THÉATRE VILLAGEOIS

Pendant l'été de 1790, lattention du public fut appelée sur les troupes de comédiens villageois, qui, à l'exemple des anciennes sociétés dramatiques, représentaient chaque année, * depuis un temps immémorial, dans quelques communes des environs de Lille, des drames religieux et des comédies. Une de ces troupes, les Comédiens du Lazaro, ainsi appelée

1. Vidal, professeur de guitare à Paris où il commença à se faire connaitre eu 1778, y est mort en 1800, 1! a laissé quelques compositions et une méthode.

en A

parce qu'elle avait établi son théâtre au cabaret de ce nom, sur la route de Lille à Menin, faisait annoncer qu'elle jouerait tous les dimanches, depuis le 2 mai jusqu’à la Toussaint. Elle débuta par la Vie de Saint Procope, tragédie en quatre actes, et l'Enfant libertin, comédie en un acte. « Les auteurs de ces pièces veulent rester inconnus, afin de jouir paisiblement sans doute des applaudissements qu'ils attendent des spectateurs. Le spectacle sera très varié, Melpomène, Thalie et Orphée y présideront alternativement ; le prix des places sera décidé au guichet 1. » En août de la même année, les comédiens de Mouvaux remplacèrent ceux du Lazaro. Au mois d'octobre 1801, des acteurs de Roubaix et de Tourcoing au nombre de trente-deux, venaient jouer au Cirque, à Lille, la Naissance de Jésus, l'Amant ombrageux, les sept Péchés capitaux, etc. L'année suivante, nouvelle représentation dans le même local ; la Feuille de Lille en publia l’annonce rédigée en patois : « Les comédiens d'Turco, d'Roubaix, d'Wacqua ? f{sic) et d’Waterlo, tertous insane, advertitent l’public d’Lille, qui veneron à Chircq dinmanche trosième jour du mo d’octope, pou y jué l’comédie. I baleront pou l’prémière piche {ldegerte u l'Réne d' Norvège, tragédie en chun morciaux, et pou l’deuzième piche, i baleront un’ biel comédie pou rire. Ï feront tout chin qui poudront pou mérité vo Complimints. » Ces vestiges de notre ancien théâtre ont subsisté jusqu’à nos jours. En 1840, il existait encore à Tourcoing, dit Victor Derode, une confrérie de maîtres-ès-jeux qui ne se bornait pas à représenter des drames et des tragédies, mais en produisait elle-même. A lappui, l'historien lillois reproduit le prologue en vers (!) du second acte d'une pièce intitulée Marie Stuart . Il y a quelques années M. le D° Folet, découvrit divers manuscrits provenant d'anciennes chambres de rhétorique de