LES ORIGINES. — DANCOURT A LILLE

trouvé trace de son passage, grâce à un sonnet en l’honneur du maréchal d'Humières et dont un exemplaire daté, revêtu de son nom, suivi du titre d’ « ancien précepteur du prince d'Orange 1 », existe aux Archives communales dans les portefeuilles Godefroy ?. Il est fort probable que Chappuzeau faisait partie de cette troupe à un titre quelconque. ,

Sous la protection des hauts personnages, dont elles portaient le nom, des bandes de comédiens de campagne sillonnaient alors les provinces de Flandre et d’Artois. Le jeune Dancourt 3, lorsqu'il vint à Lille en 1684, en compagnie de la fille de La Thorillière 4, qu'il avait enlevée et épousée malgré l'opposition des parents, appartenait à l’une d’elles.

Le couple, léger d'argent, riche d’espérances et d'illusions, se trouvait à Arra$ où Dancourt produisit, l’année précédente, sa première œuvre dramatique, une tragédie 5 ; il la dédia au comte de Horn 5. La même année, il produisait sa première

1. Guillaume III, qui fut proclamé roi d'Angleterre en 1689; il était fils du price Guillaume de Nassau et d'Henriette-Marie Stuart, fille de Charles I°r.