LE THÉATRE DES VARIÉTÉS
Un décret impérial du 6 janvier 1864 établit en France la liberté de l'industrie théâtrale. Plus de privilèges. Quiconque voulait construire ou ouvrir un théâtre devait déposer, à la préfecture, une déclaration préalable, soumettre les plans et remplir certaines prescriptions.
Simon Lévy, qui exploitait déjà le Pré-Catelan, avait conçu le projet de créer une nouvelle salle de spectacles à Lille. Ce diable d'homme ne doutait de rien ! Il s’aboucha avec
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le propriétaire d’un vaste immeuble situé rue Esquermoise 79, siège de l'Association lilloise, M. Jules Baes, lui fit entrevoir un avenir superbe, conséquence certaine de la liberté des théâtres. M. Baes se laissa entrainer. La société qui louait le local, ayant atteint le terme de son bail, alla occuper, rue des Poissonceaux, une partie des bâtiments où était installée alors l'imprimerie Lefebvre-Ducrocq et l’on se mit immédiatement à l'œuvre. Entretemps, survint la déconfiture complète et définitive de Simon Lévy. Les travaux avaient été poussés avec activité ; au mois de décembre on pouvait déjà se rendre compte de ce que Sserait la nouvelle salle, déjà baptisée du nom de Théâtre des Variétés. On y jouerait l’opérette, la féerie même, — car la scène était machinée, — le drame et la comédie. |
Un jeune et intelligent architecte, M. Michaux, avait établi des plans très étudiés : la scène mesurait 9 m. 50 de profondeur, sur 8 m. 80 d'ouverture. Le parquet était composé de 350 fauteuils, le parterre pouvait contenir environ 200 personnes, derrière le parterre une vingtaine de baignoires de 4 places chacune. Les premières galeries avançaient en saillie,
200 personnes s’y tenaient commodément dans des stalles,
derrière lesquelles se trouvaient les premières loges, à 4 places. Le second étage se composait de deux rangs de galerie pour 450 personnes ; deux autres rangs donnaient un même nombre de places et des loges de 6 personnes. |
Deux escaliers indépendants conduisaient à chaque étage. Le foyer public, ayant vue sur le jardin, était aménagé aux premières et aux secondes. On pouvait se promener également dans le jardin ; un café-restaurant remplaÇait l’ancienne tabagie de l’Associalion lilloise.
Un mur d'incendie séparait la scène de la salle, qui pouvait être évacuée en quelques minutes.
. L'éclairage par plafond lumineux, girandoles et candélabres, avait été confié à la maison Hubert de Paris, le chauffage à
M. Baudon-Porchez, de Lille ; Wicart ! fut chargé des décors et de la peinture.
L'inauguration eut lieu, sans aucun apparat, Re 28 août 1865.
Au mois de mars commencèrent les représentations d'une revue locale, en cinq actes et quinze tableaux, ayant pour titre Tout Lille y passera, et dont l’auteur était M. Marc Lemonnier.
Après des directions et des fortunes diverses ?, le Théâtre des Variétés, dont nous n'avons pas à faire l'histoire, ferma ses portes le dimanche 7 mars 1875 5%. Les propriétaires de l'immeuble, qui avaient vainement tenté d'en continuer l'exploitation, entrèrent alors en pourparlers avec une société immobilière, dénommée du Quartier neuf de l'Arc, et constituée en novembre 1874 au capital d'un million. Ladite société, représentée à Lille par son administrateur délégué, Nabarouhi- Bey, acheta le théâtre et ses dépendances, puis fit procéder, sans retard, à la démolition des bâtiments et au déblaiement du terrain. En juin 1876, il ne restait plus une pierre de la gentille bonbonnière de la rue Esquermoise ; une voie publique fut tracée sur son emplacement.
4. Wicart (François-Joseph), né à Lille en 1806, y décèdé en 1874; élève des Ecoles académiques de Lille, il alla terminer ses études à Paris avec Deplechio. Le retour dans sa ville natale, Wicart créa un atelier de décoration d’où sont sortis, de 1847 à 1869, les principaux décors du Théâtre municipal. 2. Voici la liste des directeurs du Théâtre des Variétés : Ém. Gourdon (1865-66).
Briet et Bertrand (1857-63).
Bertrand (1868-69).
De Chapiseau (1869-70).
Bertrand (1870-mars 1871).
Em. Gourdon (1871-janvier 1872).
Marc Le Prévost (août 1872).
