LE CLERC

Daine tout a vostre devise Ouverray; g'y vo's sanz demour.

— Sire curé, de Dieu l'amour

Vous soit donnée.

Derniers vers :

— Pour ce vous conmanset vous pri Que touz ensemble sanz detri Nous en alons a ma chapelle Saluer la vierge pucelle, Et pour ii faire révérence Mettons a chanter diligence

Enscmlile d'une voulenté ■ Regina rcli. lettare; etc.

Marie, mère du pape, en allant au sermon, suivie de son clerc et de sa damoiselle, leur dit avec orgueil qu'elle ne croit pas qu'aucune femme ait jamais été autant élevée en dignité qu'elle-même, ayant trois fils, l'un pape, les autres cardinaux. Mais la vierge Marie? Non pas, la Vierge elle-même ne peut lui être comparée.

La benoite Vierge Marie

N'ol oocques qu'un filz en sa vie,

Et j'en ay troys : tu le scés bien;

Se tu diz : « Voire, mais li sien

Est vray Dieu » je te te cognas,

Et si te dy qu'aussi bu vois

Mou ainsné lilz Bien esfre m terre-;

Les autres deux peunii an pierre

Et succéder en vérité

Geste méisme dignité.

Peu après, h sermon commence; il manque dan- le manuscrit (saufTe texte en latin, et les derniers mots). Le dernier vers avant le sermon rime avec la première ligne du sermon; et le dernier mot rime avec le premier vers du couplet de reprise. (G'esl mon Dominas tecum. — seculorum* Aman. — Certes il a passé un an.)

La damoiselle et le clerc font l'éloge du prédicateur en ces termes pédants qu'aimait trop le xv" siècle :

Certes il a passé un an (Ju'un seul jour je n'oy presdiier Somme qui si bel depeschier Scéusl ses introduccîons Pour venir aux conclusions

De ses prémisses.

— Ysabel, il n'est mie nices De sermonner, ainniis est maistre Comment il a sçéu bien mettre Ses principes par ordenance Et puis finer par concordance

De IVscriptuiv !

L'éloquence du prédicateur a fléehi le cœur orgueilleux de Marie. ouoi ! a-t-elle pu oser se comparer avec Notre Dane? Elle vase confesser au curé; mais l'énormité du péché L'effraie; il la renvoie au pénitencier du pape. Le pénitencier la renvoie au pape lui-même, et aux deux cardinaux frères du pape. La situation est originale, quoiqu'il se mêle un peu trop de casuistique au drame. Tout fils pieux qu'il est, le pape sera inflexible; il condamne sa mère à une dure pénitence.

\ estre àa ans pèlerine Soit ou a sainte Katherine Ou a saint Jaque ou a saint Gille.

Touz jours alez il.' ville en ville Requerre des sains le suffrage; Et vous deffens qu'en ce voyage Faisant de tant ne vous aisiez Qu'en une ville plus gesiez D'une nuit. Or vous en souviengne Et en quel lieu que nuit vous prengne Soit eu bois, en ville ou en voie, Vueil que demeurez toute coye Celle nuii tani qu'il sera jour.

A ce prix, elle est absoute. La pécheresse réconciliée commence aussitôt son dur pèlerinage. Elle met ses plus pauvres

véicuienis.

Baillez fa ma pire cotelle, Et un surcot a la value...

V;is me querre ma clorlie brune, Robinet, et un noir ebapiau.

Après bien des années de voyage, elle arrive épuisée au mont de Sinaï. Là un diable l'aborde, eaché sous la ligure humaine; il prétend la connaître, il se dit envoyé du pape pour la relever (\u reste de -a pénitence et la ramènera Rome. Le pape a été trop dur; on lui en a fait reproche, il crêpent; il veut revoir sa mère. La pénitente invoque Noire Dame et la supplie de lui dire si ce messager est sincère. Aussitôt le diable s'enfuit devant le signe de la croix. Un autre démon tente alors un autre stratagème; il va trouver le pape el lui

dit que sa mère, désespérée de la pénitence cruelle dont il l'avait chargée, a renié Jésus-Christ et s'est faite païenne. Le pape au jour du jugement répondra de la damnation de sa mère. Le saint-père, sans se laisser troubler adjure, le messager de dire en vérité s'il est ou non le mauvais esprit. Tous les cardinaux font le signe de la croix : le diable s'enfuit tout honteux.

Cependant la mère du pape est arrivée en Italie, venant du Sinaï, se traînant vers la Galice. Elle est étendue mourante au milieu d'un champ, exposée au froid, à la neige, au vent. La nuit est venue, et il lui est défendu de gagner un asile avant le matin. Passe un ànier, homme charitable, qui veut l'emmener à la ville prochaine. Elle refuse et le supplie de lui amener un prêtre, car elle sent sa fin approcher. L'ànier va requérir le curé, messire Arnoul, qui refuse de sortir par cette nuit affreuse. Que cette femme vienne elle-même sur la monture de l'ànier. Marie ne veut pas consentir à enfreindre la pénitence imposé*', lue seconde l'ois le prêtre impitoyable refuse d'aller l'entendre. C'est donc Notre Dame qui réconciliera la pécheresse. Avec les anges, elle descend du ciel et vient assister à la mort de sa servante. Une chapelle miraculeuse s'élève aussitôt sur le lieu où elle vient de mourir. Le charitable ànier court raconter ce miracle au curé, qui s'émeut entin et se risque à braver le froid et la neige. En voyant la chapelle, il comprend le grand péché qu'il a commis. « Je suis damné! » s'écrie-t-il. Le voilà qui court jusqu'à Rome pour confesser sa faute au pape. Il arrive auprès du saintpère (non sans avoir payé aux sergents deux florins pour obtenir d'entrer). Au récit du curé, le pape devine que cette bienheureuse, morte entre les bras des anges, ne peut être que sa propre mère. La cour pontificale entonne un cantique d'actions de grâces: Regina celi, lettare.