L'ESC I I ER

Mon seigneur, on m'est venu dire Qu'au moustier a un maistre sire, Je ne sçay conraenl il a nom, Mais on li donne grant renom, Qu'il doit au peuple un sermon faire.

S'il vous plaist, alons nous y traire Pour Pescouter.

Derniers vers :

Chascuns en est entalentez, Vierge sanz pei-, s'esl bien raisons.

Avant, Gabriel : pardisons Devant la meilleur des eliites

Et plus par gra< •• a Dieu habiles El plus as joye sanz amer,

Cuers humains, com plus te délites

En la dame des cieulx amer.

La pièce s'ouvre par le sermon, où l'écuyer du chanoine vient d'amener son mailre. Ce sermon est en prose ; il roule sur l'obligation d'honorer les fêles des saints el particulière-

A NALYSES. — XI V' S I È C L E. 273

ment celles « île la glorieuse vierge Marie pour qui amour et révérence nous sommes cy assemblez ». Le sermon fini, l'écuyer va veiller au dîner ; le chanoine reste en prières aux pieds île Notre Dame.

D'un autre côté, son oncle et son cousin expriment leur regret de voir le chanoine leur parent, un gentilhomme si riche et si bien né, oublier « ses fiefs et héritages » et refuser de se marier pour ne songer qu'à se faire prêtre. Tous deux vont l'exhorter à sortir du clergé, à rentrer dans le monde et à prendre femme. Le chanoine leur déclare sa volonté arrêtée de se faire prêtre.

Prostré vueil eslre chantant messe

Et servir Dieu et Nostre Dame

Pour le sauvemeut de mon ame.

Et prier pour les trespassez

Oui ont acquis et amassez

Les biens dont j'ay si largement.

L'onde ne se tient pas pour battu, et fait bien; car le lendemain, revenant à la charge, il obtient que son neveu consente à se laisser marier, pourvu que la fille soit « bonne, belle et riche ». La demoiselle de Saux lui conviendrait à merveille. L'onde et le cousin vont faire la demande au père qui demande vingt-quatre heures de réflexion. 11 consulte sa femme, il interroge sa fille. La demande est agréée. Les Gançailles et les épousailles auront lieu le lendemain dans le palais de l'archevêque de Sens. Cependant deux ménestrels, Polet et Volant, camarades séparés depuis longtemps par les bannis d'une vie d'aventures, se rencontrent juste à point pour s'en aller ensemble aux noces, où ils comptent « réciter de beaux dits, faire faiz de ligiereté, et dire de grans falourdes 1 pour attraper, s'il se peut taire, une des robes de

répoux.

!.'■ mariage est célébré. Le chanoine s'écarte un moment de la foule des gens de la noce, pour aller dans une chapelle réciter, selon sa coutume, l'office do Notre Dame. En priant, il s'endort. Une étrange vision vient occuper son sommeil.

■21i LES MYSTÈRES.

Notre Dame, les anges, les saints, sont descendus du paradis. Notre Darne est devant le parjure qui lui avait prorais de n'aimer qu'elle, et l'accable de durs reproches.

Dy muy, dy rnoy, tu qui Je cuer Par samblant amer me soloies.

Et qui maintenant me tenoies, En disant nonne, pour si belle, Conm .nt est-ce, se je suis telle, Que pour autre femme me laisses?

Maternent, ce semble, m'abaisses Et ma valeur, et ma biauté.

Et elle le menace de l'enfer, s'il ne quitte « sa terrienne femme ». Le chanoine se réveille épouvanté et confus. Cependant sa jeune épouse vient d'être conduite à sa maison. La tentation est terrible; et l'époux l'explique lui-même dans un long monologue :

... 11 avient peu Qu'estoupes D'ardent près du feu :

Estoupes est homs, et feu, femme.

La grâce l'emporte; il s'enfuit pour se rendre ermite, en laissant une lettre où il explique sa résolution et dit qu'on ne le reverra jamais.

Le jour est levé. Toute la famille des deux époux accourt pour les revoir; et chacun, jusqu'au père et jusqu'à la mère de l'épouse, prodigue ces plaisanteries risquées que semblaient imposer l'usage et la tradition. Quelle n'est pas leur surprise en retrouvant la illle toute seule, qui déclare n'avoir pas revu son mari de la nuit. On dit d'abord : « Il a trop bu au repas des noces; il est allé coucher ailleurs. » Mais la lettre trouvée apprend à tous la triste vérité. La fille se lamente : « Je vous donnerai un autre mari, dit le père. — Non, répondelle; je veux être nonne. » Tout le monde lui fait cortège vers le couvent de Poissy, où elle va prendre le voile. Cependant Notre-Dame apparaît une seconde fois au chanoine, en son ermitage, et lui promet le paradis en échange de son sacrifice.

ANALYSES. — XIVe SIÈCLE. 275

Cette vision termine la pièce. L'histoire d'un jeune clerc qui se maria, puis quitta sa femme, est racontée d'une façon analogue par Gautier de Coincy. (Voy. les Miracles de lu sain le Vierge, publiés par l'abbé Poquet, col. 627).