HISTOIRE DU THEATRE DE SN

Lille », mis en musique par Lemierre de Corvey 1 et chantés

en scène :

Ce jour vient combler notre attente, D’Astrée enfin les temps sont revenus.

La République triomphante

Ferme le temple de Janus,

Laissant reposer le tonnerre.

Faisons succéder désormais

Aux chants sinistres de la guerre

Les accords touchants de la paix.

Assez de sang, assez de larmes Ont attristé nos cœurs longtemps flétris.

Libres de craintes et d'alarmes Rappelons les Jeux et les Ris.

Le laurier sanglant de Bellone Fleurit à l'ombre des cyprès; L'olivier de fleurs se couronne,

Mais c'est à l'ombre de la paix.

Sur tous les fronts la gaîté brille Et tous les cœurs forment les mêmes vœux ; Enfants de la même famille, Soyons unis pour être heureux.

Ces murs, que la gloire révère, Sont toujours l'honneur des Français Et Lire, exemple dans la guerre, Va l'étre encore dans la paix.

C'est le mardi 15 frimaire-5 décembre qu’on donna la première de la Paix et l'Amour, comédie des mêmes auteurs ; le Journal de Littérature et du Commerce ?, auquel collaborait activement de Jouy, en publia l'analyse dans son numéro 77), du 21 frimaire-11 décembre :

4. Lemierre de Corvey (Jean-Frédéric-Auguste), né en 1770, mort en 1840. Il suivit d'abord la carrière des armes, fit toutes les campagnes de la République et du premier Empire, devint chef de bataillon. C’est au milieu des vicissitudes de la vie militaire qu’il trouva le moyen et le temps d'écrire la musique de nombreux opéras.

2 Le premier numéro parut le 10 nivôse an VI-30 décembre 1797, chez Vanackère, Grand’Place à Lille. — (Collection Quarré-Reybourbon.)

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Prospère, riche négociant de Lille, a son fils, Victor, officier général à l'armée d'Italie. Ce jeune homme, parti comme réquisitionnaire, est amoureux de Pulchérie, fille de Semonville, ami de son père. Ce Semonville est un ci-devant noble que la Révolution a précipité, du faîte de la fortune et des grandeurs, dans un état voisin de l'indigence. Dans le temps de sa prospérité, il avait eu le projet d'unir sa fille avec le fils de son ami, mais il a changé de sentiment en changeant de fortune et ne veut plus entendre parler d'une union dans laquelle sa fille devroit tout à la générosité de son amant. Les événements de la guerre ont séparé nos deux amants sans les désunir ; ils s’écrivent à l'insu de leur père par l'entremise d'Elisa, sœur de Victor. Cette Elisa est elle-même recherchée en mariage par un fournisseur extrêmement riche et au moins aussi fat ,; mais comme il est de convention qu'on ne parlera d'amour et de mariage dans la maison de Prospère que lorsque la paix ramènera son fils, le fournisseur s'autorise du silence obstiné de la jeune personne pour s'en croire aimé. Sur ces entrefaites, et tandis que tout le monde est rassemblé chez Prospère, on annonce la paix et une lettre de Victor, en donnant des détails sur cet événement, apprend qu'il est de la députation de l'armée d'Italie chargée de porter à Paris cette grande nouvelle. La lecture de la lettre n’est pas achevée que Victor arrive. Ce moment est celui des explications ; il en-résulte que le fournisseur est congédié et que Victor, après quelques incidents et beaucoup de difficultés de la part de Semonville, obtient la main de Pulchérie.

Le Journal de Littérature rend compte en ces termes de la première représentation de la Paix et l'Amour : « Le cadre extrêmement simple renferme quelques scènes assez heureuses et des couplets qui ont été vivement applaudis. La musique est du citoyen Lemière, compositeur avantageusement connu par plusieurs succès sur les premiers théâtres de la capitale. On a particulièrement applaudi l'air de la ronde, celui de la cavatine que chante Victorine et le vaudeville. Cette petite pièce a été mise au théâtre avec des soins et un ensemble qui font autant d'honneur au zèle et au patriotisme des acteurs qu'à leurs talens. La citoyenne Chevalier a recueilli dans le petit rôle d’Elisa des applaudissements aussi flatteurs que mérités. Cette

aimable artiste dont les talens se perfectionnent tous les jours est certainement un des sujets les plus précieux que les départements puissent opposer à la capitale. »

Jean-Baptiste Vanhove, « du théâtre Montansier, natif de Lille !, détenu prisonnier depuis deux ans en Angleterre, »

1. Jean-Baptiste Vanhove est le moins connu de cette famille de comédiens, originaire de Lille, qui a tenu un certain rang, dans le moade des théâtres, à la fin du siècle dernier. Les registres des paroisses, conservés aux Archives commupales, renferment de nombreux renseignements d'état-civil à leur sujet. Les frères Vanhove embrassérent la carrière théâtrale, très protablement entraînés par le succès qui couronna les débuts de leur aîné, Charles-Joseph.

Leur père Jean-Baptiste-François, fils de Mathieu-Charles, perruquier, et d’Anne- Marie Bergerard, né à Lille, paroisse Sainte-Catherine, le 27 août 1711, mort le 22 mars 1780, pratiqua d’abord la profession paternelle, mais après son mariage avec Elisabeth-Florence Pinte (7 janvier 1738, paroisse Saint-Etienne), il s'établit cafetier sur la Grand'Place. De cette union nadquirent, entre autres enfants :

4° Charles-Joseph, né le 8 novembre 1739, paroisse Saint-Etienne. Il aborda la scèue de bonne heure el conimença par les rôles de jeunes premiers, qu'il abandonna pour ceux des rois et pères nobles. Après avoir séjourné en Hollande, où il se maria étant au Théâtre Français de La Haye, il fut engagé à Bruxelles de 1775 à 1777, se rendit à Paris, sur un ordre de début à la Comédie-Française, et s’y fit convaitre en juillet 1777, dans les rôles d’Auguste de Cinna, de Baliveau de la Métromanie, et d’Euphémon de l’Enfant prodigue. Reçu à l'essai, il retourna au théâtre de la Monnaie pour y terminer son engagement; ses appointements avaient été portés de 4.000 à 5.000 livres par an. Adinis définitivement en 41779, il resta sociétaire jusqu'à sa mort, survenue inopinément à Brunoy, chez son gendre, le tragédien Talma, le 27 juin 1803. De son mariage avec Andrée Coche, qui avait débuté au ‘fhéâtre-Français, le 14 août 1780, dans les rôles de Phèdre, Cléopâtre, Sémiramis et Agrippine, Charles-Josepnh Vanhove avait eu deux filles qui entrérent très jeunes au théâtre. L'aînée, après avoir été altachée à l'Opéra, dans les chœurs du chant, sous le nom de Mézières, en 1789 et 1790, joua les duëgues à Montansier en 1797, les confidentes à l’Odéon en 1822 et finalement les accessoires à la Porte-Saint-Martin. La cadette, Charlotte, dite Caroline, née à La Haye le 10 septembre 1771, débuta à l’âge de quatorze ans à la Comédie-Française où elle obtint un succès éclatant. Mariée, le 8 août 1786, à un musicien de l'orchestre, nommé Petit, elle divorça en 1794 et épousa le 26 juin 1802, le célèbre Talma, divorcé de son côté. Après le décès du grand artiste, elle se remaria, en 1828, avec le comte de Chalot et mourut le 41 avril 1860. Elle avait donné sa représentation de retraite le 20 juillet 1816.

2 Jean-Baptiste-François-Joseph-Marie, né à Lille, paroisse Saint-Étienne, le 43 juin 1755. Il débuta à Rouen dans les raisonneurs en 1786, et fit plus tard partie de la troupe de la Montansier. C’est celui qui vint en représentations à Lille en 1797. Il ne nous a pas été possible de connaître par quelle suite d'événements il avait été fait prisonnier par les Anglais, en 1795.

30 Ernest-Joseph, né à Lille, paroisse Saint-Étienne, le 23 juin 1756. 11 joua d'abord les pères nobles et les rois, à Gand, en 1784-1785. puis à Lille, en 1789-90, et à Rouen l'aunée suivante où il reparut en 1803 et en 1807. 11 débuta à la Comédic- Française, le 2 mai 1791, dans Iphigénie en Aulide, rôle d'Ulysse, il y était pension-

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joue Courval de l’École des Pères, le 28 frimaire-18 décembre et « à la demande générale des citoyennes de cette ville » il donne, le 2 nivôse-22 décembre, une seconde représentation de la même pièce à son bénéfice, avec les petits Savoyards, où il interprète le rôle de Verseuil.

10 nivôse-30 décembre. — Bourgeois, « du Grand-Opéra », ou plutôt du Théâtre de la République et des Arts : Camille, Blaise et Babet; le 12-1° janvier 1798, Œdipe à Colone (Polynice), le Tableau parlant (Pierrot).

Olivier et «la grande troupe d’Angelo, fameux danseur de corde, » donnent des représentations pendant quatre décades, du 12 pluviôse-31 janvier au 24 ventôse-14 mars !. Le programme des exercices était généralement composé comme suit : « Le citoyen Olivier commencera par le Paracelsus nouveau ou la Colonne triomphale, le Buffet ingénieux, le Palais de Circé, la Boule savante, etc. ; le citoyen Louis ira à la chasse, fera le tailleur, et battra des entrechats sur la corde ; la jeune Malaga ? dansera - aussi sur la corde un menuet et une contredanse comme une danseuse terre-à-terre ; le citoyen Angelo dansera sur la corde avec des paniers aux picds et l'anglaise, fera la collation assis sur une chaise, une table devant lui, boira un verre de vin, fumera sa pipe comme tout autre individu à une table ordinaire, fera, dans la grande

naire lors de l’emprisonnement des comédiens en 1793, et figure encore, en 1818, comme acteur aux appointements. Il retourna à Rouen ; y fut correspondant dramatique, directeur du théâtre, de 1820 à 1823, et mourut dans les environs de cette ville, en juillet 1825.

4. Au cours de ces représentations, Olivier en donna d’autres en ville. Le 45 pluviôse-3 février, il en annonce une dans la salle du café de Tenremonde, au coin de la Grand'Place, avec le concours d’Angelo, de Legras, mécanicien, (ombres chinoises), équilibriste sur fil de fer, dans laquelle il y aura, pour entr’acle, une « académie de serins savants ».

2. Françoise-Catherine Benefand dite Malaga, née en 1786, morte eu 1852. Elle débuta en 1796 dans une troupe de danseurs, celle d’Angelo, probablement, et fonda à Paris, au boulevard du Temple, un théâtre appelé Spectacle de Mie Malaga, qui, après avoir joui d’une certaine popularité, ful supprimé en 41807.