DIRECTION PAPAVOINE

(Du 24 avril au 20 octobre 1786)

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Le lundi 24 avril, « les Comédiens de son Altesse Monseigneur le prince de Soubise ! » ouvrirent la campagne théâtrale par Eugénie et la fausse Magie et pour la seconde fois, l'acteur de Villepré eut à prononcer le discours de rentrée ; il s’exprima en ces termes :

Messieurs. Si, comme les acteurs de la capitale à qui vous avez accordé vos suffrages la semaine de la clôture, nous étions doués de ces talens sublimes et dignes de vous, je pourrais avec plus d'aisange venir aujourd'hui vous en faire l'hommage. Mais, convaincus de notre insuffisance, au moment de recommencer notre carrière théâtrale, nous ne pouvons qu'implorer vos bontés. Si le zèle le plus ardent aidé de votre indulgence peut nous faire parvenir

à vous plaire, nos efforts, quelque pénibles qu'ils puissent être, seront très récompensés par un si grand bonheur.

Hélas ! quelques mois après, à la suite de diverses circonstances, entre autres son procès avec les propriétaires de la Comédie, Papavoine se vit obligé de renoncer à la direction qui fut reprise, le 20 octobre, par Fages. Ce dernier obtint du

1. Ils prenaient ce titre pour la dernière fois, le gouverneur de Îa province mourut à Paris le 2 juillet 1787.

prince de Robecq un privilège spécial pour dix années consécutives, « en raison des risques à courir pour les avances considérables qu’il se propose de faire tant en décorations qu'en magasins propres à l'usage d’un théâtre et d’une troupe digne de la capitale de la Flandre ; et sur la connaissance de sa capacité, dans une pareille entreprise, dont il nous a donné les preuves ; et comme étant le seul qui, jusqu'à présent, ait été en état de la soutenir par ses talents et ses bonnes mœurs !. » Par apostille, Fages était autorisé à se désister en faveur de dame Marie-Antoinette Denarelle ?, « sur le bon témoignage de ses talents, de sa capacité et de ses bonnes mœurs. »

Au mois de septembre, la ville de Lille et son spectacle reçurent la visite de deux personnages d'importance, le duc et la duchesse de Saxe-Teschen #, ceux-là mêmes qui, six ans après, devaient diriger le feu destructeur des batteries autrichiennes sur le quartier le plus pauvre de notre vieille cité.

2° DIRECTION Mme DENARELLE et Ci (Du 20 octobre 1786 au 31 mai 1787),

Comme on peut le supposer, Fages resta intéressé dans l'affaire en qualité de commanditaire associé, tout en conservant les fonctions de maître de musique, directeur de l'orchestre.