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des pieds, le jeudi-saint ; la descente du saint Esprit, le jour de la Pentecôte ; lassomption de la sainte Vierge, le 15 août, etc.
Moins fréquents peut-être, les drames liturgiques étaient cependant de tradition à Saint-Pierre. Jusqu'au milieu du XVIe siècle, le trésorier du chapitre inscrivit, sur les registres de la redime, diverses dépenses à ce sujet !.
Ce n’est qu'à la suite d'abus répétés et de scandales de plus en plus graves, que ces sortes de représentations cesserent, comme nous lapprend l'extrait suivant du journal de Monnoyer 2?
« Le jour de la bonne Pasque (1599), ne fut pas fait à » S. Pierre la résurrection, lequel se faisoit de longtemps et » fut ce jour mis jus pour les insolences qu’on y fait. Le jour » de lAssomption de N. Seigneur fut aussi mis jus de ce » jour scavoir que Dieu montoit au ciel et c'étoit une chose » d’antiquité et fut ce jour mis jus pour les insolences ».
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Cependant, les représentations liturgiques ne disparurent pas complètement ; on peut même dire qu'elles se continuèrent jusqu'à nos jours. Les anciennes coutumes sont semblables aux plantes parasites : on les arrache du sol, mais il y reste un germe caché qui, avec le temps, reprend sa vigueur première. Le 1er juin 1834, Mgr Belmas, arche-
4. «Pro pingendo cicalrices in manibus D. Johanuis Rosuel, facientis misterium in die Ascensionis, 11 sol. » (1416-1430). — « Pro potandum cum discipulis 1 lod. vini, vi S., et pro albo pane, vu s.... Pictori quo pingendo vulnera, dimidium lod. vini. » (1432). — « Vicariis representautibus Crucifixum cum suis discipulis et ibidem simul manducautibus et bibeutibus vioum, 1 lod, viui, vi s. » (1433). — « Succentori, pro sepulchro el angelis in die Pasce, x11 s. » (1450). — « Pro xxuii® ulnis tele, pro faciendo novas nubes servientes in die Ascensiouis, nu 1. ; Johanni Pillot pro pictura dictarum nubium, vi l ,11S.; pro cantando non vos [relinqguam orphanos], n lod. vini. » (1465). — « Pro duabus libris de salpetres qui fuit consumptum iu festo Pasche, in ludo, vi s. ; Domino Gherardo Cruke, qui scripsit billeta magni ludi, ex ordinatione dominorum, 1v 1. » (1527). — « Cuidam factori pileorum, pro capillis pro aungelis et barbis pro Apostolis, qui agunt Resurrectionem Domini ipso die Sancte Pasche, Lxix s. » (1541).
2. Bibliothèque communale de Lille, manuscrit 632, f° 175 vo.
vêque de Cambrai, adressait à son clergé un mandement spécial pour interdire l’adoration figurée des pasteurs, vulgairement appelée Bethléem, la Passion de N.-$., etc. « Il n'ya là, disait-il, que le souvenir de jeux de théâtre, dont l'intention peut être pieuse, mais qui, malgré cela, sont contraires à une saine connaissance de la vérité ! ».
Sans parler des crèches, ornées de personnages et d’animaux, qu’on dresse encore partout pendant le temps de Noël, il nous a été donné de voir à Lille, en léglise Saint-Maurice, pendant la station du carême de 1896, un dernier vestige des pieux spectacles d'autrefois : après l'office du soir, des tableaux vivants étaient groupés dans le chœur, derrière un rideau que l’on écartait, au moment où la maîtrise entonnait un cantique analogue au sujet.
Aux spectacles religieux donnés à Saint-Pierre, se rattache une facétieuse cérémonie qui y fut célébrée jusqu’à la fin du XVe siècle. Il s'agit d’un personnage qui eut longtemps la charge d'organiser et de surveiller les jeux scéniques représentés dans les rues de la ville, lors de la grande procession, ou certains jours de réjouissances publiques.
Au moyen âge, et jusqu'à la fin du XVe siècle, les chapelains, chantres et clercs de Saint-Pierre, comme cela se pratiquait, du reste, dans beaucoup d églises cathédrales, procédaient, la veille de l’Épiphanie, aux premières vêpres et pendant le Magnificat, au moment où l’on chantait le verset : Deposuit potentes, à lintronisation d'un évêque des fous. La joyeuse prélature se continuait, pendant l’octave, en divertissements plus ou moins facétieux et se terminait par un plantureux festin. |
« L’évêque travesti, dit Mgr Hautcœur dans son Histoire de
