INCIDENTS

Parmi les scènes de tumulte qui marquèrent la période des débuts de la troupe de Briet, en 1868, celles du mois d'octobre sont restées inoubliables :

On donnait les Diamants de la couronne, le 13. A peine Blum eut-il mis le pied sur la scène que les cris et les sifflets éclatèrent de toutes parts.et qu'un ignoble bouquet lui fut lancé des quatrièmes. L'artiste ne broncha pas et, se croisant les bras, attendit la fin du bruit avec un calme imperturbable. Au second acte, à propos d'un duo supprimé, nouvelle explosion de cris ; on appelle le régisseur, qui prend pour excuse l'habitude qu’on a de passer ce morceau, et comme les abonnés y tiennent, on l’exécute. Nouvelle suppression au troisième acte, la chanteuse passe un air, le régisseur est rappelé ; on exige que Mie Lemoine chante, la partition en main, le numéro qu’elle n’a jamais appris.

Le surlendemain 15, le Barbier de Séville. À son entrée, Blum reçoit l'accueil habituel : sifflets, applaudissements ironiques, accès de toux, baïllements, bruit de pieds, etc. La Sérénade fut couverte par ce tapage, l'orchestre dût s'arrêter et reprendre quatre ou cinq fois ; il était impossible de rien

entendre. Par malheur, débutaient, ce soir-là, le nouveau baryton Augé et la basse Pouilley, dont les moyens furent totalement paralysés, par suite des dispositions hostiles du public. Si le dialogue présentait une allusion quelconque, elle était saisie avec empressement et des quolibets s’échangeaient entre les spectateurs de toutes places. Au second acte, pendant le quatuor, à la reprise des mots « Ah, quelle scène ! » on éclate en bravos ; lorsque Bartholo demande à Figaro : « Que diable êtes-vous venu faire ici ? » et que celui-ci lui répond : « Vous raser ! » L’hilarité ne connut plus de bornes, on se tordait et les artistes eux-mêmes, quoiqu’ils n’eussent pas envie de rire, ne purent tenir leur sérieux. A ces autres mots de Basile : « Qui de nous est ici la dupe ? » on répond : « le public ! le public ! » sur l’air des Lampions. Tout le monde chante « Bonsoir Basile ! » et le malheureux artiste est tellement troublé qu'il ne sait ce qu'il doit faire; il hésite, puis, tout d’un coup, se dirigeant vers la rampe, salue respectueusement le public et se retire dans la coulisse. Là, il remit au directeur sa démission et refusa de rentrer en scène, comme l’exigeait le rôle, pour dire son : « Messieurs, bonsoir, jusqu'au revoir ! » Le directeur veut l'y contraindre et le repousse violemment, Basile manque le pied et vient tomber lourdement près de Figaro. Mie Lemoine, vivement impressionnée, ignorant la cause de cette chute, s'enfuit vers la coulisse opposée, fait un faux pas et tombe de son côté, au moment où le rideau baisse. Il se relève bientôt et le régisseur vient annoncer la résiliation d’Augé, celle de Pouilley et... l’évanouissement de Mie Lemoine. On chante : « Ah ! zut, alors si tout le monde est malade ! » le bruit recommence ; la représentation continue et les sifflets reprennent de plus belle. Enfin, vers minuit, les combattants épuisés quittent le champ de bataille.