DIRECTION BONNEFOY ARTISTES EN SOCIÉTÉ

(Du 11 septembre 1887 au 20 mai 1588).

Après une éclipse qui avait duré neuf années, Bonnetoy fit une réapparition inattendue. 1] avait été accepté par le Conseil municipal, en vertu d’une délibération du 21 décembre, et signa un contrat d’un an avec la ville, les 16 et 30 janvier

Rien n'était changé au cahier des charges.

Bonnefoy constitua, avec ses pensionnaires, une société en participation dont il était administrateur-gérant seul en nom et responsable. Cette responsabilité n'avait rien d’écrasant.

Dans son prospectus, il annonce son intention de monter six œuvres nouvelles : Etienne Marcel, de Saint-Saëns ; Dimitri, de V. Joncières ; les Templiers, de Litolff ; le Cid, de Massenet ; le Mariage de Tabarin, de M'ie Thys ; Jeanne. Jeannette et Jeanneton, de Lacôme. Les deux premières furent effectivement jouées devant leurs auteurs : le 27 octobre, Saint-Saëns était

l’objet d'un accueil enthousiaste, on bissa le final du troisième acte ; Victorin Joncières reçut aussi une chaleureuse ovation. La remise de couronnes, offertes aux deux maîtres par l’orchestre et les artistes, termina brillamment ces représentations. Quatre œuvres, dont trois inédites, remplacèrent les autres nouveautés annoncées : Zaïre, de Ch. Lefebvre, grand prix de Rome, qui conduisit l’orchestre le dimanche 3, jour de la première représentation ; Sir Olaf, de Julien Lambert, élève de Massenet, lauréat du prix Rossini en 1885, et les Jacques, de Gabriel Sinsoilliez, notre concitoyen, nouvellement promu chef d'orchestre du théâtre ; enfin Nadia, de Bordier, dont la première représentation avait eu lieu à l’'Opéra-Populaire le 25 mai précédent, obtint un succès relatif. Toutefois l’exécution et l'interprétation de ces diverses partitions laissèrent beaucoup à désirer.

La période des débuts fut encore agitée : le fort ténor Viola, est rejeté le 27 septembre, son successeur Nourry résilie le 29, Garnier, quoique admis le 27 octobre, se retire le 30 et Rodeville disparaît aussi après sa première épreuve.

Le premier ténor Muratore est heureusement remplacé le 29 novembre par un excellent chanteur, Dekeghel, qui aborde avec bonheur le grand opéra, le 4°" novembre, dans Guillaume Tell. Après le succès d’hilarité que remporta dans Si j'étais roi, le 43 décembre, Numa, un jeune débutant « se destinant à la carrière théâtrale, » mais qui avait tout à apprendre, on dut se priver d’un ténor léger.

Le trial Thivel eut pour remplaçant... un laruette, Emmanuel, qui débuta le 22 décembre dans la Dame blanche d’une facon fort satisfaisante. Pour les besoins du service, la direction eut recours à Staveaux, déjà connu, qui ne savait qu’un rôle, celui de Falsacappa des Brigands d’Offenbach.

Mie Lecomte, la chanteuse légère, résilia ; Mlle Marguerite Mineur, une débutante, chanta en représentations du 27 décembre au 17 janvier et il fallut attendre un mois encore

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