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compagnie parisienne d'artistes de l’Odéon, et enfin par une féerie en trois actes et seize tableaux, qu'on joua soixante-deux fois, les Bibelots du Diable, des frères Cogniard, arrangée par Clairville !. D'après les chiffres déclarés, ces deux mois et demi ne laissèrent qu'un bénéfice de 2.241 fr. 47.

Dès l'ouverture de l’année théâtrale, sous le prétexte qu’en insérant au cahier des charges des conditions plus onéreuses « la municipalité avait, sans nul doute, la pensée de proposer l'allocation d'un subside pour le théâtre, » Lévy sollicita une subvention. La discussion vint en novembre ; malgré la campagne d'opposition menée à coup de brochures par M. Blocquel, conseiller municipal, et grâce à l'appui de la presse, — surtout du Mémorial, — la demande fut accueillie favorablement par la majorité, qui vota un subside de 40.000 fr., payable par mois.

En réponse à l’allégation du directeur, que les sacrifices de la ville pour le théâtre étaient « illusoires et insignifiants », M. Blocquel démontrait, par les chiffres du budget de 1859, que les dépenses portées à cet article atteignaient 112.973 fr. 192. C'était, au contraire, très réel et très significatif.

A la fin de la campagne, Lévy revint à la charge et demanda que la subvention fut élevée à 60.000 fr. Il adressa une lettre aux conseillers municipaux, rédigée en termes habiles, dans laquelle figurait un état des recettes et dépenses jusqu'au 31 janvier 1863, d'où il ressortait que le mois de septembre, sans subvention, avait laissé un déficit de 2.316 fr. 20 et celui d'octobre, également non subventionné, un autre de 4.177 fr. 80. Ce n'est qu'à partir de novembre, après versement de la première mensualité de 6.000 francs, qu'il y

1. Les principaux rôles étaient tenus par ARQUIER, MINNE, GaLLots et FRANCIS, comiques, Mme: Pauliue Forez soubrelte, PoTEL-DELORT ingénuité,. Lüpovic duègne, etc. Ballet : les frères HAMEL et CHARLES, Me MoNSsELET, PEPITA, la petite IlawEL, 8 danseurs et 12 enfants.

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eut, pour le trimestre à fin janvier, déduction faite des pertes, un modeste excédant de 2.465 fr. 75. — « Quel est le négociant, s'écriait-il, qui voudrait assumer une responsabilité aussi grave, avec Ja perspective d’un pareil résultat ? »

Ces chiffres ayant été contestés, une troisième brochure, accompagnée d’un compte certifié par le contrôleur-général nommé par la ville, vint étayer l'argumentation chancelante du directeur.

D'un autre côté, la presse lilloise, depuis le vote de la subvention, avait changé d’attitude, et, lorsqu'on apprit la nouvelle demande ce fut un folle général. Une vive opposition se déclara ouvertement au sein du conseil.

Parmi les articles du cahier des charges, il y en avait un relatif au mode de réception des artistes ; désormais les épreuves étaient divisées en deux séries : la première pour la troupe de comédie, la seconde pour celle d'opéra. Lévy, qui n'avait pu constituer qu’une troupe de second ordre, soutint d'abord ses pensionnaires par le moyen d’une claque bien organisée. Les débuts furent très orageux. Dans la soirée du 30 septembre, de nombreux claqueurs disséminés poussèrent les choses au point de nécessiter l'évacuation de la salle. Devant les protestations des abonnés, le commissaire de police vint déclarer que l'autorité ne pourrait se prononcer. Le tapage augmenta les jours suivants, et finalement l'administration prit un arrêté suspendant les débuts.

Après le rejet des artistes qu’il avait présentés, Simon Lévy changea de-système : il traita, en octobre, avec des sujets de premier rang. Le fort ténor Wicart recevait 468 francs par représentation, sur la base de vingt-cinq par mois ; — son prédécesseur Picot n'était payé que 160. M'e de Maësen touchait 350 francs par soirée, au lieu de 200 alloués à Mme Poussèze. Les dépenses subirent une augmentation que le directeur, dans sa lettre, fixe mensueïlement à 7.677 francs :

l'administration coùtait ............ 2.560 fr. l'OrChéSIRe sis sosie diutan 4.508 »

les machinistes et garçons ......... 1.000 »

les artistes ....................... 45.155 » le ballet........... aile .…. 2.440 »

les choristes ..................... 2.690 »

les frais de soirées s’élevaient à .... 3.000 » les frais généraux à ............... .. 8.000 » les frais imprévus à ............... 1.000 »

Wicart, Crambade et Dussargues, Mes Rodrigues, de Maësen et Forest étaient des chanteurs d'un très grand mérite : Butaut, Lamy, Larmet, Mme Collignon et Daubrun, de la Porte-Saint-Martin, formaient une troupe dramatique hors de pair. La plupart des emplois étant doublés, le répertoire y gagna : depuis longtemps on n'avait vu un tel choix et une aussi grande variété dans la composition des spectacles.

Mais ce ne fut pas en nouveautés lyriques que la direction se ruina ; comme on le verra plus loin, elle se borna à trois ou quatre opérettes. Seulement elle sut choisir, dans l’ancien répertoire les grands ouvrages de nature à faire valoir ses pensionnaires : aussi Guillaume Tell fut-il joué 13 fois, la Juive, 12, le Prophète, T, les Martyrs, non repris depuis quinze ans, 1 fois, le Trouvère et Robert, 6 fois, Charles VI, abandonné depuis 1850, 5 fois, les Huguenots, 4 fois, Jérusalem et la Muette, 3 fois, etc.

Une comédie tendancieuse d'Émile Augier, le Fils de Giboyer, qui fit couler des flots d'encre dans toute la France, fut montée en janvier. La première représentation eut lieu le 17 et causa un vacarme prolongé. Ce soir-là, les catholiques militants se donnèrent rendez-vous dans la salle ; chaque passage équivoque, chaque allusion, étaient saisis au passage, soulignés par des applaudissements auxquels on répondait à coups de sifflet. Les loges des premières se faisaient remarquer par

leur ardeur. Des apostrophes grossières s’échangeaient de tous côtés, le public du parterre et de l’orchestre, prêt à en venir aux mains, se levait menaçant et le poing tendu. La surexcitation était à son comble quand tomba le rideau. A la sortie, très mouvementée, des groupes se formèrent près du péristyle, plus de 200 individus accompagnèrent jusqu’à leur domicile, avec des huées et des cris sauvages, les personnes les plus honorables de la ville.

Voici les chiffres que le compte d’administration donne pour lexercice 1862 :

MACHINISIB same guests 1.500 »

GONCIBLPO. 2er. Aout 650 »

Préposé à l’entretien.............. 1.391 15 ÉCHATASe 4 nine rie 23.266 »

ChAUABR:: rendues tisnihess 2 873 32 Achat et réparation de décors ..... 8.293 33 Subside au directeur (novembre et

décembre 1862). ............... 12 000 »

TABLEAU DE LA TROUPE

(Avec les appointements mensuels déclarés par la direction)

Administration.

Lévy (Simon), directeur privilégié, administrateur (600).

PoTEL, régisseur général.

BLANCHARD, LALLEMENT, STRELESKI, deuxième et troisième régisseurs.

Grand opéra, opéra comique, traductions, opérette.

Picor !, puis Wicarr ?, fort ténor.

JuuiaN (Léon), ténor léger (1.200).

JuTEau, second ténor (550).

GENTIL (Valentin), troisième ténor.

DussaRGuESs, première basse en tous genres (1.000). MarrTin (Jules), seconde basse (200).

FALCHIERI, troisième basse.

CRAMBADE, baryton (1.056).

Gourvox (Émile), trial, ténor comique (400).

Boucuer, second trial (220).

ARISTIDE, troisième trial.

ARQUIER 3, puis THiRARD, laruette (285).

LALLEMENT, deuxième laruette.

ps TasTET, Coryphée ténor.

ANSOULT, id. basse.

. VANDGAMME, id. taille.

Mes RobRiGues, forte chanteuse (1.000).

Pouss£ze, puis DE MAESsEN #, chanteuse légère en tous genres (4.000).

DE Vicers, chanteuse légère, forte dugazon (500). STEINWERDER, puis ForesT, première dugazon (600). | | RivièRE, ADÈLE et Harez (Hélène), deuxième dugazon. Jouy, puis EscaLas, première duègne.

CazaL, deuxième duègne.

LEFÈVRE, LALLEMENT et STRELESKI, Coryphées.

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