BILLET IMPRIMÉ, JOINT AU CONTRAT DU I{ OCTOBRE

Toutefois, il est à présumer que la bonne entente ne continua pas à régner entre Martin Van den Nesse et ses locataires. En effet, brusquement, le 14 octobre 1680, la troupe, avec tout ce qui lui appartient, se transporte au tripot du Fossé-aux-Loups et prend ses dispositions pour le faire remettre en état.

V, / A la date indiquée, par-devant le notaire

Amand Lautens, Pierre Chasteauneuf, pour lui et ses associés, les « Comédiens de Son Altesse d'Hanovre », loue le Jeu de Paume du Gracht à Adrien Aubertin, moyennant un loyer de quatre patacons pour chaque jour de représentation. Il est dit qu'on jouera tous les jours, sauf le samedi, et que les comédiens auront droit à dix jours à dater de la signature du baïl, pour aménager leur salle (1).

JACQUES VALLIOT (1679)

Celle-ci fut construite, comme nous l'avons vu, par le maître charpentier François Timmermans. Il était tenu d'imiter « le Théâtre de la Troupe Royale, ordonné par M. Du Cormier, comédien de la dite troupe », et décrit dans certain billet imprimé joint au contrat. Celui-ci est curieux à consulter au point de vue de l'architecture de ces salles de théâtres temporaires. Il était stipulé de plus que le théâtre du Gracht aurait six loges de chaque côté avec leurs portes et leurs grilles, un amphithéâtre pour le public et un autre derrière pour les laquais, une galerie permettant de circuler partout, un parterre garni de bancs et une barrière pour le portier (2).

Les représentations de la troupe du Duc d'Hanovre commencèrent donc pour la saison 1680-1681, à la fin du mois d'octobre, et le 12 novembre on pouvait lire dans les Relations Véritables : ;

«5. A. Je» Pringesde NMAR LE yiele Parmefit l'honneur, mardi EL fn"

dernier, à la troupe de 2 comédiens du Duc d'Ha- Don D

novre, d'aller avec toute

la Cour voir, à leur théâtre, la représentation de la pièce à machines intitulée la Zoyson d'Or, qui réussit fort bien à la satisfaction de ce prince ». C'est donc la seconde fois au moins que la pièce à machines de Corneille était jouée à Bruxelles. Cette représentation valut à la troupe l'honneur de pouvoir prendre le titre de « Comédiens de S. A. le Prince de Parme ». Nous avons retrouvé, à la date du 17 janvier 1681, deux actes signés,

(1) N. G. B. Liasse 2184, 1°* acte du 14 octobre 1680, minutes du notaire A. Lautens. (2) N. G. B. Ibidem, 2° acte du 14 octobre 1680.

comme témoins, par des membres de la troupe, Jacques Valliot et Denys de Nanteuil, qui revendiquent cette qualité (1).

Pourtant, le Duc d'Hanovre les avait déjà rendus célèbres. Depuis bientôt dix ans, ils étaient à ses gages et jouaient en Allemagne avec un succès constant. Dans son AV/emagne Protestante (2), Chappuzeau parle d'eux en termes flatteurs : « l'Evêque d'Osnabruc, dit-il, et les ducs de Cell et d'Hanovre entretiennent depuis plusieurs années une excellente troupe de comédiens françois, riches en habits et qui exécutent admirablement leurs rôles, et lorsque leurs trois bandes de Per violons se trouvent ensemble, on les peut nommer la bande des vingt-quatre, la plupart françois et des meilleurs maîtres de cette profession. Comme on se lasse des plus doux divertissements et que dans le sentiment d'un poête ancien qui en cherchait de tous costez : « Les plaisirs modérez sont les plus agréables », cette troupe suit quatre mois l'Evêque, quatre mois le duc de Cell et quatre mois le duc de Hannover. » L'ayant vue un jour interpréter Awphitryon, Chappuzeau écrivit : « La troupe me parut excellente et aussi forte dans un sexe que dans l’autre (3). »

CHARLES DE MANGOT, DIT LE COCQ (28 janvier 1681)

Le 25 janvier 1681, la troupe du Prince de Parme prit ses dispositions pour quitter Bruxelles. Denys de Nanteuil, au nom de ses camarades, passa contrat avec Joseph Mathieu, «maître charton», pour le transport de la troupe vers Ath et au-delà, jusqu'à Lille ou Valenciennes, si les comédiens le jugeaient bon (4). Avant de partir, ceux-ci engagèrent le sieur André Valentin, en qualité de brodeur : « le dit deuxième comparant serat obligé de travailler en broderie pour les dits premiers comparants le terme d’un an en tout ce qu'ils luy commanderont de faire touchant la ditte broderie». Un pareil luxe prouve évidemment que les comédiens disposaient de moyens financiers plus étendus qu'on ne l'avait pensé. Ce contrat est signé en leur

(1) N. G. B,. Liasse 228, acte du 17 janvier 1681, minutes du notaire Appelman. De Nanteuil a donc quitté la troupe qu'il dirigeait en 1678, pour entrer dans celle du duc d'Hanovre: il en deviendra bientôt le chef. Sur cet acteur, voir la note 1 de la page 71.

(2) Publiée en 1671. Voir p. 348.

(3) L'Allemagne Protestante, p. 381. Sur le théâtre à Hanovre, voyez MULLER, CAronik des Küniglichen Hoftheaters su Hannover, 1876, p. 10: Theater in Hannover, 1680 (dans MALORTIE, Perfragen îur Geschichte des Braunschweigisch-Luneburgischen Hauses und Æofes, IV® cahier, Hanovre, 1864, p.115): du même auteur, Der ÆHannoverische Hof unter Ernst-August, 1847, p.152. Cft aussi VICTOR FOURNEL, Curiosités théâtrales, 1878, p. 118 : DESNOIRTERRES, Les Cours galantes, 1862, t. II, pp. 286-287.

(4) N. G. B. Liasse 258, acte du 25 janvier 1681, minutes du notaire Hierosme De Bruyn.

nom par Pierre de Chasteauneuf et Charles de Mangot, dit Le Cocq (1). Ils avaient également pris à gages le sieur Dumoulin comme maître de danses et lui firent sommation de les rejoindre alors qu’ils étaient à Ath, le 31 janvier (2). Des Pays-Bas ils retournèrent à Hanovre, en reprenant leur titre de « Comédiens du Duc », puis se rendirent à Cologne. Nous aurons l’occasion de les retrouver à Bruxelles en 1693-1694 et d'étudier alors la composition de la troupe mieux précisée par certains actes.

Durant les années suivantes, les «comédiens de campagne» ne reviendront plus avec autant d’assiduité dans la capitale des Pays-Bas. Petrucchi et Fariseau ouvrent leur opéra du Quai au Foin en janvier 1682 (3). La nouveauté du genre devait attirer les spectateurs, et ceux-ci n'étaient pas assez nombreux pour deux théâtres. D'ailleurs, vers la fin du siècle, les troupes itinérantes espacent leurs visites dans les villes étrangères. Le théâtre régulier s'établit un peu partout et, dès 1680, nous en avons rencontré à Bruxelles le premier privilège.

Sous l'administration de l’Electeur Maximilien-Emmanuel, ce théâtre fixe va chasser peu à peu les troupes, dont la dernière quittera Bruxelles avec l'Elétteur entr/071

Rappelons aussi que les années 1680 à 1683 furent très troublées aux Pays-Bas par les campagnes militaires qui devaient amener le triomphe de Louis XIV et la signature du traité de Ratisbonne, le 15 août 1684. Est-ce d’ailleurs d'un gouverneur espagnol comme Don Balthazar de Fuen-Mayor, Marquis de Moncayo, qu'on pouvait attendre le moindre encouragement en faveur des comédiens français ?

Mais, sitôt la paix signée, voici qu'ils reviennent. En février 1685 une troupe, qui se dit à Monseigneur le Prince d'Orange, joue à Bruxelles. Elle engage Andreas Giponi en qualité de décorateur et machiniste pour une durée d’un an, à raison de quinze patacons par mois (4).

Quelques jours plus tard, les acteurs admettent dans leur compagnie, pour le même temps, la demoiselle Richardt en qualité de comédienne, « à condition qu'au regard de son employ il sera réglé selon la volonté de sa ditte Altezze Royale Monseigneur le Prince d'Orange » (5). Ils jouent à la

(1) et (2) Ibidem, actes du 28 et du 31 janvier 1681. Ils étaient encore à Ath le 29 février. Le comédien Valliot fit faire une nouvelle sommation, au nom de ses camarades, au sieur Dumoulin qui n'avait toujours pas rejoint. La lettre de Valliot est égarée dans la liasse 254 du N. G. B., notaire H. De Bruyn, au milieu d’un paquet de papiers non classés.

{3) Voir le chap. suivant.

(41 N. G. B. Liasse 260, acte du 18 février 1685, minutes du notaire H. De Bruyn.

(s) Ibidem, acte du 27 février 1685.

Montagne Sainte-Elisabeth, et leur troupe est composée de Germain Le Riche, Charles de La Haye dit Romainville, Jean Desurlis, Denis Lanoyer (1), De Fonpré, Châteauverd (2), De Roselis et De Richemont. Germain Le Riche est peut-être le fils de ce Toussaint Le Riche, sieur d'Hautefeuille, qui fit jadis partie d'une € rofe les — autre troupe, dite également du Prince d'Orange, et que nous avons signalée a Bruxelles en 1650-1651, avec Philandre. La Haye reparaîtra plus tard, vers 1713, dans la troupe Dulin à Maestricht. Nous avons précédemment rappelé la biographie de Jean Desurlis. De Fonpré était déjà à Bruxelles dans la troupe de 1680-81, il devait maintes fois y revenir et y diriger en 1705 la troupe du Grand Théâtre, ainsi que nous le verrons ultérieurement. Il avait d’abord couru la province et joué à la cour de Prusse. De Richemont avait aussi fait partie de troupes itinérantes : en 1675 on signale son passage à Hambourg. Quant au chef de la troupe, Barthélemy Gourlin, sieur de Roselis, né à Paris vers 1648, il courait la province depuis plusieurs années avec sa femme, M" de Roselis. En 1688, il devait entrer à la Comédie-Française, où il remplaça Bramilere [lmourut'en 1718!

BARTHÉLEMY GOURLIN, SIEUR DE ROSELIS (1685)

Nous ignorons, malheureusement, le répertoire que cette troupe interpréta durant son séjour dans la capitale des Pays-Bas. Elle v joua durant toute l’année 1685 : le lundi 31 décembre elle y était encore. Puis

la troupe de Roselis retourna en France. En 1686-87 on la rencontre

A D à Rouen avant sa dispersion. Mais errt les Pays-Bas avaient, à ce moment, comme gouverneur général Don Francisco Antonio de Agurto, créé

plus tard Marquis de Gastañaga,

CHRISTOPHE DE Nr DIT DE RICHEMONT lequel faisait déjà montre de ces

| goûts fastueux qui devaient bientôt

le ruiner. Il accueillit, dès le début de mars, la requête qui lui fut présentée par un autre chef de troupe, lequel ne demandait rien moins qu'un privilège exclusif pour pouvoir représenter dans toute l'étendue

(1) Ibidem, acte du 19 février 168.

(2) Sur le comédien Châteauverd, voir G. MACON, «Le Grand Condé et le Théâtre. » (Bulletin du Bibliophile, 1890, pp. 83-85.) C’est lui qui écrivait en 1683 : « Depuis que je suis à la GONE tous les camarades avec qui j'ai été m'ont commis le soin des affaires, tant du royaume qu'étrangers. isétesen Espagne, en Angleterre, en Hollande, en Italie, en Allemagne et presque jusqu’en Suède. »

des Pays-Bas. Cette requête émanait de Du Périer, l’ancien laquais de

Molière, qui avait figuré à Chambord dans le Bourgeois Gentilhomme

sous le nom de « Provençal ». Trois ans auparavant, en 1681-82, il était en Hollande dans cette même troupe du Prince d'Orange dont nous

e Boni venons de parler et que dirigeait alors

Brécourt, oncle de sa femme. Il Îa

quitta pour constituer à son tour une

Compagnie qu'il voulait amener à

Bruxelles. Nous ne pensons pas pourtant qu'il ait mis son projet à exécution,

bien que le privilège sollicité lui eût été accordé le 12 mars 1685 (1). En

effet, dès le 29 mars il est à Paris pour

assister à l'enterrement de Brécourt et 1d DL A Lu

le 6 avril, il s'engage dans la troupe Den

de Roselis. Sans doute avec elle vint-il

alors aux Pays-Bas.

En 1687 reparaît à Bruxelles la troupe qui y était venue deux ans auparavant. Le 12 novembre, Nicolas Van den Nesse, au nom de son père, loue à Gillaret de Boncourt et à ses

compagnons, le théâtre de la Montagne Sainte-

Elisabeth. Les signataires du bail pour les defeuthan comédiens sont Boncourt, Beaubour, Roselis,

Lavoy, Beauchamps et De Montreuil, « tant pour eux que pour leurs consors comédiens françois pour lesquels ils se font forts». Ils occuperont les locaux jusqu'à Pâques 1688, moyennant un loyer de 300 patacons, dont le tiers à payer durant le premier mois de l'occupation, laquelle devra être effective avant

Noël, et le reste trois semaines

au moins avant le Grand Carnaval

prochain (2). LIT x 2 Lamtroupe, “on Ie yon,

compte des recrues nouvelles,

parmi lesquelles il en est de

notoires. Plusieurs de ces comédiens étaient à la veille d'entrer à la Comédie- Française : KRoselis en 1688, Beaubour en 1691 (3). Jean Biet de

PIERRE TROCHON, SIEUR DE BEAUBOUR (12 novembre 1687)

DENIS LAVOY (12 novembre 1687)