SECOND CARDINAL

Il n'a c'y a qui bien ne plaise Mon seigneur, ne vous en doubtez, Dit sera. Et vous l'escoutez.

Or sus de la.

On remarquera que le premier vers de la pièce : Sainte Marie, je ne sçay

ne rime avec aucun autre. C'est la preuve que le miracle devait

être précédé d'un sermon dont le dernier mot rimait avec ce

. Nous avons observé plusieurs fois le même procédé dans

1rs miracles précédents. Ce sermon manque dans le manuscrit.

Jadis un bon soldat qui combattait en Pouille, se trouvan! en péril de moit, avait fait vœu à saint Pierre, pour lui-même et pour ses héritiers, de faire éternellement brûler, si saint Pierre le sauvait, deux lampes en son honneur, et de les entretenir, non pas d'huile, mais de baume.

Un héritier de sa fortune et de ce vœu, trouvant la charge bien lourde au prix que coûte le baume, s'en va trouver le pape et le prie de le dégager de ce vœu trop coûteux. Le pape y consent contre un cadeau de trois cents besants d'argent. « Deux cents, dit le bourgeois. — » Soit, dit le pape, et le marché est conclu : l'argent est compté, le pape en donne quittance, et le bourgeois tout joyeux s'en va faire un bon souper entre gais compagnons.

Le pape s'endort profondément. Cependant Dieu le père dit à saint Pierre l'injure que ce pape a faite au saint. « Je la connais, dit saint Pierre, mais je n'osais me plaindre à vous. N'awz-vous pas dit vous-même que le pécheur serait soixanledix l'ois pardonné? — Le pape sera pardonné, répond Dieu, mais quand il se sera repenti, et pour l* exciter à la contrition

je te permets de lui apparaître et de lui dire qu'il est damné. » Saint Pierre descend du paradis avec les anges Gabriel et Michel ; il apparaît au pape endormi, et d'une voix terrible il lui annonce qu'il a perdu le ciel par son avarice :

Et pour ce (|ue privé tu m'as De lumière, privé seras De la clarté qui sanz lin dure, Ht en enfer en paine dure El en ténèbres sera mis.

Le pape si réveille en proie à une terrible angoisse. Il fait venir les cardinaux, il leur dit sa faute et ses remords, et leur demande conseil. On l'engage à faire venir un ermite très vénéré.L'ermite dit au pape d'implorer sans cesse, humblement, ardemment, la pitié de Notre Dame.

Le pape a dévêtu ses vêtements pontificaux. Couvert d'une haire, il se prosterne aux pieds de Marie. La Vierge descend des cieux suivie des deux anges fidèles, Michel et Gabriel. Elle parle d'abord au coupable avec indignation et colère. Au lieu de désespérer, il prie, il implore avec une ferveur croissante. Deux fois l'épreuTe est renouvelée, deux fois Notre Dame feint de vouloir chasser de son église le coupable qui s'y est réfugié, mais qui ne cesse de lui répondre qu'il refuse «le la croire inaccessible à la miséricorde. A la troisième apparition, la Viergeenfiu s'apaise et pardonne ; saint Pierre, qui l'a suivi»', absoul lui-même le pécheur.

Le pape l'ait revenir le bourgeois qu'il a indûment dégagé de son vœu. On lui offre les deux cents besanls et tout ce qu'il voudra en sus, s'il consent à servir de nouveau les lampes de saint Pierre. Mais le bonhomme s'y refuse obstinément. Par bonheur, un marchand se présente, porteur de deux escarboucles san< pareilles; il les l'ait mille livres parisis et les laisse pour mille livres tournois. Ces beaux joyaux, suspendus dan? la chapelle de sainl Pierre, y tiendront lieu des lampes désormais éteintes. Mais saint Pierre redescend du ciel pour refuser ce riche présent; il veut qu'on l'offre à Notre Dame, ce qui s'exécute aussitôt. Un des cardinaux dit alors :

Je lo que ceste église ait nom Noslre Dame des escharboucles.

Ce vocable ne nous est pas connu d'ailleurs. Exista-t-il réellement? Ce drame est-il la mise en scène de l'origine légendaire attribuée à un sanctuaire ainsi nommé? Nous l'ignorons.