VIII . — Mayret

EAN de Mayret, d'une famille originaire de Westphalie, né à Besançon, le 4 janvier 1604, et mort à Paris, le 31 janvier 1686, entra tout jeune encore dans la carrière des armes en se signalant sous le duc de Montmorency, auquel il était attaché, dans la campagne contre le duc de Soubise, chef du parti huguenot, et, en même temps, dans la carrière des lettres en travaillant surtout pour le théâtre.

Il a laissé douze pièces, composées de 1620 à 1637 ; ce sont les suivantes :

Chriséïda et Arimand, tragédie-comédie (1620); la Silvie, (i) tragi-comédie-pasto-

(i) L'usage à peu près général du temps était de mettre l'article devant un nom servant de titre, surtout au féminin : nous nous conformons à cet usage.

raie (1621); la Silvanire ou la Morte vive, tragi-comédie (1625); les Galanteries du duc d'Ossonne, comédie (1627); la Virginie, tragi-comédie (1628) ; la Sophonishé, tragédie (1629) ; Marc- Antoine ou la Cléopâtre (1630) ; le Grand et dernier Solyman, tragédie (1630) ; VAthénaïSj tragi-comédie (1635) ; le %pland furieux, tragi-comédie (1636); V Illustre corsaire, tragi-comédie (1637); /^ Sidonie, tragicomédie-liéroïque (1637).

La première est tirée du roman de VAstrée, comme une foule de pièces du temps.

Elle est un peu moins mauvaise que celles de Hardy; mais c'est tout ce qu'on peut en dire.

La Silvie, à propos de laquelle Mayret eut des démêlés avec Corneille, passe pour ce qu'il a fait de mieux ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle eut au théâtre un des plus grands succès qu'une pièce puisse avoir. Depuis longtemps on est revenu de cet engoûment, et avec d'autant plus de raison que cette pièce, qu'on a osé comparer au Cid, est audessous de la plus faible de Corneille, et sacrifie encore au mauvais goût du temps, témoin ce passage :