JE TUA M
11 n'en est plus nouvelles.
L'histoire de Joseph, longuement développée en huit mille vers, est écrite dans un style simple et facile qui ne manque pas d'agrément. Le fond du drame est conforme à la Bible; les détails sont heureusement inventés; l'œuvre ne manque ni de vie ni d'intérêt.
Le naturel y tient souvent lieu de beautés plus rares : ainsi dans ces adieux que Joseph adresse à ses frères après qu'ils l'ont vendu comme esclave :
Adieu mes frères, je m'en voys.
Recommandez moy a mon père,
A Benjamin mon petit frère,
Car je ne les voirray jamais.
0 povre père, povre père,
Que tu auras doulleur amere
Poar moy. .Mais quoy! je nen puys mais.
Tu aura pileulx entremets
Quant tu orras reste nouvelle.
Je suys bien certain qu'oncques mais
Tu n'en ouys de si cruelle.
Les lamentations de Jacob, lorsqu'on lui présente la robe ensanglantée de Joseph, sont très poétiques :
Sus ceste robe pleureray, Ne jamais je ne cesseray.
Tant que par mort en enfer voyse.
Dedens enfer devalleray, Au saing d'Abraham Irouveray Mon fi'z; lors seray a mon ayse.
Mais en mon vivant gemiray Et a toute heure mauldiray La beste cruelle et rnaul valse, Qui m'a de monfilz separay :
Ne jamais je ne restiray Qu'une haire qui sur moy poyse.
... Hela»! c'est deraourant piteux D'avoir la robbe seullement De celui enfant gracieulx Qu'aymoye si parfalctement. . .
L'histoire d<' Moïse devait donner lieu à de grandes difli-
cultes de mise en scène : a II lault un désert. 11 fault ung feu au ciel qui sera sur le désert. Une nuée qui conduyra les enfans d'Israël, i La mer se sépare en deux sous les yeux des spectateurs; puis les Ilots se rejoignant engloutissent le roi d'Egypte et son armée. Plus loin la terre s'entr'ouvre pour engloutir Choré, Dathan et Abiron. Quand Dieu est irrité contre son peuple « il gresle, tonne et pleut ».
Nous avons déjà dit que le développement des diverses parties du Vieux Testament est extrêmement inégal : tandis que l'histoire des premiers parents, celle d'Abraham et celle de Joseph forment ensemble plus de vingt mille vers, l'histoire de Moïse, celle de Samson, celle de Saùl et de David sont très écourtées ; celles de Josué, de Débora, de Gédéon, de Jephté, d'Héli, en un mot de presque tous les juges, et l'épisode de Ruth sont entièrement passés sous silence. La lin de Moïse et la fin de Salomon manquent également. Dans les parties traitées, la disproportion est excessive; ainsi les jugements par lesquels se manifeste la sagesse de Salomon et les enseignements qu'elle lui inspire, sont développés avec prolixité. Il esl hors de doute qu'une œuvre aussi peu composée n'est pas l'œuvre d'un seul auteur et que l'éditeur qui en a mis bout à bout les diverses parties ne devait pas être grand clerc.
Nous avons dit plus haut que deux fragments considérables du Vieux Testament ont été publiés et représentés à part. Voici l'indication de ces éditions :
1° Le sacrifice d'Abraham par personnaiges. Paris. Veuve Jehan Treperel el Jehan Jehannot. S. d. (v. 1520). In fol. goth. 1-2 11'. (format d'agenda).
Autre... nouvellement corrigé et joué devant le roy en l'hostel île Flandres a Paris, Pau mil DXXXIX (avec privilège accordé à Gilles Paquot, libraire), pet. in-8° goth., iift.
Autre... joué devant le roy en l'hostel de Flandres a Paris, et depuis a Lyon. Sans lieu (Lyon probablement), 1539, pet. in-8s goth., i 1 ff.
Le Sacrifice d'Abraham esl à 8 personnages el renier 1700 vers. Il
reproduit toute la partie du Vieux Testament qui va du folio i>:> r° au folio 70 \ de l'édition Geoffray de Marnef. Il y a d'ailleurs entre les deux textes de nombreuses variantes.
- Moralité de la vendition de Joseph lilz du patriarche Jacob, coin-
meut ses frères esmeuz par envye, s'assemblèrent pour le faire mourir, mais par le vouloir de Dieu après l'avoir piteusement oultragé, le dévalèrent eu une cisterne, et enûn le vendirent a des marchans gallatides et ysmaelites; lesquelz de rechief le vendirent a Putifard en Egypte ou il l'ut auprès de Pharaon, roy dudict Egipte. Lequel fut tempté de luxure par plusieurs jours de sa maistresse a laquelle il laissa sou manteau el s'enfouyt; dequoy il en fut eu prison; mais peu de temps après il interpréta les songes de Pharaon. Et a faict si bonne provision en Egipte qu'il a esté dict et appelle le saulveur de tout le pays, comme
plus amplement est escript en la saincte llible au trente septie il
douze aultres chapitres eusuyvant du livre de Genèse. Et est ledict .losepli ligure de la vendition de nostre Saulveur Jhesucrîst.
. . . Cy linist la moralité de la vendition de Joseph tilz du patriarche Jacob. Nouvellement imprimée a Paris, pour Pierre Sergent.
S. d. (vers 1538), grand in-4° goth. de 80 H', (format d'agenda).
— Réimpression (copte figurée) faite aux Irais de M. h' prince d'Essling, à Paris, chez Silvestre (imprimerie de Pinard), 1835, 90 exemplaires.
Nous avons déjà l'ait observer que l'on désigna souvent par le nom de moralités de véritables mystères tels que celui-ci.
La pièce est à 19 personnages et renferme environ 7000 vers. La moralité de la Vendition de Joseph reproduit toute la partie du mystère du itament qui va (dans l'édition de Paris, Pierre le Dru, s, d.) depuis le milieu de la première colonne f° 106 jusqu'au milieu de la seconde colonne f° I 10.
MYSTERES PARTI CD LI ERS FAISANT SUITE AI' MYSTERE PROPREMENT DIT 1)1 VIEUX TESTAMENT.
Dans toutes les éditions du Vieux Testament, aptes l'histoire inachevée de Salomon commencent .six autres mystères, tout à fait distincts et simplement juxtaposés les uns aux autres, sans division apparente, au moins dans l'édition princeps de Geoflïay de Marnef, mais toutefois faciles à reconnaître et à détacher, grâce aux formules qui en indiquent nettement le commencement et la tin. Ces mystères doivent être intitulés ainsi :
1° Job. 2° Tobic. .3° Daniel el Suzanne. i° Judith. 5° Eslher. 0° Oclavien et les Sibylles. Nous allons les étudier séparément dans cet ordre.
MVSTEKES. II. — 2i
