DIRECTION DUVERGER

(Du 19 juillet 1806 au 21 avril 1807.)

Un avis inséré dans la Feuille du département du Nord, annonce, le 16 juillet, que « Duverger fort des encouragements et de l'estime dont plusieurs personnes ont bien voulu l'honorer, va entreprendre la tâche pénible de relever le spectacle de celte ville de la chute qu'il vient d'éprouver. Il a senti que le but de son prédécesseur avait été manqué en luttant contre le goût bien prononcé du public et le forçant d'accepter le genre de la comédie plus complet que l'opéra. M. Duverger adoptera une autre marche et l’opéra se trouvera le genre dominant, sans cependant renoncer à la comédie, car par la composition de sa troupe, il jouera une partie des ouvrages du Théâtre-Français et s’attachera surtout à monter toutes les jolies comédies de Picard ; en un mot, sa comédie, quoique secondaire, pourra peut-être paraître agréable au public qui sera son juge. 1 »

4. Après avoir fait ses premiers pas dans la carrière dramatique à Gand en 4792-93, il tint successivement les directions de Metz et de Nancy. Il débuta à Lille, dans l'emploi des hautes-contre Elleviou et les rôles de « petits-maîtres » dans la comédie ; il fut directeur de 1806 à 1808, et, comme nous le verrons, resta jusqu'en 1816. En quittant Lille, Vieillard Duverger, — car il se nommait ainsi, — alla à Paris où il devint régisseur de l'Opéra-Comique et dirigea ensuite une importante agence théâtrale.

Son fils, Eugène, qui fit ses études au Collège de Lille, fut nommé en 1830 directeur de l'imprimerie nationale ; il est l’inventeur d'un système de typographie qui a été employé assez longtemps.

Mie Adèle Duverger, sa fille, qui débuta à Lille en 1812 dans les rôles d'enfants, épousa en 182% le célèbre chanteur Adolphe Nourrit.

En reprenant la suite des affaires de Jolly, Duverger devait continuer ses engagements ; mais vu les conditions dans lesquelles il se trouvait, il réunit les artistes et, après leur avoir exposé sa position, leur avoua qu’il était obligé d’appliquer une réduction sur le chiffre des appointements ; la majorité se soumit à cette nécessité, mais il y eut quelques opposants. Depoix, premier rôle, Bignon, premier comique, Belleval, père noble, Me Backhoffen, premier rôle tragique et comique, ainsi que M'e Poncelet, troisième amoureuse, adressèrent une pétition au général de Pommerœul, préfet du Nord. Celui-ci, consulté antérieurement sur la situation créée à la troupe de Lille, avait décidé que les artistes. congédiés recevraient au 15 septembre la moitié de leur traitement ou le tiers, s'ils partaient avant cette date. Les requérants, résolus à s’en aller, obtinrent une indemnité égale à six mois d’appointements, eu égard aux difficultés de trouver un nouvel engagement à cette époque avancée de l’année.

Dans le but de favoriser l’entreprise de Duverger, et en présence des pertes éprouvées par son prédécesseur, le préfet du Nord, à l’exemple de celui du département de la Dyle (dont Bruxelles était le chef-lieu), interdit à Lille, hors du temps de foire, tous les spectacles dont les entrepreneurs n’auraient pas, au préalable, traité avec le directeur auquel on avait rendu le privilège des bals masqués 1. . |

En outre, Duverger sollicita un subside de la ville. Il produisit, à l'appui de sa demande, un état conforme à son registre comptable, balançant par une perle mensuelle de 1.346 francs. La recette, disait-il, pouvait augmenter de quelques centaines de francs par mois, grâce au succes de telle ou telle pièce

CA

1. Le propriélairé du Cirque, Louis Dusart, adressa plusieurs pétitions afin de pouvoir douner des bals masqués, mais comme Duverger avait traité avec le. directeur du Ramponneau, il ne put obtenir l'autorisation qu’à la condition de partager la recette brute, et au cas où il serait aulorisé à jouer, il devait s’absténir les jours de speclacle.

nouvelle, mais quant à la dépense qu'on ne peut diminuer telle qu’elle était établie, il fallait compter qu’elle dépasserait

toujours 500 livres par représentation.

Voici ce tableau, intéressant sur plus d’un point :

Etat de la recette et dépense du Théâtre de Lille.