DEUXIESME ANGE

Gabriel, sans arrestoison, Ceste sainte ame es cieulx portons, Et en portant nous déportons A chanter ce doulx chaut icy :

Ordines angeliei,

Cives apostolici

Et i utrtires, h'ttate,

Ab isto qui felici

Sorte nomen amicl

Del cepit ; cantate.

Un sermon en prose précède la pièce. Un passage de ce sermon pourrait, s'il était mal entendu, faire croire que la pièce n'a pas été jouée dans un puy. Folio 27 r°, colonne 1, le prescheur dit : g Je ne di pas que nous soïons ci assemblés comme confrères ne par manière de contrai rie. » Ce qui suit montre qu'il veut dire : Je pourrais le dire, mais j'aime mieux affirmer que nous sommes « germains et frères par amour et dileclion espirituelle ».

L'empereur confie son fils à un savant maître, nommé Caton. Au moyen âge tous les sages s'appellent Caton ; tous les livres de morale sont attribués à Caton. Ce Caton a cinq éco-

ANALYSES. — XIV» SIÈCLE. *J<i|

lier* et un fils, lequel est en proie à une maladie cruelle. Un des écoliers, Josias, propose d'aller chercher en Nervie un saint homme qui guérit toutes les maladies. Buzi, autre écolier, et un de ses compagnons, qui n'est pas nommé, l'ont le voyage et ramènent saint Valentin, qui guérit le fils de Caton et convertit le maître avec tous ses écoliers. L'empereur, en apprenant cette nouvelle, entre en fureur et fait décapiter trois de ces jeunes gens, Josias, Dorech et Josephus. Puis il se met à table, et ordonne qu'on décapite encore devant lui saint Valentin. Mais à ce moment il s'étrangle en avalant un os. Les diables emportent son corps et son âme. Le geôlier, Vide-Bourse, ne décapite pas moins Valentin, et il est à son tour emporté par les diables. Buzi et le cinquième écolier ensevelissent saint Valentin.

La pièce est semée de dissertations théologiques qui ne laissent pas d'être curieuses, mais qui refroidissent singulièrement la marche de l'action.

Le fond de ce miracle est tiré des actes de saint Valentin, qui ont été recueillis dans les Bollandistes, à la date du 1 \ février (t. II, p. 751-763).

La Légende Dorée est très brève sur ce saint. Mais au xnc siècle Jean, moine de Saint-Evroult, avait écrit une « légende » en vers latins « de saint Valentin, martyr ». (Voy. His toire littéraire de la France, t. XI, p. 19.)