LES ORIGINES. — DANCOURT A LILLE

Après le feuillet de titre, vient une sorte d'avis au lecteur : « C’est plustôt au libraire qu’au public que je donne cette petite comédie, je souhaite pour son profit qu’il en débite beaucoup et qu'on ait autant de plaisir à la lire qu’on en a témoigné dans les:représentations. » On peut donc conclure que la pièce de Dancourt, dont nous avons donné ailleurs une analyse !, fut jouée plusieurs fois avec succès.

. De même que pour sa tragédie, Dancourt dédia sa comédie à une haute personnalité de la ville où elle fut jouée, au fils du gouverneur de la province, le jeune marquis d’Humières ? :

Monsieur. — Rien ne vous peut faire excuser la liberté que je prends de vous présenter cette comédie, que cette même bonté que vous m'avés tant de fois et si obligeamment témoignée. Je scais bien que mettre un nom aussi grand et aussi illustre que le vostre à la teste d’un ouvrage si médiocre, c’est proprement cacher une misérable chaumière à l'abri d'un beau frontispice. Mais il me seroit impossible de vous donner jamais la moindre marque de mes respects, si je me faisois une loy de ne vous rien offrir qui ne fut digne de vous. Je me rends même assez de justice pour ne pas oser entreprendre de vous donner aucunes louanges dans cette lettre. C’est pourtant le stil ordinaire de toutes les épistres dédicatoires. Mais que pourois-je dire à vostre avantage qui ne fut beaucoup au dessoubs de ce que scait toute la France? de cette estime que tout le monde fait de vostre courage et de vostre vertu et de cette générosité engageante qui charme les cœurs et les esprits de tous ceux qui ont l'honneur de vous approcher et enfin de toutes ces belles qualités qui vous font marcher sur les traces de Monseigneur votre Pere, et qui Sans doute vous conduiront à ce haut degré de gloire où nous le voions aujourd'huy. Quoi que vous y couriez à grand pas, vous ne scauriez y parvenir aussitost que je le souhaite et quoy que beaucoup de gens fassent des voeux semblables, personne ne le les peut faire avec autant d'ardeur et de zèle que, Monsieur, vostre tres humble, tres obéissant et tres obligé serviteur.