Lepage, Études sur le théâtre en Lorraine, p

1 533-154 i LYON. — LE VIEUX TESTAMENT, LE SACRIFICE D'ABRAHAM, LA PASSION

En 15o8, Jean Neyron, bourgeois de Lyon, ouvrit « dans la rue des boucliers sur remplacement contigu à la maison qui forme aujourd'hui l'angle nord-ouest de cette rue et de la rue de la Martinière », une salle de spectacle. La scène, à trois étages, représentait le Paradis, la Terre et l'Enfer, figuré « sous la forme d'une gueule de dragon 1 », laquelle « s'ouvrait et se fermait à chaque passage du diable ou d'une âme damnée ». Il y avait des balcons et des loges pour les spectateurs. L'emplacement mesurait deux cent soixante mètres carres. Sur ce théâtre Jean Neyron fit représenter « les mystères du Vieux et du Nouveau Testament » les jours de fêtes et les dimanches. Une édition du Sacrifice d'Abraham datée 1539 mentionne ce mystère comme joué « a Paris et despuis a Lyon ». Jean Neyron mourut dès 1544, et son fils, Antoine Neyron, vendit le 9 septembre 1541 la maison servant de théâtre. Cette entreprise dramatique, d'ailleurs curieuse, fut, comme on voit, tout à fait éphémère 2.

L'histoire de Jean Neyron a été fort embrouillée par des chroniqueurs locaux, peu au courant de l'histoire générale du théâtre en France. L'originalité de son entreprise avait consisté à édifier un théâtre permanent, au lieu des échalauds temporaires qui, partout encore, sauf à Paris, servaient à la représentation des mystères. Quant à son répertoire, nous n'avons pas lieu de croire qu'il fût original ; Jean Neyron faisait surtout représenter le mystère du Vieux Testament, composé depuis près d'un siècle. C'est dans ce sens qu'il faut

1. Les origines du théâtre à Lyon, par lirouchoud, p. 11. — Le père de Coloria, Histoire littéraire de Lyon, 1730, t. II, p. P29-433. ■1. lirou'huinl, Orajtnes du théâtre à Lyon, \>. 21 ; lifts datai BlUgHfojl ci- !ni -mu empruntées* — Voy. aussi Arobiwt du RhteCi t- ML p. 108.

— A. Péricaïul, Notes et Documents, au L31U. — Moul'aleun, Histoire de Lyon, p. 635.

accepter l'assertion du père Colonia, lorsqu'il rapporte (dans son Histoire littéraire de Lyon) que le recueil des pièces qui ont été jouées sur le théâtre de Jean Neyron fut imprimé en 1542 sous ce titre : « Le très excellent et saint mystère du vieil testament représenté par personnages, auquel sont contenues les histoires de la Bible ».

1539. COMPIÊGNE. — LA PASSION

Le dimanche XVIIIe jour de mai 1539, il fut faict une monstre du mistere et jeu de la Passion qui fut chose fort triomphante et magnifique, car tous les personnages estoient habillés de velours, draps d'or, satin et daultres de soye de diverses couleurs et n'y avoit personnage qui ne fut habillé de différent habit, qui estoit chouse admirable et delectave a veoir '.

Nous ne savons ce que c'était qu'un « mystère de la Béguine » qu'une décision du chapitre de l'église de Xoyon (datée du 23 octobre 1538) interdit de représenter dans l'église, parce que c'était une occasion de scandale ; mais nous pensons qu'une pièce ainsi intitulée ne pouvait être un véritable mystère; h Béguine est probablement le titre d'une moralité a.