A N AI. Y S ES. — X I V« S I È C L E

Eureusement est pris, Daine, cil qui sanz amer ■et s'entente en vous amer.

Julien annonce a Libanius et à ses chevaliers le dessein qu'il a formé de marcher contre les Persans. L'empereur est représenté comme une façon de matamore bien différent du personnage que l'histoire nous fait connaître.

Saint Basile vient lui offrir trois pains d'orge semblables à ceux qu'il mange. Julien irrité veut le forcer à manger du foin, et profère contre les chrétiens de Césarée de terribles imprécations. Basile invoque Dieu contre Julien.

Les deux diables se réjouissent de ce qui arrive. L'un raconte à l'autre le mauvais tour qu'il va jouer à un moine : le miracle un moment dégénère en farce.

Et je vii'ng de brasser un fait Ou'assez tost verras avenir :

C'est d'un moine qui doit venir Chiez la femme d'un Laboureur Non pas pour taire a Dieu honneur, Mais pour briser le mariage...

... Le moine, en lieu de drapïaux A laver, dedans un cuvier Sera bouté, mon ami chier, Et si ara, qui qu'en estrive, Sur son dos de chaude lessive Jettée plain un chauderon.

Cet accent gaulois est rare dans nos miracles. Peut-être faut-il voir dans ce couplet l'analyse d'une farce qui se jouait, avant ou après le miracle.

On remarquera qu'en parlant de la vierge Marie le diable estropie ce nom, comme s'il lui écorchait la bouche. Il dit Maroie. Le miracle de YEnfanl donné au diable, et d'autres encore présentent la même forme, toujours dans la bouche des diables; ils disent aussi « Marion » et « Marion la iou<se ».

On sonne la cloche sur l'ordre de saint Basile; les bourgeois se rassemblent, et vont écouter sur a Y erbe vert i le

sermon de leur évêque; sermon très mystique sur les vertus de Marie. Saint Basile, en .36:3, cite saint Bernard, né en 1091. La fin du sermon est en vers. Saint Basile et son peuple supplient Notre Dame et les saints de les protéger contre l'empereur.

Notre Dame les exauce. Gabriel et Michel descendent du ciel précédant la Vierge; ils chantent un rondeau. Saint Basile est ravi en extase. Notre Dame ordonne à saint Mercure d'aller tuer Julien.

L'ordre est exécuté aussitôt. Les diables emportent l'âme et le corps de l'empereur. Notre Dame remonte au ciel, les anges l'escortent en chantant. Saint Basile raconte au peuple ces merveilles.

Libanius, « qui cela vit en avision, » comme il le raconte, va demander le baptême à saint Basile, dont il continue le récit. Baptême de Libanius. Les armes de saint Mercure, lesquelles avaient disparu de sa châsse, y rentrent miraculeusement, teintes encore du sang de Julien.

Libanius, par amour de Notre Dame, se fait ermite. Dans son désir violent de revoir encore une fois Marie, telle qu'il l'a vue dans sa première vision, il consent à ce que Gabriel lui crève l'œil gauche, s'il voit la Vierge a ce prix. Alors, levant les yeux au ciel, il obtient d'y voir Notre Darne. L'archange, comme il est convenu, crève l'œil gauche à Libanius. Mais l'exaltation de celui-ci n'est pas apaisée :

Ha! Vierge qui Jhcsu portas!

Daine, son! ce ey de tes faiz?

.1'- cuiday si estre refaiz !•'• véoir une foiz ta lare, Que jamais riens ae désirasse, Kt >i tost que je l'ay \éue, La soif du désir m\ si créue.

Notre Dame envoie saint Michel demander à Libanius s'il veut la voir une l'ois encore, à condition que l'œil droit lui soit crevé ensuite. 11 accepte avec transport. Il revoit encore le ciel ouvert; puis son œil droit est crevé; il est aveugle.

ANALYSES. — XIVe SIÈCLE, 257

Alors, pour que la céleste vision recommence, il oiïre son poing à couper. Cet héroïsme a touché la Vierge. Elle descend du ciel avec les doux anges Michel et Gabriel, qui la précèdent en chantant un rondeau. Marie rend la vue à son serviteur, et, si je comprends bien le texte un peu mystique de notre auteur, l'emmène au ciel.

V ton hermitage

Ne vueil je plus que tu retournes, Mais d'avec moy venir t'aournes.

En un autre lieu te menray Demourer que je te donray, La tenray-je avec toy couvent, La te visiteray souvent, Mon chicr ami.

Puis Notre Dame remonte au ciel, précédée par les anges, qui chantent le môme rondeau; et le miracle finit.

Jamais le moyen âge n'a commis contre l'histoire un plus violent attentat, qu'en choisissant, pour en faire le héros de cette aventure mystique, ce vieux rhéteur, ce sophiste païen jusqu'à la moelle des os, Libanius.

La légende qui attribue à saint Mercure la mort de Julien, n'est pas de l'invention de notre poète. On lit dans Joannes Malalas :

La nuit (de la mort de Julien) le très saint évêque Basile vit pendant son sommeil les cieux ouverts et le Christ Sauveur assis sur son trône • riant à haute voix : <r Mercure va et tue l'empereur Julien, l'ennemi des chrétiens. » Saint Mercure était debout devant le Seigneur armé d'une cuirasse étincelante. L'ordre entendu, il disparut aussitôt. Un instant après, il reparut devant le Seigneur et cria : « L'empereur Julien a péri comme lu l'avais ordonné, Seigneur '.

Gautier deCoincy versifia au \ni siècle l'histoire de saint Basile el de Julien-, mais la vision de Libanius n'est pas mentionnée dans ce récit. (Voy. Miracles de la sainte Vierge, édités par l'abbé Poquet, col. 397.)