LES CLERS

Sire, nous le ferons ysnel.

Avant! chantons.

(Le motet manque.)

Un sermon en prose précède la pièce.

L'empereur Lothaire déclare la guerre au roi d'Espagne Alphonse, dont il veut donner la fille et le Irôneà son propre n veu Oste. Un messager va défier le roi à Burgos en tenues injurieux. Un chevalier d'Alphonse menace le messager; le roi prend sa défense :

Corn messagier, fait son devoir,

dit-il. Ce sont encore les mœurs des chansons de geste. Sut le conseil de ses chevalier.- Alphonse, confie la ville et sa fille aux bourgeois et va demander du secours à son frère le roi de Grenade. La princesse et les bourgeois s'enferment dans un fort. Le roi de Grenade promet des secours considérableà son frère, et envoie pour les réclamer jusqu'à Tarse, jusqu'en Turquie, jusqu'au Maroc.

L'empereur « de Rome » arrive devant Burgos. Bataille et prise d'assaut du fort. Les bourgeois capitulent et livrent la fille du roi Alphonse. L'empereur la donne pour femme à so.i neveu Oste, qu'il proclame roi d'Espagne sous la suzeraineté impériale. Pour fêter cette union le vainqueur fail grâce aux bourgeois des rançons qu'ils s'étaient empressé.- de lui offrir.

L'empereur retourne < en Roumenie »; Oste le suit, laissant comme gage à sa jeune épouse <■ un os d'un doigt de son pied ». Arrivé' à Home, il demande congé de l'empereur pour retourner auprèsdesa femme. Un seigneur nommé i se vante devant lui qu'aucune femme n'a jamais pu lui i ter, ni ne le pourra faire, s'il lui parle seulement trois foi-. Il veut mettre à l'épreuve la femme d'Oste; celui-* i i cou-

ronne que sa femme lui sera fidèle. Bérengier gage ses terres, et part pour l'Espagne.

A Burgos, il commence par accuser Oste d'infidélité à sa dame : il joint à cette calomnie une déclaration d'amour, laquelle est fort mal accueillie. La reine le chasse de sa présence. Le traître gagne Lglantine, demoiselle et confidente de la reine : celle-ci donne à >a maîtresse un narcotique, dont

elle profite pour surprendre sur le corps de la reine un signe très particulier. Elle le révèle au comte Bérengier cl lui livre aussi l'os du doigt du pied confié parOste à la reine. Armé de ces témoignages, Bérengier retourne à Rome el se vante d'avoir séduit la reine. Oste remet son royaume à Bérengier en jurant de tuer sa perfide épouse. La reine, avertie par un bourgeois que son mari accourt pourla tuer, appelle la Vierge au secours de son innocence. La Vierge descend du ciel, accompagnée des anges Michel et Gabriel et de saint Jean, qui tous trois chantent un rondeau. Elle enjoint à la reine de fuir chez son oncle à Grenade, en habit d'écuyer, et lui promet qu'un jour justice lui sera rendue. La reine s'enfuit donc, secrètement : pendant que son époux arrive à Burgos, elle arrive à Grenade sans être reconnue, et entre, comme écuyer, au service de son père et de son oncle, sous le nom de Denis, leux princes, avec leurs alliés les rois de Tarse et d'Aumarie, de Maroc el de Turquie, marchent contre l'empereur; le roi Alphonse, qui, sur un faux rapport, croit sa fille tuée par Oste, brûle de veng \t s is désastres.

Cependant Oste, dans son désespoir, s'était réfugié chez les musulmans et avait renié la foi chrétienne1. Bientôt saisi de remords, il implore de Dieu son pardon. Dieu descend avec Notre Dame pour consoler le pécheur repentant. Il lui apprend l'innocence de la reine et l'envoie à Home pour y coni son péché. A Rome les deux armées ennemies sont en | uer. L'écuyer Denis, devenu gonfalonier du roi de Grenade, demande la permission d'aller parler à l'empereur. Il rencontre en route Oste, qui ne reconnaît pas sa femme. Oste délie Bérengier, dont il connaît la trahison. L'écuyer se prétend frère de la reine d'Espagne et défie aussi l'homme qui a calomnié sa sœur. L'empereur désigne Oste pour combattre le premier. Oste invoque Notre Dame, il combat, il est vainqueur; Bérengier avoue son crime. Le prétendu écuyer (ail venir, contre un sauf-conduit, les rois alliés à la cour de l'empereur; là il annonce à tous sa véritable qualité. Alphonse, Oste, l'empereur font éclater leur joie. La paix est conclue; Alphonse laisse à Oste l'Espagne, el reçoit de l'em-

pereur en échange le « royaume de Mirabel » et « le comté des Vaux Plaissiez ». Bérengier sera emmené en Espagne pour y expier son crime dans la ville où il l'a commis. L'empereur invite tout le monde à dîner; ses clercs chantent un motet i plaisant et bel » en accompagnant les convives dans la salle du festin.

Le sujet de ce miracle est emprunté au roman en vers de la \ iolette, ou peut-être au roman en prose du roi Flore et la belle Jehanne. Shakespeare a puisé à la même source, ou plutôt dans Boccace, l'intrigue de Cymbeline1.

Le roman de la Violette a été publié par F. Michel. Le roman du roi Flore -a été publié dans le Théâtre français au moyen âge, par MM. Monmerqué et F. Michel (p. 417-430), et dans les Nouvelle* françaises du xme siècle (Bibliothèque Elzévinenne), par MM. Moland et d'Héricaull (p. 87-157).