JULIEN

Nous voici donc en piteux point.

Or bien, il nous faut endurer

Sans aucunement murmurer.

Ainsi celui ne se contente

D'une femme douce et plaisante

Qui faict un honneste devoir,

Me'rite, comme vous avez peu voir, 4|

D'en avoir une fort fascheuse, . J^

Mal plaisante et mal gracieuse.

C'est la morale des Femmes salUes, qui sont évidemment inspirées par la Farce de celui qui avait épousé une femme mute, (dont nous avons parlé en l'attribuant à Rabelais), mais qui restent bien loin derrière.

Nous avons, d'un « maistre Jean Bretog, de Saint-Sauveur de Dyme », qui n'est pas autrement connu, une Tragédie à huit personnages traictant de l'amour d'un serviteur envers sa maîtresse et de tout ce qui en advint, jouée, croit-on, en 1561.

Voici quelques mots de cette pièce, dont nous ne parlons ici que parce qu'elle tient beaucoup de la moralité avec sqs personnages de Service et Jalousie.

Loin de chercher à séduire sa maîtresse, le valet répond tout simplement à la passion de celle-ci, croyant peut-être qu'en bon serviteur, il doit faire tout ce qu'elle désire. Le mari, qui les surprend, n'est pas tout à fait de cet avis et fait conduire le valet trop zélé devant le prévôt. Pendant le procès, où l'accusé avoue le « délit », le mari meurt; mais les choses n'en suivent pas moins leur cours. Le valet est condamné à être pendu, et la sentence s'exécute, après que le malheureux lui-même a dit au bourreau :

Là, sus, en poinct, archier ! fais ton devoir, Exécutant l'arrest de la justice.

Nous soupçonnons vaguement que cette pièce a dû être une vengeance « poétique » de l'auteur, faute d'avoir pu en trouver un autre contre le valet qui s'était permis de le représenter auprès de sa femme sans procuration.

Passons à une farce intitulée : Les morts et les vivants, qui fut jouée vers 1573.

Nous ne connaissons cette pièce que par les Diverses leçons de Louis Guyon; mais, comme son récit donne justement l'histoire sur laquelle elle fut faite, le lecteur nous saura peut-être gré de lui transcrire ici un passage de notre auteur, qui vaudra au moins autant qu'une analyse de la pièce ellemême :

« En Tan 1554, au mois d'aoust, un avocat tomba en telle mélancolie et aliénation d'entendement qu'il disoit et croyoit estre mort ; à cause de quoi il ne voulut plus parler, rire ni manger ni mesme cheminer, mais se tenoit couché... Enfin,, il devint si débile qu'on attendoit d'heure à heure qu'il dût expirer, lorsque voicy arrivé un neveu de la femme du malade, qui, après avoir tâché à persuader son oncle de manger, ne l'ayant pu faire, se délibéra d'y apporter quelque artifice pour sa guérison. Par quoy il se fit envelopper dans une autre chambre d'un linceul à la façon qu'on agence ceux qui sont décédez pour les inhumer, sauf qu'il avoit le

visage découvert, et se fit porter sur la table de la chambre où étoit son oncle, et se fit mettre quatre cierges allumés autour de lui, et avoit commandé aux enfants de la maison, serviteurs et chambrières, de contrefaire les plorans autour de lui. Somme, la chose fut si bien exécutée qu'il n'y eut personne qui eût pu se contenir de rire, mesme la femme du malade, combien qu'elle fut fort affligée, ne s'en put tenir, ni le jeune homme inventeur de cette affaire, qui, appercevant aucun de ceux qui estoient autour de lui faire laides grimaces, se prit à rire. Le patient pour qui tout cela se faisoit, demanda à sa femme que c'estoit qui estoit sur la table ; laquelle répondit que c'estoit le corps de son neveu décédé. « Mais, répliqua le malade, comment seroit-il mort, veu qu'il vient de rire à gorge déployée? » La femme répond que les morts rioient. Le malade veut en faire l'expérience sur soi, et, pour ce, se fait donner un miroire, puis s'efibrça de rire, et, connaissant qu'il rioit, se persuada que les morts avaient cette faculté, qui fut le commencement de sa guérison. Cependant, le jeune homme,

après avoir demeuré environ trois heures sur cette table estendu, demanda à manger quelque chose de bon. On lui présenta un chapon, qu'il dévora avec une pinte de bon vin; ce qui fut remarqué du malade, qui demande si les morts mangeoient. On l'assura que ouy. Alors, il demanda de la viande, qu'on luy apporta, dont il mangea de bon appétit. En somme, il continue à faire toutes actions d'homme de bon jugement, et peu à peu cette cogitation mélancholique lui passa. Cette histoire fut réduite en farce imprimée, laquelle fut jouée devant le roi Charles neufviesme, moy y estant. »

Nous arrivons à une Histoire tragique de la pucelle de Dom-Remy, auïtrement d'Orléans, « nouvellement départie par actes et représentée par personnages », comme dit le titre.

Elle a pour auteur le père jésuite Fronton du Duc, et devait être représentée en mai 1 5 80, aux bains de Plombières, pour « amuser » Henri III et sa femme; mais une épidémie fit fuir ceux ci et avorter le projet d'amusement.

On mange des merles, faute de grives.

L'auteur se consola des « majestés » avec une « altesse », le duc de Lorraine Charles III, devant qui sa pièce fut jouée le sept septembre suivant et qui en fut même si satisfait, que, remarquant qu'il avait une robe toute déchirée (que cette robe déchirée était donc là à propos !), il lui donna cent écus d'or pour s'en acheter une autre.

Voici deux extraits de cette pièce, faite pour « amuser » et dont la charpente, ses idées et les vers sont également mauvais.

Le premier est tiré du second acte : les Français et les Anglais profitent d'une trêve pour se dire des aménités.