REIMS. — LA PASSION, LA VENGEANCE DE JÉSUS-CHRIST
En 1518 on avait projeté de jouer la Passion à Reims aux fêtes de la Pentecôte. Une gelée qui perdit les blés et les vignes fit remettre ce dessein à des temps plus heureux. « Les angelets, pourtraitures et autres choses servant au dit mystère » furent mis en réserve à l'hôtel de ville.
Le 21 septembre 1530 on reprit le projet de jouer la Passion.
Supplient humblement J. Chiertemps, P. Serval, J. Lempereur, H. Choilly, N. liabaille, P. Novisse, J. Chardon, J. Lacorde, G. Rainssant, J. Lescot, G. Sandras, A. Garot, J. Tropmignot, S. Payen et P. Briolin, tous bourgeois, praticiens et marchans d'icelle ville, comme environ sont treize ans, par bon advis et meure délibération des bons et notaibles personnaiges manans et habitons d'icelle ville, eust esté advisé et conclud de faire jouer par personnaiges le très hault mistere de la
1. Manuscrit Bigot, xvr3 siècle, appartenant à M. E. Frère, de Rouen, cité par Gosseiin, ouvrage cité, p. 37.
saincte Passion de Nostre Seigneur afin d'en avoir bonne et vraye commémoration a lhonneur de Dieu et au salut des âmes d'un chacun et si toutesfois avoit esté délaissé et différé pour a cause de la grande stérilité de biens qui survint lors, et mortalité et guerre, et soit ainsi en la mercy, bonté et clémence divine, que présentement nous soyons en bonne paix, la ville et pays purgé d'infection de peste, et soit le poure peuple en repos, et que tous bons chrestiens désirent affectueusement et appettent veoir et oïr icelui sacré mystère, quy ne fut, sont quarante ans passés, joué en ceste ville, tellement que la mémoire en est quasi passée, qu'il vous plaise leur permettre faire jouer icelui mystère au lieu accoustumé ou autre qu'il vous plaira, et offrent le tout fournir et frayer a leurs despens, moyennant quelque petite somme de deniers qu'ils pourront prendre des assistans, selon votre ad vis; ou s'il vous plaist a frais et deniers communs d'icelle ville, ils offrent leurs corps et biens et tout leur petit povoiremployer a vostre service pour le bon amour et grant affection qu'ils ont audit divin mystère, et vous ferez ung œuvre louable a l'honneur de Dieu et très charitable au bon pueple.
Condud a esté que la requeste cy-dessus veue par le conseil, les suppliants pourront jouer ou faire jouer le saint mystère de la Passion a leurs frais et despens, périls et fortunes, et si leur a esté octroyé par le conseil, en tant que touche la ville, qu'ils puissent lever quelques deniers raisonnables sur ceulx qui la vouldront veoir, pourveu toutesfois que les supplians feront jouer ledit mystère bien et honnestement, tant a l'honneur de Dieu, de la ville, que a l'exemple du pueple, en manière que scamlalle n'en pu.sse venir, ne déshonneur a la ville *.
Le 7 octobre suivant les suppliants demandent au conseil de leur préposer quelques gens de bien pour se régler par leur avis, et de leur donner quelques figures et « pourtraitures » laites il y a treize ans pour servir au mystère projet.'', un leur accorde ce qu'ils demandent. Les commissaires élus sont le lieutenant, le bailli de Reims, N. Goujon, grainetier; le procureur fiscal, le receveur et le procureur de la ville.
Le 25 mai 4531, les maîtres administrateurs du mystère demandent qu'on laxe les assistants. Ceux qui iront sur les échafauds payeront 3 d. t. A ceux qui auront <■ chambres », chaque fenêtre coûtera -40 s. t. Les maîtres payeront douze
1. Archives législatives de la ville de Reims, par Pierre Varin, 1844, in-i .
de partie. Statuts, 1" vol., p. 6S"2, 683, 870-871. 875. (Collection des
Document!; inédits.)
hommes pour faire le guet dans la ville pendant la représentation; il ne restera que deux portes ouvertes tout le temps des jeux.
La représentation de la Passion fut suivie de celle de la Vengeance. Ce fut « une chose de grant dévotion; le peuple y accouroit de toutes parts et y venoit-on bien de trente lieues a la ronde1 ».
