A TALMA

O toi qui de Lekain recueillis l'héritage,

Toi qui nous peins si bien l'amour et ses fureurs

Et la douleur muette et les sombres terreurs,

Reçois avec ces vers notre libre suffrage.

Lille est fière aujourd'hui de t'offrir son hommage.

Si quelques enneinis de tes nobles succès

Troublent de leurs clameurs les bravos du parterre,

Nous désavouons tous cette audace étrangère,

Leur cœur n’est pas Lillois, leur goût n'est pas français.

C'est ce dernier vers, paraît-il, qui mit le feu aux poudres.

La tragédie de Ducis, précédée d’un intermède musical, fut écoutée avec calme, mais à peine le rideau baissé, les sifflets éclatèrent ainsi que les cris de : Talma! Talma! appuyés par un tonnerre d’applaudissements. La toile se relève, on demande d’abord la lecture des vers que tous connaissent, les officiers protestent et injurient le public, les menaces s’entrecroisent. Les Vendéens mettent le sabre en main, pourchassent leurs adversaires qui, brisant les banquettes de l'orchestre, s’apprêtent à riposter : « Les Lillois font bonne contenance, dit le Censeur européen , mais par une lâcheté sans exemple, les agresseurs avaient introduit dans la salle plusieurs sousofficiers de leur régiment qui tenaient leurs armes cachées.

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