Il joua à Douai en février

Castel, Dubelloy, Alexandre et autres, acteurs de la Comédie de Lille, s’engagèrent à continuer l'exploitation en société. Chacun recevrait une part du produit des recettes, au prorata de ses appointements. Mais, hélas ! les associés constatèrent bientôt que les bénéfices étaient nuls et ils se séparèrent ;

les uns continuèrent à donner l'opéra, d’ autres allèrent jouer le répertoire dramatique à Amiens.

Le 26 juin, les propriétaires de la salle, ayant appris l’aban-

don du privilège, adressèrent une requête au magistrat pour lui faire savoir qu'ils étaient créanciers d’une forte somme, à la date du 11 juin, et que le commandant de la place, M. de Sombreuil, avait donné des ordres pour retenir les deniers revenant aux directeurs sur les abonnements de la garnison. Les requérants, pour ne plus subir de semblables pertes à l'avenir, demandaient qu’il soit ordonné aux comédiens et au receveur de leur payer les 19 tlorins 4 patards, à chaque représentation, sur les premières sommes reçues. Le procureur-syndic donna un avis favorable, sous réserve d'en conférer, au préalable, avec M. de Sombreuil ou d’en informer M. de Soubise, gouverneur de la province. Enfin, le 8 juillet, après accord avec le commandant, il resta entendu que l'on paierait, sous deux jours, le loyer de la salle pour une semaine, mais on ne pouvait revenir sur Ce qui restait

dû antérieurelnent, à cause des saisies pratiquées par lesdits

propriétaires f.

Les choses en étaient là lorsque le laruette Brunet, dont la femme jouait les duègnes, voulut tâter de la direction « chose dont il était très capable, écrivait plus tard son associé, car il avait cette politique fine et déliée avec laquelle, de peur d’être dupe, on ne paraît pas ce qu’on est.»

1. Aff. générales, carton 703. — Les propriétaires étaient à cette époque : Veuve Vanhoeuacker, Veuve de Brigode de Canteleu, Virnot, Couvreur, Desfontaines de la Barre et l'Espagnol de Grimbri.

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Brunet s’associa avec le maître de musique Fages ! ; ils ne S'entendirent guère et le premier se retira bientôt laissant son partenaire se débrouiller gomme il le pourrait.

3° DIRECTION FAGES

{Du 17 décembre 1780 au 6 avril 1781)

Fages conserva donc la direction et une grande partie de la troupe. Le prince de Robecq lui conféra le privilège, « sous le bon plaisir de Mgr le maréchal prince de Soubise, » le 16 décembre, et le magistrat l’autorisa à commencer le lendemain ?. Îl eut un co-associé dans le début, mais il se retira pour cause « d'incompatibilité d'humeur. »

En janvier, le directeur fit un arrangement avec un sieur Jean Martin, qui dirigeait une troupe de sauteurs ; il donna ses exercices dans la salle ÿ. |

En vue de la clôture de l'année théâtrale, et selon la coutume, Fages se mit en quête d’acteurs de la capitale pour jouer pendant la semaine de la Passion (1e au 8 avril). N'ayant pu obtenir que la seule Mlle Verteuil, premier rôle de comédie 4, il fit le voyage de Paris afin d'y trouver quelque sujet et revint

4. Jean-Baptiste Fages était maitre de musique à Maestricht en 1774. A la suite d’an duel fatal à son adversaire, il dut chercher le salut dans la fuite et se réfugia à Valenciennes d’où il vint à Lille : il y fut alternativement maître de musique et directeur pendant dix ans. En 1789, Fages était à Lyon ; au cours des événements révolutionnaires il se trouva compromis dans les troubles qui attirérent sur cette ville les rigueurs du Comité de salut public ; condamné à mort, il fut guillotiné le 15 frimaire an 11 15 décembre 1793).