TU KO DOS I EN

Par Mahommet ou nous croyons, Dame, si Buia \<- bien Cachez

De cost enfant que vous avez.

Il nV-t pas maslc, ains est femelle.

Compte n'en fais d'une semelle.

Comment en pourroit-on chevir ?

Dernier- vers :

THEOT1NUS.

Je supplie petits et grans

Que nous allions par bonne guise

Mercier le Roy tout puissant

Et pour c? doncques sans faintise

Nous en irons grans et menus.

Car aussi elle a bonne guise.

Chantons Te Deum laudamus.

Ce père qui n'aime pas les filles, envoie la sienne en nourrice chez un laboureur, et laisse ignorer à l'enfant sa naissance. La mère et lui meurent peu après. L'enfant, élevée comme une paysanne, est baptisée par l'évèqueThéolinus. Le successeur de Théodosien, Olibrius, rencontre Marguerite et, frappé de la beauté de cette jeune bergère, il entreprend de la séduire. Repoussé avec dédain, il veut se venger. Ses conseillers, Alexandre et César, lui persuadent de condamner la jeune fille comme chrétienne aux plus cruels tourments. Mais les anges viennent au secours de la faiblesse de Marguerite. Soutenue par eux, elle lasse ses bourreaux. Battue de verges, emprisonnée, pendue deux fois, avalée par un dragon infernal dont le ventre se fend pour la rendre à la vie, Marguerite est enfin décapitée par le bourreau, Marchus, qui se convertit au moment de la frapper, et ne lui tranche la tête que pour obéir à ses ordres. Avant de mourir Marguerite avait converti huit autres personnes qui sont successivement décapitées sous les yeux des spectateurs. Après la mort de la sainte, le persécuteur et ses satellites meurent désespérés, et les démons s'emparent de leurs âmes tandis que celles des martyrs sont ravies au ciel '.

Dans ce mystère, presque lugubre par L'étalage prolongé des scènes les plus affreuses, un personnage comique a pourtant trouvé place. C'est celui d'un laboureur sourd dont les

t. Selon M. C N isard (Histoire il u Colportage), c'est dans la Vie île suinte Marguerite, vierge et martyre, extraite des /leurs des vies des saintes, in-18

A N A L YSES. — XV» SIÈC L E. 533

quiproquos burlesques étaient destinés à reposer de temps en temps les assistants du spectacle des pendaisons ou de? décollations.

L'intention d'associer cette représentation pieuse au culte des reliques de sainte Marguerite est manifeste en plusieurs endroits, surtout en un passage qui a été cité dans notre tome I, page 344.

A consulter : Duverdier, Bibliothèque française, édit. Rigoley, t. III, p. 89. — Bemchamps, Recherches, etc., t. I,p. 224. — Parfait, tome II, p. 561. — P. L. Jacob, Catalogue Soleinne, tome I, p. 116.