LES ORIGINES. — L'IMPOT SUR LES SPECTACLES
les exhibitions d'animaux rares ou monstrueux. On le’ percevait même sur les expositions et ventes de tableaux, par exemple celles des peintres d'Anvers qui, de 1680 à 1687, étaient installées dans la grande salle de l'hôtel de ville pendant la franche foire. Nous avons indiqué le mode de perception le plus ordinairement en usage : des sergents se tenaient près de la porte, une boîte en mains, chacun y mettait le prix de sa place. On prélevait sur la recette la part de la Bourse commune, fixée au denier 4 ou à (le quart ou le cinquième), quelquefois plus, le reste était laissé aux comédiens ; ou bien ceux-ci payaient uñe somme convenue pour l'établissement hospitalier indiqué dans l'autorisation du magistrat. Plus tard une représentation spéciale, dont le produit total restait affecté aux pauvres, remplaça la taxe accoutumée.
Le compte de la Bourse commune pour 1603 porte en recette, au premier semestre, une somme de 60 livres, 9 sols, 7 deniers reçue de comédiens français et, en dépense, une autre de 10 livres payée aux six sergents qui ont perçu le droit pendant treize jours.
La même année, l’argentier de la ville inscrit, de son côté, l’article suivant : « À Robert Brame, Jehan Gruson, Robert Le Batteur et consors, la somme de vingt quattre livres parisis pour avoir joué dinstrumens, et fait exhibition de quelques commedies en presence de Messieurs. »
à leur tour, des exercices sur corde ou des « monstres » de bêtes sauvages. Mais laissons parler Chavatte : « Au mois d'octobre (1603) fut veu en la ville de Lille » un homme et son fils, son fils estant eagé de onze ans, lequel allant sur une » corde de vingt pieds de haut, dansoient et sautoient sur ladite corde et allant » sur la corde dans un sac et estoit armé de pied en cappe et portoit un enfant : » de dix ans sur son col, tout armé sur ladite corde et alloit avec des borielles » (sorte de bas rembourrès) dessoubs ses pieds et puis avec des patins de bois, » et puis après avec des jambes de bois et marchoit sur des rasoirs et broutoit » dessus la corde, puis il s’asseoit dessus comme un cousturier et se tenant sans » aide de ses mains et puis il alloit avec une jambe de bois et de l’autre jambe » il marchoit boiteux et faisoit encore d’autres passe-temps sur la corde et cela se voioit au chasteau de la ville. de Lille, en la chambre des escrimeurs et on » donnoit chacun un patar pour les voir. »
B. G.1 — {er sem. 1604 : reçu 88 1. 15. des comédiens anglais et 149 I. 5 s. des comédiens français, plus 54 1. 48 s. des comédiens et « joueurs au caresme » ; payé aux sergents pour avoir perçu, pendant huit jours, le droit aux comédies anglaises 6 1., aux jeux et comédies françaises 12 1. et pendant le carême 6 1. — % sem. : reçu 75 I. 7 s. des danseurs sur corde et comédiens ; payé 6 L. pour la perception aux comédies représentées par les joueurs français et italiens. Ces derniers appartenaient-ils à la compagnie qui, après avoir joué à la cour, quitta Paris au mois de mai 1604 ? 2 |
La troupe anglaise, elle, se rendait en Francé ; avant dé jouer en public à Lille, elle représenta une tragédie devant les commissaires au renouvellement de la loi, à la maison échevinale, pendant le banquet traditionnel de la Toussaint et reçut de l’argentier 48 livres. À quel genre appartenaient les pièces interprétées par ces acteurs, contemporains de Shakespeare ? Le journal d’Héroard, médecin de Louis XIII, relate que le samedi 18 septembre 1604, le roi et la cour étant à Fontainebleau, le dauphin (Louis XIIL, alors âgé de cinq ans), fut mené dans la grande salle neuve ouir la tragédie représentée par les comédiens anglais. Il les écouta « jusqu’à ce qu'il fallut couper la tête à l’un des personnages... » Le dimanche 3 octobre, le dauphin se fait ‘habiller en comédien et, marchant à grands pas, imite les Anglais en disant : « Tiph, toph, milord ! » Or, dans l’Henri IV, de Shakespeare, à la fin de la scène I du second acte, Falstaff, dans son apostrophe au lord chief justice, prononce des mots à peu près semblables : « my lord, tap for tap ! » 3 C'était très probablement aussi des œuvres du grand Will que les comédiens anglais jouèrent, dans leur idiome national, devant le. magistrat et le peuple de Lille.
1. Ces lettres indiquent les comptes de la Bourse commune. 2. Voir Bascaer, Les comédiens italiens à la cour de France, Paris, Feb . 8. L'Intermédiaire des CRENCReNrS. tome n, p. 10%.
