DIRECTION COUSIN - FLORICOURT

(Du 4 mai 1826 au 22 avril 1827.)

Cousin-Floricourt, comme il le disait dans sa lettre d’ouverture aux abonnés, loin d’être découragé par les pertes qu'il avait subies, continua l'exploitation « avec l'espoir de mériter les suffrages du public ». fl apporta quelques améliorations dans la composition de l'orchestre et des chœurs, s'engagea à donner l’opéra-comique complet, les vaudevilles, variétés et comédies de genre, et à jouer des mélodrames choisis le lundi. Les recettes ne répondirent cependant pas à son « zèle infatigable. » L'été, toujours peu productif, fut suivi d'une très belle arrière-saison, qui fit la joie des promeneurs lillois et le désespoir du directeur ; par surcroît, l'hiver s’annonçait rigoureux et le public montrait des exigences inattendues.

Ayant appris que plusieurs sujets du corps de ballet du théâtre d'Amsterdam, supprimé pour des motifs d'économie, se trouvaient de passage à Lille, les abonnés demandèrent à la direction de traiter avec eux, elle leur répondit par un refus mitigé. Aussi ne laissa-t-on passer aucune occasion de montrer le mécontentement causé par cet incident.

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L'année tirait à sa fin, sans trop d’embarras, lorsque Cousin se décida à écrire au maire de Lille (26 février) pour lui exposer ses doléances et solliciter quelques « concessions » telles que d’être affranchi du droit des indigents, de la patente, des frais de police, etc. La réponse fut qu'il était impossible de rien « sublever », ni d'ajouter aux subsides déjà accordés et portés au budget. Une légère augmentation dans le prix des places aux premières loges et au parquet (3 fr. 30 au lieu de 3 fr. 10) fut aussi refusée. Devant ces échecs successifs, Cousin-Floricourt manifesta l'intention de résilier; mais il n’en fit rien et quoique « découragé » il se prépara à une troisième année d’exploitation.

Le directeur avait aussi insisté pour la suppression du parterre assis, mais comme son rétablissement complet aurait présenté de graves inconvénients, l'administration consentit à augmenter le parquet d’une rangée de banquettes, à supprimer les deux baignoires du fond et les deux derniers bancs du parterre.

Les états trimestriels fournis à la mairie soldaient toujours en déficit : les recettes avaient été de