L'ABB B

...La sera elle ensevelie Et puis enterrée sera.

Mais pour ce que son lieu tenra Son mari, qui est un preudoms, A Dieu loenge en chanterons Tant pour ce que moinue devient Comme pour son duerl mettre au nient.

Alons chantant ensemble. Or sus, Te Deum laudamus.

Le mari de Théodore part pour la guerre. Un amant rôde autour de la dame laissée seule. Il ose se déclarer, prometti même « robes et joyaux ». Théodore le chasse avec indigna lion.

L'amant, désolé, va trouver une vieille femme qui fait métier de perdre les jeunes. Il lui dit son amour; elle s'engage à persuader Théodore. Assez habilement, elle essaie de loucher le cœur de la dame en lui peignant les maux que souffre celui qui l'aime :

Mon enfant, il a plusieurs jours Qa'tm riches homs, gais et jolis, A du tout son cuer en vous mis El vous aime tant sanz faucer

Que riens nulle ne peut penser

Fors conmenl de vous soit amez,

Et tout aussi qu'uns affamez

Seiche et languis! pour vous sur terre.

... Vous estes femme, si que tendre

Cuer devez avoir et piteux :

Ce dont il est si diseteux,

C'est la vostre amour qu'il requiert,

Li donnez, dame, plus ne quiert.

11 vous sera amis loyaux.

Celle scène de séduction est jusque-là assez habilement conduite. Mais la suile est niaise. La vieille dit à Théodore que Dieu voit bien les fautes qu'on commet en plein jour, mais pour celles qu'on fait la nuit, Dieu les ignore; il fait trop noir pour qu'il en voie rien. Théodore croit cela, ce qui s'accorde mal avec son caractère; elle accepte avec l'amant un rendez-vous pour la nuit prochaine. L'amant s'éloigne en 'hantant son triomphe :

Or suije de bonne heure nez Quant j'ay de la belle jouy I J ii i tant a mon cœur esjouy Que je n'en seay dire le conte.

Car se j'estoie duc ou route, Si me doit il souffire voir Telle dame a amie avoir Pour ce sera touz jours amée De moyet ma dame clamée Et ma maistresse.

La faute est à peine commise que Théodore va s'en repentir. In sermon la fera rentrer en elle-même.

Ce sermon est ici présenté d'une façon toute particulière. Un personnage dont la profession ne parait pas signalée ailleurs, le quereur de sermons, va de porte en porte inviter les fidèles de qualité à venir entendre un prédicateur, maître Guillaume Kousée, dont il dit monts el merveilles. Voilà que maître Guillaume a touché le cœur de la coupable Théodore. Elle pleure, elle se désespère. Son mari revient de la guerre;

-:" LES MYSTtllES.

elle lui dit qu'elle voudra* mourir, mais n'avoue pas la cause de sa douleur. Son mari, emrayé, la laisse :

Je vois souper chiez mon comperej Cj ne pourroie a telle cfiiere Mengier ne Ijoire.

Théodore, cependant, va trouver une abbesse et lui demande s'il esl vrai que Dieu voie les fautes commises la nuit.— « Oui, certes, ma tille, i Théodore, désespéré r intre dans sa maison. Elle coupe ses longs cheveux, revêt un habit d'homme et

nfuil ; elle se présente à la porte d'un couvenl d'hommes et demande à v être admise.

Elle-même explique pourquoi elle ne ctoerehe pas rewge parmi des femmes. C'est pour tromper le diable et lui échapper à la laveur de son déguisement : ne croit-elle pas le diable pins malin0

I À ennemis s'est envaïs Contre moy et m'a fait pechietr, Mais voir je le pense trichier, Puisque conme homme suis vestue.

Théodore est devenue moine! Son mari la pleure et se désespère. In songe lui dit qu'en se plaçant sur une certaine route, il verra passer sa femme. Jl y va, Théodore passe; il ne la reconnaît point, l'n autre songe lui apprend que ce jeune moine était sa femme; mais il essaie m vain de le retrouver. Cependant Théodore, qui fait un petil voyage pour le servi du cowveirt, s'est arrêtée dans une batellerie. La tilb- de fi telier s'éprend de ce beau religieux ; Théodore la réponse et lui donne de pieux conseils, ha lille dépitée -'(dire au valet de i auberge. Elle devient enceinte et se réfugie chez une tante à qui elle dit que frère Théodore l'a Réduite. L**©teiier prend Tenlant et le va portera l'abbé, <|ui chasse Théodore en lui mettant le nouveauté dans les bras. Théodore, par humilité, ne se veut défendre, et élève Tenlant en mendiant pour lui et pour elle-même. Le diable essaie en vain de la tenter, de lui

A N A I- Y S E s. — XI V« S 1 1; C L E. 27 1

faire perdre patience et dé la ramener au monde. La Vierge lasoutient par des apparitions miraculeuses.

Sepl ans s'écoulent. L'abbé prend en pitié Théodore, qui a l'ait si patiemment une si rude pénitence. On l'admet de nouveau dans le couvent avec l'entant qu'on croit le sien et que lesmoines se chargent d'élever et d'instruire, l'eu après l'ange Gabriel vient annoncer à la pénitente sa mort prochaine. Elle fait à son fils adoplif ses recommandations suprêmes en termes fort louchants, et rend son aine purifiée que Dieu. Notre Dame et les Anges viennent aussitôt recueillir.

L'abbé, prévenu par une vision, accourt à la cellule où Théodore vient d'expirer. En même temps arrive le mari, à qui l'archange Michel vient d'annoncer la mort de sa femme. On découvre alors le sexe de Théodore, et les moines couinent ou'ils l'ont injustement accusée. L'époux se lamente en voyant le cadavre de celle qu'il a tant aimée et regrettée. Lesmoines le consolent en lui affirmanl qu'elle est au ciel'. Le cœur plein de douleur et d'admiration, il se résout à rester dans celle abbaye pour y occuper la cellule où sa femme vient de mourir.

La Légende dorée raconte l'histoire de sainte Théodore, telle que l'a mise en scène l'auteur du miracle. Une légende

t. Ci t fort belle; mais des critiques un peu légèrement écrites

"lit voulu l'embellir, par une reproduction inexacte du texte. Onéshne Le Roy . • ainsi :

LE -M A l',I.

K pour Dieul dites-moi comment 1111. a vescu?

l'abb é.

Comment dites elle i vaincu.