OFFICES (Les quatre) DE L'HOTEL DU

ROI, par Eustache Deschamps (fin du xiv' siècle).

MANUSCRIT

Cy commence un beau dit des quatre offices de Postel du Roy, c^est assavoir Panneterie, Eschançonnerie, Cuisine et Sausserie, a jouer par personnaigcs.

Bibl. nat., mss. fr. 840, contenant tout l'œuvre d^Eustache Deschamps, f^^ 376-380 (494 vers).

(Copie moderne à la Bibliothèque de TArsenal.)

Les quatre Offices de bouche se disputent la prééminence et échangent de grossières injures. Cuisine dit avec raison :

Que seroit-ce de pain et vin

Sans moy ? le disner d'un coquin. . .

Panneteî^ie , Eschançonnerie lui reprochent d'être meurtrière, et fort sale si on y regarde de près. Sausserie énumère tous ses talents et prétend que

La cuisine vauldroit petit, Se ne lui donnoye appétit.

La querelle s'échauffe. Un huissier arrête les quatre tapageurs et les conduit au Maître d'hôtel, qui les exhorte à la

concorde; ils sont tous bons, pris en eux-mêmes; chacun toutefois a besoin des autres :

Car il ne fut ne hui ne hier

Que Tun n'eust de l'autre mestier.

Souffise a chascun son estât.

Sur cette pièce voyez : Poésies morales et historiques d'Eusiache Deschamps publiées par Crapelet, Paris, i832, p. xxxvi. — Œuvres inédites d'Eiistache Deschamps ^ publiées par Tarbé, Reims, 1849, t. I, p. xxxvii. — Sarradin, Etude sur Eustache Deschamps, Versailles, 1878.

Maître Ti'ubert et les Quatre Offices n'ont pas encore paru dans les Œuvres complètes de Eustache Deschamps^ publiées par le marquis de Queux de Saint-Hilaire, pour la Société des anciens textes français. (Les tomes I, II et III ont seuls paru jusqu'à ce jour.)

Nous n'avons pas rencontré ailleurs après le titre de dit, ces mots : à jouer par persoiuiages. Hormis cette unique exception, les dits ne sont pas un genre vraiment dramatique : c'étaient de petits poèmes presque toujours satiriques ou moraux, dans lesquels l'auteur s'appliquait à décrire un objet, une personne, une qualité; ils appartiennent proprement au genre didactique. Les débats et les disputes^ entre lesquels il ne faut pas chercher de ditlérence sous peine de se perdre dans des nuances imaginaires, sont; pour ainsi parler, deux dits qui s'opposent l'un à l'autre et se font pendant. Presque toujours les deux objets décrits vantent leur mérite l'un contre l'autre. Il y a là dialogue et il pourrait y avoir action scénique ; il n'est pas de débat qu'on ne pût facilement mettre au théâtre, mais il y serait fort ennuyeux. La régularité de l'attaque et de la riposte, et l'espèce de balancement mesuré selon lequel se succèdent les couplets des deux acteurs en présence et en lutte, seraient insupportables à l'oreille des spectateurs. Nous en dirons autant de la tenson ou jeuparti ; c'est une chanson à deux parties où deux trouvères