LE PATE

Savez qu'il est, mes amis eliir; Nous avons touz cause de joie :

Si que chantez, tant c'on vous oie; Car je le veuil.

L'r N r>r. s CL ERS.

Sire, nousferons vostre vueil

Benignement : il est raisons.

Sus ! d'accort ensemble disons Ce motet-cy.

(Le motet manque.)

L'empereur est malade. L'impératrice va prier Dieu pour lui à l'église. Des massiers écartent la foule devant elle. Elle entend le sermon, inséré ici dans la pièc \ Prière à la Vierge pour la guérison de l'empereur. Retour au palais dans le même appareil. L'empereur est guéri et part pour accomplir au saint sépulcre un vœu qu'il a fait. Il confie le royaume à son frère sous la souveraineté de l'impératrice. Entrevue avec le pape, de qui l'empereur prend respectueusement congé. La dame attache la croix à l'épaule de l'empereur. Il s'éloigne très affligé. Le frère de l'empereur exprime dans un longmonologue la coupable passion qui s'est glissée dans son cœur. Le morceau ne manque ni de mouvement ni de force. Il est seulement un peu gâté par un certain abus de bel esprit. On y voit personnifiés : Désir, Souvenir. Plaisance. Vouloir. Regard. Le frère de l'empereur se met au lit malade. L'impératrice, prévenue par l'écuyer Baudoin, accourt lui faire visite : son beau-frère lui adresse une déclaration d'amour qu'elle feint de n'entendre que comme une protestation d'amitié. Cette espérance suffit à le guérir. Il presse de nouveau la

ANALYSES. — XIVe SIÈCLE. -J :■.-,

dame de céder à la passion qu'il ressent; elle répond en courroux el s'éloigne pour aller dire ses heures au moutier; son beau-frère l'y poursuit. L'impératrice indignée feint de lui donner un rendez-vous dans la tour, et l'y l'ait enfermer. Les chevaliers demandent en vain qu'il soit délivré. L'impératrice, pour se distraire, joue aux jeux d'esprit avec sa demoiselle et le premier chevalier. Quelle est la chose la plus délectable? Ou bien :

... Lequel vault mieux faire Parler jusqu'au commander tain'.

Ou taire soy et escouter, Tant que l'en commande parler?

Cependant l'empereur fait annoncer son retour. L'impératrice fait mettre en liberté son beau-frère et l'envoie au devant de l'empereur. L'amant rebuté a soif de vengeance ; il accuse sa belle-sœur d'avoir violé la foi conjugale et de l'avoir jeté lui-même en prison parce qu'il refusait de s'associer à ses déportements. L'empereur trop crédule condamne a mort sa femme sans l'entendre. Les chevaliers auxquels il confie le soin de la faire périr ont pi lié d'elle et se contentent de l'abandonner sur un écueil isolé au milieu des flots de la mer. L'infortunée adresse une prière fervente à la Vierge. Dieu lui-même, qui du paradis entend sa prière et voit son angoisse, envoie sa mère pour la réconforter el lui faire don d'une herbe miraculeuse qui guérit tous les lépreux. Cependant un bateau chassé par l'orage aborde à Pécueil; il porte une dame pèlerine, son écuyer, le maître marinier. L'orage s'apaise; la daine reprend la mer, emmenant l'impératrice. Celle-ci débarque à Naples; «die reçoit l'hospitalité dans cne auberge; elle guérit le comte du pays, devenu lépreux. Bien tôt le frère de l'empereur est attaqué de ta même maladie. L'empereur lui rend visite, l'n messager arrive ;

Chier sire, pour vostre messaige Fair»', sachiez de vérité .l'ay jusquçs a Naples esté.

La, sire, au ro] Robert parla;

Et la voz lettres li baillav...

Ces vers permettent peut-être de dater la pièce. Il n'y a d'autre roi Robert à Naples que Robert d'Anjou, qui régna de 1309 à 1343.

Le même messager annonce à l'empereur qu'il y a dans le royaume de Naples une femme qui guérit la lèpre. On se hâte d'envoyer deux chevaliers chargés de la ramener à Rome. Elle consent à les suivre ; en présence du pape, l'impératrice, qm- nul ne reconnaît, se prépare à guérir le malade; mais l'herbe miraculeuse ne peut produire son effet que si le lépreux est en état de grâce; le frère de l'empereur se confesse sur la scène, mais il tait le crime qu'il a commis contre sa belle-sœur; aussi le breuvage ne le peut guérir. « Vous cachez quelque péché, » dit l'impératrice. « Plutôt mourir que l'avouer, » répond le malade. Enfin, pressé par le pape et l'empereur, il se décide à parler; il boit alors le breuvage, i est guéri. L'impératrice, toujours inconnue, supplie l'empereur de pardonner. Touchée du désespoir que son mari témoigne en apprenant l'innocence de celle qu'il a si cruelement traitée, l'impératrice se fait reconnaître. Joie universelle. Le pape emmène tout le monde célébrer dans son palais une fête solennelle; les clercs du pape accompagnent la pompe en chantant un motet. Dans cette pièce le pape et l'empereur résident dans la même ville, qui est Rome, et le pape semble n'avoir aucune puissance temporelle.

L'auteur a emprunté son sujet à Gautier de Coincy, qui a rimé la même légende sous ce titre : De Vemperiri de Romme qui garda sa. chaslée en moult terriptacions. (Voy. Miracles de Notre Dame, par Gautier de Coincy, édiiion de l'abbé Poquet, p. 32, table du manuscrit de Soissons. Le onte dévot de Gautier de Coincy a été publié par Méon dans c Nouveau recueil de fabliaux, etc., t. II, p. 50 et suiv.)