Mile Marie Royer mourut au mois de juillet suivant

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Achard, de l’Opéra-Comique, du 22 octobre au 18 novembre, neuf représentations : le Poslillon de Lonjumeau (2 fois), le Songe d'une nuit d’élé (2), le Barbier de Séville (2), Zampa et Violelta (2).

Michot, de l'Opéra, le Prophète le 27 mars (2.241) et le 30 (1.491), avec Mie Leavington, du théâtre de Gand.

Harvin, fort ténor du théâtre de Bordeaux, et Mme de Taisy, la Juive, le 2 avril (1.185).

REPRÉSENTATIONS A BÉNÉFICE

Société typographique lilloise, 26 octobre : les Sociétaires de la Comédie-Française, Got, Bressant, Febvre, Barré, Coquelin cadet, Boucher, Mmes Marie Royer et Pauline Granger, le Gendre de M. Poirier et le Dépit amoureux (recette : 4.135 85; produit net : 1.781 95).

Les Émigrés d’Alsace-Lorraine, 16 novembre : les Huguenots, le Bouffe et le tailleur (3.273 50). Les artistes ont abandonné leur cachet.

OEuvre des mobiles et mobilisés du Nord blessés pendant la guerre, 14 décembre: Lucie de Lammermoor ; intermède musical par les Orphéonistes lillois (1.570 55). Les artistes font également abandon de leur cachet.

M. et Mme Barwolf, 26 décembre : Guillaume Tell, la Cravate

blanche (1.145 75).

Les chœurs, T janvier : Faust, les Prélendants d’Angèle (première), Après le bal (1.323).

Mie Wercken, 14 janvier : l’Africaine (1.509). Pluie de bouquets ; les abonnés offrent à l'artiste un bracelet et une bague en or. |

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Riquier-Delaunay, 6 février : le Barbier de Séville, un Maestro de bourgade (première), les Sonneltes (1.726). Les abonnés ont offert à notre concitoyen une chaîne de montre en or. Dans une lettre adressée aux journaux, le bénéticiaire exprima sa vive reconnaissance et son ardent désir de ne plus quitter Lille.

Aubert, 6 mars : Charles VI (1.522).

Tournié, 25 mars : l’Africane, rôle de Vasco de Gama (1.058).

Mlle Cécile Mézeray, 17 avril : le Valet de chambre, le Trouvère, avec sa sœur Mie Reine Mézeray (Eléonore), les Sonnettes (1.674). |

Mme Balbi, 93 avril : Rigoletto, les Noces de Jeannette (2.213 T5). L’excellente prima-donna reçut, en souvenir de son séjour à Lille, un médaillon entouré de perles fines et une somme de 1.600 francs.

Bonnefoy, 26 avril : premier, troisième et cinquième actes de Robert, deuxième acte du Barbier de Séville, le Maitre de chapelle (6.325 25) ; le prix des places avait été doublé. Les artistes ont remis à leur directeur, en témoignage de gratitude, une montre en or.

CONCERTS et INTERMÉDES

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2 mai. Spectacle-concert : Sivori, violoniste, Bonnehée, baryton du Théâtre-ftalien, Novelli, ténor léger, Mmes Mayer- Boulart, de l’Opéra-Comique, et Mme Duguerret, de l'Odéon.

Concert au bénéfice de la Caisse de retraite des sapeurspompiers le 15 décembre, à midi, par les artistes du Théâtre et la musique du bataillon.

9 février. Concert au profit de la Société d’Alsace-Lorraine :

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les artistes du Théâtre, Mme Carême, professeur de chant, et la musique du 45e.

Louis Wauthier, poète-improvisateur de Paris : intermède artistique et littéraire le 21 mars.

Guyot de Lisle, 4 et 6 avril : la Terre et le ciel, avant, pendant et après le déluge, tableaux animés.

1° DIRECTION DANGUIN

(Du 4 septembre au 3 novembre 1873)

Par acte en date du 4 avril 1873, l’exploitation fut concédée à PDanguin (Médéric), du théâtre de Lyon, pour un an, à partir du mois de mai suivant.

Le nouveau venu reconnaît, dans sa lettre aux abonnés, qu'il a sollicité une lourde tâche et ne se fait aucune illusion sur les difficultés qu'il aura à surmonter. Il était bon prophète, car cette campagne dépassa les précédentes en agitation et peu de directeurs furent aussi poursuivis par la guigne.

Danguin avait promis plusieurs nouveautés. Il monta très convenablement la Fille de Madame Angot et Hamlet ; mais les événements ne lui permirent pas de donner le Roi l’a dit, de Léo Delibes, ni la Bohémienne, de Balfe. Son successeur devait profiter des études faites pour la première de ces partitions ; quant à la seconde elle resta chez l'éditeur.

L'ouverture de l’année théâtrale eut lieu le 4 septembre, par la Fille de Madame Angot ; une jeune chanteuse, Mile D'Albert, avait été engagée spécialement pour cette pièce, qui fut jouée vingt fois de suite dans le seul mois de septembre.

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Les abonnés se rebiffèrent et envoyèrent, revêtue de nombreuses signatures, une longue protestation à M. le maire de Lille, ils s’y plaignaient amèrement du procédé et se montraient inquiets pour la suite de la campagne. Cette pétition resta sans effet. Le mécontentement, entretenu par les partisans de l’ancienne direction, se manifesta en mainte occasion par suite de l'habitude que semblait prendre Danguin de chanter les premières basses, sous le prétexte qu’il n’en trouvait pas, se mettant, par ce fait, en contravention avec le cahier des charges. Aux protestations vint s’ajouter une demande formelle de mise en demeure en vue de compléter immédiatement la troupe qui, très faible à part trois ou quatre sujets, n'avait pu supporter les premières épreuves et se trouvait en complet désarroi. Malgré la bonne marche d’Hamlet, on ne pouvait rester dans une situation qui s’aggravait chaque jour par la chûte successive du ténor et de la basse. Les choses prirent bientôt une tournure fâcheuse.

Le 14 octobre, pendant une représentation du Trouvère avec Sylva, Danguin, qui chantait Fernand, avait été fort mal accueilli ; les abonnés lui ayant réclamé une basse, il leur répondit : « Envoyez-moi des artistes, je les prendrai! » Immédiatement fut rédigée la pétition dont nous venons de parler. Le lendemain la soirée fut très troublée : on jouait les Mousquetaires de la reine, et le directeur, par « complaisance » toujours, jouait le rôle du capitaine Roland. A son entrée, il fut salué par une bordée de sifflets ; habitué à la chose, il ne s’en émut pas plus que de raison. Mais cette fois le tumulte allait atteindre son paroxysme. On force le directeur à se retirer et le régisseur est appelé ; celui-ci, dans des termes peu mesurés, répondit aux interpellateurs. Le rideau se relève, mais le public s'oppose à la continuation de l’opéra. Réapparition du régisseur ; il ne peut placer un mot, c’est un charivari épouvantable.

Le commissaire fait évacuer la salle et rendre l'argent à ceux qui réclament le prix de leur place. Le lendemain, on fit relâche.

Déjà, à ce moment, Danguin était réduit aux expédients, il ne pouvait payer que par à-comptes son personnel et les droits d'auteur.

Le 21, pendant le troisième entr’acte des Huguenots, chantés par Marie Sass et Depassio, les abonnés se rendirent dans la loge du maire, pour lui demander, avec les plus vives instances, le remplacement de la troupe avant la fin du mois.

On siffle Dryane, la nouvelle basse, le 23 ; un fort ténor, Rinardi, le 26, et un second ténor, Cannes, le 27. Enfin, le 29, l'affiche annonce Robert-le-Diable ; mais tous les interprètes se déclarent malades et la représentation n’a pas lieu.

Le 31 octobre, le Mémorial de Lille, partisan de Bonnefoy et hostile à la direction, publiait l’article suivant :

Nous apprenons avec plaisir qu’un grand nombre de nos concitoyens les plus notables, habitués ou abonnés du Grand-Théâtre, ont pris une initiative destinée à assurer pour l'avenir à notre ville une scène digne de son importance. Ces Messieurs ont constitué une Société en commandite pour l'exploitation du Théâtre de Lille pendant trois années à partir de la session 1874-75, le capital: est constitué au moyen d'actions de 500 francs.

Les actionnaires ont choisi un gérant responsable qu'ils présenteront à l'agrément de l'autorité municipale, dont l'acceptation ne saurait être mise en doute devant les garanties exceptionnelles qu'une semblable combinaison présente à tous les points de vue.

Le capital est presque entièrement souscrit et déjà les actionnaires

ont choisi pour gérant M. Bonnefoy ex-directeur de notre scène municipale.

. Nous n'ajouterons qu’un mot. Pourquoi attendre à l’année prochaine ? Pourquoi perdre cette année-ci en efforts inutiles et désastreux. M. le Maire ne croit-il pas que l'épreuve soit suffisante ? N’est-il point temps d’en finir avec un état de chose qui est une véritable humiliation pour notre ville? Cependant le public réclaine, mais en vain. Notre populaire adininistration se bouche les oreilles et le laisse crier! il est temps de donner au public une légitime satisfaction, ainsi qu'aux nombreux intérêts engagés dans cette entreprise. |

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Le 4 novembre, on afficha Robert-le-Diable, mais les Lillois apprirent, dans la journée, la fuite de Danguin, qui laissait 24.200 fr. de dettes ; pour tout actif : 14.200 fr. d'abonnements perçus par le caissier et déposés, la veille, à lhôtel-de-ville. Avec le cautionnement, le liquidateur put régler trente-huit pour cent des appointements.

Les artistes en société donnèrent la Favorile et le Trouvère, les 6 et 9 novembre (prorata : 2 francs environ) puis le Théâtre ferma le 10, jusqu'à nouvel avis.

Enfin, le 11 novembre, les journaux annoncèrent officiellement qu'une société en commandite était formée au capital de 30.000 francs, divisés en 60 actions de 500 francs, et qu’elle venait d'entrer en pourparlers afin de continuer l’exploitation jusqu’en 1877. La première assemblée des actionnaires eut lieu le 13 et le maire donna son approbation. A la seconde réunion les statuts furent adoptés ; le comité de surveillance se composait de MM. Verkinder, président ; Ed. Saint-Léger, Ed. Wallaert, Louis Dépret, A. Dayez, secrétaire. Bonneloy, cela va sans dire, avait été choisi comme directeur-gérant.

2° DIRECTION BONNEFOY ET C'

(Du 23 novemore 1573 au 30 avril 1874)

La nouvelle société, reconnue par l’administration municipale qui lui accorda l’entreprise jusqu’au 30 avril 1877, fit la réouverture le dimanche 23 novembre.

Bonnefoy n’eut rien de plus pressé que de commettre, à son tour, le délit qui avait mis précédemment le feu aux poudres. Dès la première soirée, il joua le rôle de Sulpice

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dans la Fille du régiment, puis celui de Falstaff dans le Songe d'une nuit d'été, tout en prenant soin de faire distribuer au contrôle une lettre dans laquelle il disait qu'ayant promis à la chanteuse ce dernier ouvrage pour sa seconde représentation, il avait cru sage de prendre le rôle de la basse Périé, actuellement malade.

Plus tard, il ne put résister au désir de remonter Lalla-Roukh, un succès de 1867, il s'y montra excellent dans le rôle de Baskir. Et maintes fois, au cours de l’année, sous des prétextes plus ou moins plausibles, le directeur reparut sur la scène. Pas plus que pour Danguin, les amateurs n'avaient à s’en plaindre, car tous deux étaient aussi bons chanteurs que fins comédiens. Seulement le premier avait été condamné d'avance, tandis que son successeur, mieux vu, recueillait des applaudissements.

Par dérogation au cahier des charges, approuvée par le conseil municipal dans sa séance du 29 novembre 1873, l’Africaine, le Prophète, la Juive et Robert furent, à l'exclusion de tous autres, les seuls grands opéras joués pendant les quatre derniers mois de la saisoñ.

Bonnefoy eut néanmoins beaucoup de mal à remettre à flot la barque directoriale. Une exploitation reprise dans d'aussi mauvaises conditions ne pouvait donner de bons résultats, et il était trop tard pour refaire une nouvelle troupe ; aussi atteignit-on péniblement la clôture. L'année finie, le gérant résigna son mandat. Les comptes accusèrent un déficit de 920.500 francs. En six mois, c'était assez joli ! Après plusieurs réunions, où on eut de la peine à se mettre d'accord, la société, sur le vote des actionnaires, fut déclarée dissoute. Il restait 1.200 fr. en caisse, plus le cautionnement : de 8.000 fr. ; on abandonna le tout à Bonnefoy qui, agréé par l'administration municipale, se mit en mesure d'achever la période d’exploitation accordée à la société défunte.