ON COMMENCERA A CINQ HEURES PRÉCISES

Puissiez-vous ne sentir jamais de maladie ;

Trois fois chaque semaine être à la Comédie.

Là, vous me trouverez très prompt à vous servir, Vous attendre à la porte et surtout, par mon zèle, Quai n’est point de portier plus exact et fidèle.

Je serai trop content si mes vœux, mon ardeur, Vous prouvent que je suis votre humble serviteur 1.

Le produit du loyer ne dépassa pas 666 f1., la dépense ayant été de 118 fl. 15, la somme à partager ne fut que de 547 fl. 18.

1758-1759. (Du 18 mars au 7 avril). — 173 représentations à partir du 4 avril; 4 bals en février.

Le directeur Bienfait cadet, qui allait rester à la tête de l’entreprise pendant plusieurs années, était un homme intelligent et actif, il essaya de rendre à notre scène son ancien prestige. Le premier, il fit venir des artistes de la capitale, pendant la semaine de clôture, pour donner des représentations extraordinaires. Il traite, en décembre 1758, avec la troupe d'enfants de François Baron, le même qui avait créé Séide de Mahomet en 1741; cette troupe, de concert avec la sienne, dit-il dans sa requête, sera en mesure de donner des spectacles nouveaux « n’ayant jamais paru en cette ville. » Avec l'appui du public, qui y a acquiescé « avec grand applaudissement », il demande une augmentation du tarif, sauf pour le parterre. Mais le magistrat, soit que les spectacles ne méritaient pas cette faveur, soit par suite de réclamations, revint brusquement sur l'autorisation donnée, et après avoir signifié, le 22 décembre, interdiction au directeur, ordonna à un sergent de se tenir près du bureau de la recette pour empêcher toute contravention. C’est en vain qu’à la veille de la clôture Bienfait adressa une nouvelle requête pour le tiercement du prix des places en faveur d'u comédien de « première classe » qu'il se

41. 11 manque un vers, après le onzième, dont la rime doit s’accorder avec servir ; l’imprimeur a mis surloul, au douzième, au lieu de montrer, et qui au lieu de qu'il au vers suivant.

proposait de faire venir de Paris ; il n'obtint pas gain de cause. Cet acteur était Le Kain 1. :

= Le produit du loyer pour cette année fut de 1643 f1. 43 p. 9 d., dépenses : 411 fl. 13 ; somme à partager : 1.232 fl. 9 d. 1759-1760. (Du 22 avril au 29 mars). — 163 représentations, dont une d’escamoteur en juin; 5 bals en février. |

Bienfait traite de nouveau avec Le Kain pour cinq représentations pendant la semaine de la Passion. Le grand tragédien se fait applaudir le 7 avril, dans le rôle d'Orosmane de Zaïre, qu'il avait joué déjà l’année précédente ; son succès fut énorme. Sur la dénonciation qu’au mépris de la défense qui avait été faite, le directeur aurait exigé de ceux qui s'étaient présentés pour louer des loges un tiers en plus de la taxe ordinaire et les avait obligés de prendre ces loges pour la totalité des représentations, le magistrat ordonna à Bienfait, par sentence du 22 mars, de se rendre immédiatement en prison et d’y rester vingt-quatre heures, jusqu’au remboursement des sommes induement perçues. Le directeur obéit, mais il obtint son élargissement le lendemain dimanche, Paccusation ayant été reconnue fausse 2.

Parmi les pièces nouvelles représentées cette année, deux sont dues à des auteurs locaux : l’Amant vengé, opéra-comique en vaudevilles ÿ, et Artaxercès *, tragédie en cinq actes, de Mathon, qui fut outrageusement sifflée ; une autre, du même auteur, intitulée Frédégonde, eut un sort semblable dans la

| CEE

1. Heori-Louis Caïn dit Le Kaïin, né à Paris le 31 mars 1729, gnort dans la même ville le 8 février 1778, débuta à vingt-un ans, en 1750, à la Comédie-Française, dans le rôle de Titus du Brutus de Voltaire. Reçu à 12.000 fr. d’appointements, il fut nominé sociétaire deux ans après. Sa carrière théâtrale fut des plus brillantes. Le Kain était trés laid, « un monstre à voix humaine, » comme l’appelait Collé, mais on oubliait vite ce défaut en le voyant jouer.