I. Sur Loy» Choquet. voy. i I. p. :',:!:! ftt t. Il, p. Jl I

l'erreur de Duverdier, et de faire moins grand étalage d'extraits burlesques empruntés des Actes (Duverdier, édition Rigoley).

Environ 7000 vers. Soixante-seize personnages :

Polipison, Alhinus, Longinus, Patroclus, Gestus, Partliemyus sénateurs; Domicien, empereur; Frita, trompette; Daru, Pesart, Torneau bourreaux; sainct Jehan; le premier citoyen Ephese; le second ; le tiers; Flageol, patron (de mariniers); le premier matliclot; le second; Lucifer, Satban, liurgibus, Astaroth diables; Marie; Jésus; Dieu le père ; Molestin geôlier; le premier disciple saint Clément; le second disciple; le tiers disciple; Porcorus, disciple sainct Jehan; le premier chambellan; le second; le premier citoyen de Homme ; le second citoyen ; le tiers citoyen ; Pantomine malade; Hermogenes ; le libraire ; l'enlumineur; le premier ange; ung des vieillars; le second ange ; le tiers ; le quart; le second vieillart ; Estienne conspirateur; Claudius; Saturnus decurion des chambellans; la première beste; la seconde beste; la tierce beste; la quarte beste ; la première ame; la seconde; Eofata ; Àscletarion ; Phelix nourrice de Domicien ; Nerva, empereur; Cynops, enchanteur ; Achayas, premier prebstre de la loy ; Belforus, second prebstre; Jabin, premier citoyen de Pathmos; Galbanus, deuxiesme citoyen ; Gamellus, troisiesme citoyen; Berith ; Belzebuth, Belphegor, diables; l'adolescent; Sardin; Gargasus ; Pernasus; Leodorus, jeune enfant; Phillerfus, enfant; Pandorus, enfant.

La composition de ce mystère est très remarquable : l'auteur y a fait preuve d'une réelle habileté dramatique, encore que les procédés qu'il emploie soient absolument différents de ceux auxquels nous sommes habitués.

Une assemblée de sénateurs offre, au début, l'empire à Domitien. Polipison sénateur commence ainsi ;

Prudens seigneur, assés tous vous scavez Gomme Néron a gouverné l'empire En cruaulté par ses faietz dépravez Dont plusieurs ont a Bomme esté grève/ Perdant le corps, ou de leurs biens privez, En se monstrant des pires, le très pire, etc.

Domitien monte sur le trône, et lait force belles promesses. Daru le bourreau (le sinistre héros des Actes des Apôtres), est tué et volé par deux bourreaux subalternes. Saint Jean à Ephése prêche Jésus au peuple. Domitien envoie deux séna-

ANALYSES. — XV le SIECLE. (117

teurs et les deux bourreaux en Asie, pour s'assurer dr la personne de l'apôtre. Tous quatre passent la mer, [tendant qu'une diablerie occupe les spectateurs, ("est au contraire le paradis qui parle pendant que saint .Jean, pris à Ephèse, est ramené à Rome. Doinitien le condamne à périr dans une chaudière d'huile bouillante. Mais Dieu préserve la vie de l'apôtre, et sa peine est commuée en l'exil à Palmos. On l'embarque pour ce rocher avec son disciple Prochore, pendant que Domitien se fait adorer comme un dieu.

Saint Jean débarque à Patmos. Aussitôt « se fera une grande pause en paradis, musicalle ou instrumentalle, cependant que la première vision s'apparoistra. » Les quatorze visions apocalyptiques se succèdent ainsi sur un côté de la scène, où quelque rocher figure l'île de Patmos ; tandis que sur l'autre côté, le reste de l'action se déroule a Rome.

— Domitien persécute et fait mourir les philosophes, les savants et même les libraires et enlumineurs ; seconde vision de saint Jean.

— Suite de la persécution; troisième vision de saint Jean.

— Conspiration contre Domitien; quatrième vision de saint Jean.

— Domitien fait venir le mathématicien Asclétarion ; cinquième vision de saint Jean.

— Asclétarion condamné à mort ; sixième vision de saint Jean.

— Asclétarion est décapité (on menait d'abord l'acteur en prison, et on en ramenait « la faincte » c'est-à-dire un mannequin fait à sa ressemblance); septième vision de saint Jean.

— Suite de la conjuration contre Domitien; huitième vision. Les apparitions, accompagnées de toutes sortes de prodiges naturels (comme foudre, pluie, vent, tremblements de terre) ou surnaturels (bètes volantes, gens armés, fondant du haut du ciel, anges traversant l'espace, ténèbres subites, chutes d'étoiles) , devaient être, semble-t-il, d'une exécution très m.'1 usée.

— Les conjurés entrent chez Domitien; neuvième vision.

— Meurtre de Domilien (annoncé à Patmos, accompli a Rome) ; dixième vision.

— Les sénateurs offrent l'empire à Nerva ; onzième vision.

— Nerva proclamé empereur rappelle saint Jean ; douzième vision.

— Joie des chrétiens lorsqu'ils apprennent la délivrance de saint Jean. Les disciples de saint Clément partent pour lui annoncer cette nouvelle; treizième vision.

— Les disciples de saint Clément débarquent à Patmos; quatorzième et dernière vision.

Ce qui suit esl présenté par l'auteur comme un mystère à part, mais il se rattache étroitement au précédent :

i Mystère de sainct Jehan l'evangeliste, estant en l'i.^le de Palhmos(f°< 38-46).

C'est la mise en scène de la lutte de saint Jean contre un « enchanteur » très habile, appelé Cynops (œil-de*chien). Cynops, aidé des démons, accomplit de faux miracles, qui séduisent le peuple. Démasqué par saint Jean, il finit par se noyer dans la mer. Les habitants de Patmos se convertissent à Jésus-Christ. Saint Jean termine le mvstère en disant :

Je vous baptise ou nom du père Et du lilz et du sainct esprit.

Jésus qui chair humaine prit Dedans le ventre d'une vierge Qui de pturadia esl concierge, Vous (Joint jusques au dernier jour Sa paix, sa grâce et son amour ; El pouf lin, gloire en paradis.

Ou assistent les benedietz. Amen.

A consulter : De Beauchamps, t. I.p. 331. — Parfait, t. 11, p. "270, et 111, p. 5o. — Bibliothèque <lu théâtre français, !, 113. — Sainte- Beuve, Tableau ii<' la poésie française au wr siècle, p. l82(Édit. 1869,

in- 1-2).

ANALYSES. — XVIe SIÈCLE. 619

l'.i" i. es ï sois R 0 l s

Par Jean d'Abundance '.

Manuscrit. Le joyeux mystère des trois roys, a dix- sept personnaiges, compose par Jehan d'Abundance, Bazoebien, et notaire royal de la ville du Pont Saint Esprit (ms. in-4°, wtir s. 27 feuillets, ng 3387, catal. La Vallière. Voy. Bibliothèque du théâtre français, i. 1, p. 148).

Ce mystère n'a jamais été publié, quoi qu'en dise Duverdier dans sa Bibliothèque. Beauchamps (Recherches, t. I, p. 338) et Parfait (t. Il, 268, et III, 17), l'ont aussi signalé. Les frères Parfait rapportent la note suivante, qui est en tête du manuscrit : « Ce mystère est aussi rare qu'aucun de ceux qu'on recherche avec tant de soin. J'ai tiré celui-ci d'un manuscript presque indéchiffrable. Le farceur de cette pièce... est un vilain ou paysan à qui l'auteur fait toujours parler un mauvais patois languedochien, qui donne lieu à beaucoup d'équivoques avec les serviteurs r]r< trois Mages. Il n'y a nulle division particulière en différons actes, mais seulement des pauses qui annoncent ordinairement l'arrivée de quelqu'un des personnages et qui doivent par conséquent tenir lieu de scènes. » Le joueur mystère figure au Catalogue Soleinne (t. I, n 538), comme in-quarto, contenant 72 feuillets. Nous ne savons dans quelle bibliothèque il se trouve aujourd'hui et n'avons pu lire la pièce3. Les frères Parfait en citent une douzaine de vers qui ne différent pas iln style ordinaire des mystères. Le titre de « joyeux mystère » est exceptionnel et parait unique. La présence du paysan languedocien dans la pièce ne suffit pas à l'expliquer; les rôles les plus bouffons, se rencontrent dans les pièces sacrées les plus sérieuses. On sait qu'au milieu du xvie siècle ce mélange commençait à choquer : Jean d'Abundance aura voulu désarmer certains scrupules en les prévenant par l'épithète de « joyeux. »

I. Sur Jean d'Abundance, voyeî l. I, ]>. :!■'!", en note. t. C'eit à tort que la Biographie générale (Didot) ilii <ill<; re manu si iii e i à l.i Bibliothèque Nationale.

I 23° I. A NATIVITÉ, L'A [toi; AT ION DES BOIS, LES INNOCENTS,

LE DI>EhT

Par Marguerite de Navarre1.

Editions. Ces quatre mystères ont été publiés sous le titre de « Comedies » dans le Recueil intitulé :

c Les Marguerites de la Marguerite des princesses, très illustre royne de Navarre. Lyon, Jean de Tournes, 15 17, petit in-8°.

— Réimprimé Lyon 1519, Paris 1552, Paris 1554.

— Les Marguerites de la Marguerite des princesses, texte de l'édition de 1547, publié avec Introduction, notes et glossaire, par Félû Frank, Paris, librairie des Bibliophiles, 1X7:», i vol , in-IO.

On ne s'étonnera pas que ces pièces qui sont de véritables mystères et fort sérieux, soient qualifiées « comédies > dans le recueil des Marguerites. Nous avons eu lieu déjà de faire observer que les noms de comédie, tragédie, histoire, n'avaient pas au moyen âge, et jusqu'aux premiers temps de la Pienaissance, la signification qu'ils ont reçue depuis ou qu'ils avaient eue chez les Anciens ( Voy. t. I, p. 178). A l'époque où Marguerite écrivit ces pièces, le titre de mystère commençait à vieillir ([dus que le genre lui-même); et le nom de tragédie n'avait pas encore été remis en honneur par la Pléiade.

1° — - La Nativité de Jesus-Christ.