffable tendresse? N'est-ce pas la fête de Jeanne? Donc c'est aussi ta fête, car la fille et la mère sont inséparables dans mon cœur... N'êtes-vous pas les deux

anges de ma vie? (Il ouvre ses bras A Mathildp, Tembrasse avec effusion, prend Jeanne dsins ses bras et rembrasse aussi.) (A Alvarez.) QuC te disais-

je tout à l'heure, Jean, lorsque je te conseillais de te marier! Allons, marie-toi donc...