DIRECTION SAINT-DENIS

Le public lillois avait applaudi, en 1840, un gentil opéracomique d’Ad. Adam, la Reine d'un jour, il devait voir, douze ans après, une direction tout aussi éphémère. Le présomptueux Saint-Denis, naguère choisi par ses camarades associés pour terminer la campagne précédente, brigua le titre de directeur privilégié que lui permettait d'espérer la bienveillance de l'administration. Quoique dépourvu des capitaux nécessaires au cautionnement, il se mit en quête d'artistes, parvint à constituer une troupe d'été et en publia le tableau le 3 juillet. Le lendemain dimanche, sans avoir rempli les formalités voulues, il ouvrait hravement par un Duel sous Richelieu et l’'Homme blasé. Invité à se présenter à l’hôtel-deville pour régulariser sa position, il crut plus sage de prendre la clef des champs, laissant son personnel sans ressources. M. Richebé, premier adjoint, faisant fonctions de maire, lui retira le privilège accordé un peu à la légère et déclara la direction vacante pour la campagne d'hiver.

2° DIRECTION SAINT-ANGE (Du 16 septembre 1852 au 10 avril 1853.)

Un ancien artiste lyrique de province, Aymès Saint-Ange, se présenta juste à point. Le 27 août, il signait le cahier des charges, recevait l'autorisation ministérielle le 7 septembre et ouvrait huit jours après, le 16, avec la majeure partie des sujets engegés par Saint-Denis. Il donna comme spectacle d'ouverture le Mari à la campagne, le Piano de Berthe et le Misanthrope et l'Auvergnat.

Le nouveau directeur s'était appliqué à former un bon noyau d’opéra-comique et il avait eu la main assez heureuse. Sujol, d’abord engagé et dont le nom figure au prospectus, était lauréat du Conservatoire de Paris, de la même promotion que notre concitoyen Riquier-Delaunay, avec lequel il avait chanté dans un concert à Lille pendant l'été de 1849. Mais, à la veille de débuter à l’Opéra-Comique, Sujol ne put maintenir son engagement et fut remplacé par Gasc, un débutant, qui savait cependant diriger une voix très agréable. Saint-Ange donna pour successeur à Beckers, comme seconde basse, Hermann-Léon, qui, engagé à raison de 150 francs par représentation, débuta triomphalement dans le Caïd, le 1 décembre. Forcé de se rendre à Dijon, il faisait ses adieux, le 10 février, dans le Père Gaillard. Mais c'était là, ce qu'on appelle en langage de théâtre, une fausse sortie ; il nous revint le 3 mars, tit sa rentrée dans les Porcherons, et termina l’année théâtrale. Cet excellent chanteur, qui eut un très grand succès dans de nombreux opéras du répertoire, ne dédaignait pas de se faire apprécier également dans la romance de genre : le Lévite, de Vimeux ; le Crieur de Madrid, d'Halévy; Gastibelza, de Monpou ; le Vieux Caporal, de Béranger, etc. Outre le Père Gaillard, il créa encore à Lille le Diable à l’école, Madelon et Marco Spada.

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Le directeur avait traité au début de l’année, au cachet de 200 francs par soirée, avec Mlle Lavoye, également de l’Opéra- Comique ; elle nous resta deux mois et demi. A l'expiration de son contrat, vint Mme Numa, excellente chanteuse, déjà connue à Lille et qui plaisait beaucoup; elle touchait 100 francs par représentation. Mlle Lavoye, qui avait inauguré la saison le 4er octobre par les Mousquetaires, fit ses adieux le 28 novembre dans le Songe d'une nuit d'été.

Indépendamment de ces premiers sujets payés à la représentation, la troupe de Saint-Ange lui coûtait 6.060 francs par mois, son orchestre 3.075, les chœurs 1.895, les employés 1.600.

La moyenne des recettes du dimanche fut de 2.000 francs, la plus forte atteignit 2.600 francs en décembre. L’abonnement produisit : en octobre 4.757 francs, en novembre 5.456, en janvier 6.540, en février 5.669 80, en mars 5.770.

Les états que nous avons sous les yeux établissent, comme suit, un bénéfice de 19.792 francs jusqu’à fin février.

Septembre ....:.............. bénéfice 3.995 50 Octobre : recettes 22.361 »

dépenses 18 277 » — 4.084 05 Novembre: recettes 20.897 75 dépenses 18.564 35 — 2.333 40 Décembre : recettes 19.959 »

dépenses 17.309 » — 1.950 »

Janvier : recettes 24.953 40 | dépenses 19.407 65 — 4.845 T5 Février : recettes 20.174 65 | dépenses 17.591 35 — 2.583 30 19.792 »

Mars : dépenses 20 950 85 recettes 19.207 19 déficit 1.743 75

Bénéfice net au 31 mars....... 17.948 48

Saint-Ange eût mieux réussi encore si, dans l'espoir de relever les recettes de fin d'année, il n’avait commis l'imprudence d'accueillir une troupe équestre. Ces représentations nécessitèrent des aménagements que la ville autorisa, au grand mécontentement des habitués du théâtre, il fallut recouvrir d’un plancher l'orchestre et le parterre, coût 784 francs, afin d'établir une piste pour les exercices des écuyers. Le résultat fut peu brillant. Par bonheur, l'arrivée de Mme Laborde et une amusante féerie, qui fournit vingt-cinq Soirées fructueuses, permirent de terminer dignement cette belle campagne, le 29 avril.

Le compte d'administration de l’exercice 1852 porte :

Machiniste ... ... ................... 1.499 » Concierge........ ....... .. Fo. 650 »

Préposés à l'entretien. ............... 1.161 97 CAlOP HO Ls mess ainidihie nitdes 600 »

Dépenses d’entretien.. ............... 1.223 01 Achat et réparation de décors ..... .... 270 91 Indemnité aux artistes pour l'exécution d’une cantate. .......... 332 30 Id. au directeur pour places ré- | servées à la garnison..... 278 10

TABLEAU DE LA TROUPE