VIII. — Les Contemporains et les successeurs de Gringore

ppry lEN que Gringore fût un des auteurs les plus populaires du commence-

ment du XVP siècle, quelque chose ^ comme leDennery du temps, cela n'empêcha pas ses contemporains et ses successeurs d'avoir quelquefois une valeur égale à la sienne. C'est ce que nous allons voir en passant en revue les principaux d'entre eux qui sont connus et qui ont composé autre chose que des mystères ou des moralités religieuses.

Le premier en date est André de la Vigne. Né à la Rochelle, vers 1450, et mort avant 1504, il fut d'abord secrétaire du duc de Savoie ; puis, après avoir eu le même emploi auprès du duc de Bretagne, il devint « fac-

teur » (c'est-à-dire poète et historiographe) de Charles VIII, qu'il accompagna en Italie et à qui il présenta au retour le Journal de l'entreprise et voyage de Naples.

Ayant perdu ses fonctions à la mort de ce roi, il se fit entrepreneur de spectacles et écrivit d'abord un Mystère de Saint Martin, représenté avec succès à Seurre, en Bourgogne, en octobre 1496, à l'abbaye portant le nom de ce Saint (i). Bientôt, il donna une sorte de suite comique à ce mystère : la Moralité de l'Aveugle et du Boiteux.

C'est l'histoire de deux drôles qui sont guéris, malgré eux, de leurs infirmités par la vertu de saint Martin, et qui n'en sont pas plus contents pour cela ; car comment ferontils pour vivre maintenant qu'il leur a enlevé leur gagne-pain? Il se consolent cependant en se disant que, s'ils ne sont plus aveugles ni boiteux, rien ne les empêche de le paraître : il y

(i) Il y avait parmi les acteurs Estienne Bossuet et son frère, tous deux de la famille de « l'aigle de Meaux », qui devait oser s'écrier plus tard, sur le corps à peine refroidi de Molière : « Malheur à ceux qui rient; car ils pleureront \»

a tant de moyen pour cela! Ecoutez le boiteux pour vous en convaincre :

Car je vous dis bien que encore sçay-je La grand pratique et aussi l'art, Par onguement et par herbaige, Combien que soye miste et gaillard, Que huy ou dira que ma jambe art Du cruel mal de Sainct Anthoine.

Reluysant seroit plus que l'art :

A ce faire je suys ydoyne.

Cette pièce contenait des passages mis en musique par l'auteur lui-même et qui étaient chantés. Avec le Jeu de Robin et de Marion (d'Adam de la Halle), dont nous avons parlé en son temps (XIIP siècle)^ elle est donc l'origine de notre opéra comique.

Celui qui vient après est Pierre Taserye. Tout ce qu'on sait de lui, c'est qu'il était de la famille et peut-être le fils de Guillaume Taserye auteur du Triomphe des Normands^ moralité religieuse que nous avons citée précédemment. Il a laissé une pièce appelée le Pèlerin passant. C'est un simple monologue, mais assez curieux à cause des allusions. Ce pèlerin en quête d'un gîte, passe en revue

toutes les grandes maisons de France, sous le voile de l'allégorie. Il se présente d'abord à l'EcH de France, c'est-à-dire au Louvre, chez le roi; de là, il va à l'Ecu de Bretagne, ou palais des Tournelles, où demeurait la reine Anne de Bretagne; puis, au Chapeau rouge, ou hôtel du cardinal-ministre Georges d'Amboise ; puis, à l'Ecu d'Alençon, au Dauphin, etc., etc. Naturellement, dans cette revue, il profite de l'occasion pour dire ce qu'il pense des personnages et avec une franchise assez amère pour-ceux-ci, témoin ce qu'il dit de. la reine :

Mais on dit qu'el' ne fait de biens

Sinon aux gens de son pays.

Qui soyt ainsi je n'en sçays rien ;

Mais à quelque un direll'ouys.

Voilà pourquoy le lieu fouys,

Sans en faire nules aproches,

Piteux comme un fondeur de cloches.

Le troisième est Roger de Collerye. Né à Paris vers 1470, il se fit prêtre et était secrétaire de l'évêquc d'Auxerre, Jean Baillet, en 1494, et du successeur de celui-ci en 153 1, et, en même temps, président de la société

des fous d'Auxerre, c'est-à-dire quelque chose comme un entrepreneur de spectacles. Outre différentes poésies qui nous sont parvenues, il a laissé une Moralité du Résolu. C'est un monologue plein de de souffle et de verve, où le héros raconte une assez gaillarde entreprise d'amoureux qui ne lui donne d'abord que des ennuis. En voici la fin, où il arrive à ses vœux :

Elle me dit en se baissant :

« Vous estes léal amoureux.

— Hélas ! voire, mais malheureux, Se vous me faillez au besoin.

— A ung tel mignon plantureux, Résolu et avantureux,

Je ne veulx faillir près ne loing. »

La morale de ce monologue est évidemment qu'en toute chose il fiuit de la persévérance pour réussir.

Passons à Nicolas de la Chénaye. Tout ce qu'on sait de lui, c'est qu'il était professeur de droit civil et de droit canon. Qiiant à ses œuvres littéraires, il donna d'abord la Nef de santé et le Gouvernail du corps humain^ deux traités médico-moraux en prose ; puis, vers

1540, la Condamnation de Bancquet, moralité dans le même genre ; ce qui indiquerait, à la fois, que ses contemporains étaient fortement « portés sur leur bouche » et qu'il s'était mis sérieusement en tête l'idée de les corriger.

Voici une courte analyse de cette moralité : Des compagnons de merveilleux appétit et de soif inextinguible : Je bois-à-vous, etc., se proposent de se faire pa3^er un vrai festin de roi ^a.r Disncr. Il s'en donnent plus que de raison ; cependant, les maladies qui les guettaient, Apoplexie, Pleurésie, etc., ne croient pas devoir les arrêter, de peur de ne pas être les plus fortes. Ils peuvent donc se rendre bientôt à l'invitation de Souper. Cette fois, ils se mettent dans un tel état, que leurs ennemis en font bon marché et ne les laissent que daubés en conscience. Il paraît que cela ne leur sufEt pas. Prenant à peine le temps de dissimuler leurs blessures, ils courent chez Banquet, qui leur a tendu un guet-apens, à force de bonnes choses. Pour le coup, quatre des viveurs tombent à motié morts. Bonne Compagnie seule a échappé. Par compassion pour

ses compagnons, elle va dénoncer à Expé-rience l'action félonne de Banquet, qui s'était joint à leurs ennemis. Des juges ad hoc s'assemblent, Hippocrate, Galien, Avicenne,etc., etc., et un arrêt est prononcé, qui condamne Banquet a être pendu (et de là le titre de la pièce) après bonne confession et sincère repentir, et Souper, englobé dans l'accusation au cours du procès, à porter des anneaux de plomb aux poignets et à ne pas s'approcher de Disner plus près de six lieues (c'està-dire six heures).

Cette pièce, qui est beaucoup plus longue qu'on ne les faisait d'habitude, et dont la morale hygiénique est assez claire, se termine par le rondeau suivant :

A l'hostel du trompeux Bancquet Et en celUiy du long soupper, Souvent viennent grand coup frapper, Sur plusieurs, après long caquet, Les maladies qui font le guet, Pour soudainement les happer.

En l'hostel de ce faulx Bancquet Il n'y a Georges ne Marquet Qui d'elle se sçache eschapper, Sans aucun mal, ni destrapper,

Battus jusqu'au dernier hoquet En Thostel de ce faulx Bancquet.

Arrivons maintenant à Barthélémy Aneau.

Né à Bourges, vers 1 500, et nommé, eni 542, principal du Collège de Lyon que les échevins venaient de fonder dans cette ville, il fut assassiné, le 12 juin 1561, par la populace ameutée, qui l'accusait sans raison d'avoir lancé la pierre partie d'une fenêtre du collège contre le prêtre faisant la procession de la fêtedieu et portant l'ostensoir.

Outre le Mystère de la Nativité (avec musique sur l'air de différentes chansons populaires) que nous avons eu l'occasion d'indiquer à notre Hste des mystères, il a écrit une moralité politique, satire des événements du temps, Lyon marchant, qui fut jouée dans la ville même de Lyon en 1 541. En voici, suivant l'imprimé, le titre exact, qui donnera une idée du contenu :

Lyon marchant, satyre française sur la comparaison de Paris, Roikn, Lyon, Orléans, et sur les choses mémorables depuis l'an IJ24, sous allégories et énigmes, par personnages mystiques. — Lyon 1542, in-i2.

Nous n'entrerons pas dans l'analyse détaillée de cette pièce; nous dirons seulement qu'elle se termine par une dispute entre Paris, Lyon et Orléans. Ce jugement est en forme de ballade, dont voici l'envoi :

Prince, je dy (je, qui suis mérité)

Que nul ne soit de nos dictz irrité,

En les prenant en quelque sens méchant,

Car tous trois ont grand honneur mérité ;

Mais devant tous est le Lyon marchant.

Terminons par Jehan d'Abundance, né au Pont Saint-Esprit, où il devint notaire. Nous avons cité plusieurs mystères et moralités religieuses de sa composition. Nous allons parler ici de sa Farce de la Cornette, qui rappelle le genre des Enfants de la Basoche, dont il avait fait partie.

Cette farce a cinq personnages : le mari, la femme, Finet « le varier » et deux neveux du mari. A l'ouverture, Finet rend compte à la femme d'un message dont elle l'a chargé auprès d'un amant.

LA FEMME

Que dit-il ?

FINET

Il se maudit.

Au cas qu'il ne vous aime plus Que luy-mesme.

LA FEMME

Au surplus ?

FINET

Qu'en tout temps il vous servira Et fera ce qu'il vous plaira...

LA FEMME

Ton maistre n'est-il point jaloux, A ton advis ?

FINET

Je crois que non.

Posé qu'ayez mauvais renom, Pas n'entends que lui faictes tort.

LA FEMME

Il a fie en moy le plus fort Du monde.

KINET

Il a bien raison.

LA FEMME

Femmes sçavent une oraison Pour endormir les maris.

Surviennent les deux neveux dans l'intention de prévenir le mari de la conduite de sa

femme. Finet, qui les reçoit et qui devine ce qu'ils viennent faire, prévient la iemme, qui prend les devants auprès de son mari ; de sorte qu'aux premiers mots que les neveux disent contre elle, il leur ferme la bouche en leur déclarant que cela ne regarde que lui et qu'ii juge à propos de la laisser faire ce qu'elle voudra. Elle ira, dit-il,

Elle ira derrière, delà, Tout partout, à mont et à val, Son aller ne m'est pas travail.

Allez, et ne m'en parlez plus.