XXII HISTOIRE DU THÉATRE DE LILLE

Pendant dix ans, des négociations furent engagées, abandonnées, reprises, dans le but de fixer l’exercice du droit de reprise et le mode de paiement.

Par sa délibération du 4 avril 1820, le conseil municipal décida le rachat aux conditions suivantes :

1° Acquitter le prix de l'immeuble dans le délai de dix à vingt ans ;

2° Payer aux propriétaires, jusqu’à cette époque, un intérêt annuel de 8.000 francs ; |

3° Porter chaque année, en dépense, au budget, une autre somme de 8.000 francs qui sera employée en acquisition de rentes sur l'Etat, dont les intérêts accroîtront successivement le capital jusqu’au moment où la vente des inscriptions pourra donner un produit suffisant pour solder le prix d'acquisition.

Ces propositions ayant été acceptées par les commissaires de la société, le maire de Lille prit uu arrêté en conséquence le 26 juin suivant. |

Enfin, par acte passé devant Me [Louis Defontaine le 6 décembre 1820, après accord avec les commissaires nommés à cet effet dans l’assemblée du 25 mars, le maire, comte de Muyssart, autorisé par le décret ci-dessus et par arrêté préfectoral du 26 juin, déclare reprendre et acquérir au nom de la ville, moyennant la somme de 148.148 francs 15 centimes, représentant celle de 150.000 livres tournois, « la Salle des spectacles et tous les batiments qui en dépendent, le tout formant un seul corps. » Pour sûreté de paiement du capital et de l'intérêt, les actionnaires conserveront l’hypothèque privilégiée sur l’immeuble ; néanmoins, la ville sera libre d'apporter tous les changements qu’elle voudra dans la distribution des bâtiments, sans toutefois rien démolir.

On s’occupa incontinent des réparations et de la restauration. Un premier aperçu de là dépense avait été présenté par Peyre, architecte du duc de Berri; son projet faisait reculer les loges du public jusque dans les couloirs, lesquels étaient

reportés sur l'emplacement occupé par les loges des acteurs, transférées sur un autre point. Le 18 avril 1820, une décision du conseil municipal, acceptant les propositions du maire, avait limité la dépense à 80.000 fr. payables en trois ans ; le 20 juin, une nouvelle délibération élargit le crédit jusqu’à 150.000 francs, finalement ‘on arriva à 366.107 francs 87 centimes, non compris les intérêts dus à l’entrepreneur plus 3.957 francs de dépenses supplémentaires. Les architectes avaient ajouté à leur devis primitif de notables accroissements : le foyer subit une réfection complète, la salle fut meublée à neuf et la scène enrichie de plusieurs décors de Gicéri !.

Lorsque le terme convenu fut proche, les commissaires en fonctions rappelèrent aux actionnaires, par circulaire dü 95 novembre 1830, que le délai de dix ans fixé pour le règlement du prix d'achat expirait le 6 décembre suivant. Le maire de Lille, de son côté, avait avisé lesdits commissaires qu'ils recevraient, le 8, les mandats sur la caisse municipale de l'importance de la somme stipulée. Afin de déterminer la formule de quittance, une assemblée générale eut lieu dans la salle du Conclave ; elle fut suivie d’une autre, dans le même local, le 8 janvier 1831, pour décider, entre autres questions, si le montant de la vente serait partagé ou bien s’il resterait en tontine, et, dans ce dernier cas, arrêter de quelle manière s’en ferait l'emploi.

Il fut décidé que la somme serait convertie en un titre de rente dont les intérêts continueraient à être partagés au

4. Dans son rapport au Conseil municipal, en 1821, le maire de Lille s’exprimait en ces termes : « La restauration de la Salle des spectacles se poursuit avec une incroyable activité. MM. les Commissaires chargés de la surveillance des travaux et les gens de l’art assurent que les démolitions intérieures de cet édifice ont offert la preuve que s'il eût subsisté quelques années encore dans l'état où il était, il en serait résulté les plus funestes accidents. Vous avez donc à vous féliciter, Messieurs, d'avoir rendu la ville propriétaire de la Satle sur laquelle la plus active surveillance sera exercée par l'autorité afin que l’existence des spectateurs ne soit jamais compromise. »