IX. T. I. ^ P

Édit de François-Charles, en date du 29 avril 1779, qui autorise rétablissement de la société littéraire dite Société d'Emulation, à Liège.

François Charles, par la grâce de Dieu, évêque et prince de Liège, etc , à tous ceux qui ces présentes verront, salut, N'ayant rien plus à cœur que le bien de la patrie et de nos sujets, et étant persuadé que tout ce qui tend au progrès des talents et des beaux-arts, bute en même temps à la félicité publique et particulière, ainsi qu'à Tbonueur de la nation; nous n^avous pu apprendre qu'avec satisfaction le projet conçu par plusieurs citoyens zélés de notre capitale, de former, relativement À cet intéressant objet, une compagnie sous le titre de Société d'Eînulation ; et ayant, en conséquence, vu et approuvé le plan et les statuts qui nous ont été présentés pour rétablissement de cette société, déjà nombreuse, nous déclarons d'avoir agréé et confirmé, agréons de notre autorité principale et confirmons, par nos présentes lettres patentes, le dit établissement; prenons icelui sous notre singulière sauvegarde et protection souveraine, avec défepse à tous et quelconques d'y apporter le moindre trouble et empêchement, sous la condition, néanmoins, itérative bien expresse de ne traiter, dans ladite société, aucune matière qui pût, soit directement, soit indirectement, blesser la religion, les mœurs et l'Etat.

Donné en notre palais à Liège, le 29 avril 1779.

S'ensuivent lesditsplan et statuts.

Toute société a pour but ramusement des particuliers ou le bien général. Mais comme ces deux choses ne s'excluent i)oint et gagnent, au contraire, à être réunies, les hommes sages ne doivent point le$ séparer. Il y a longtemps qu ou a dit que l'agréable joint à l'utile, constituoit la perfection des ouvrages humains.

C'est sur ce principe que plusieurs citoyens de cette ville ont formé le plan d'une société, établie sous les auspices de Son Altesse Celcissime.

L'objet qu'elle se propose est de favoriser les progrès des arts et des sciences et le développement des talents des artistes ; elle n'excluera aucun genre d'art ni de talent du nombre de ceux qu'elle doit encourager, persuadée qu'il ne faut négliger aucun moyen de tirer avantage de la perfectibilité humaine, et que, si l'encouragement des arts d'agrément est quelquefois nuisible, c'est seulement lorsque cet encouragement a pour cause un enthousiasme indiscret, et qu'il est au préjudice de celui qu'on doit aux arts d'une utilité directe.

La Société d'Emulation les favorisera tous également, et elle se réglera dans la distribution de ses faveurs, non sur la qualité, mais sur le mérite de l'artiste.

Quand elle aura pris une consistance solide et qu'elle sera affermie par le nombre, l'accord et la bonne volonté de ses membres, elle s'occu|)era plus particulièrement des divers moyens de parvenir à son but. Maintenant que son existence est encore nouvelle, on ne peut exposer que d*uno manière très-générale ce qu'elle doit être et ce qu'elle se propose de faire. Mais cela suffira pour engager tous les citoyens qui aiment leur patrie et qui cherchent de préférence les amusements utiles et honnêtes, à grossir le nombre des associés.

1. On aura une maison où les seuls associés pourront se rassembler et où ils trouveront les gazettes, journaux et ouvrages périodiques écrits en langue francoise.

2. Outre ces ouvrages, il y aura une bibliothèque qu'on tâchera de fournir, avec le temps, des meilleurs livres latins, françois et autres.

3. On se procurera aussi des cartes géographiques, des globes et divers instruments propres aux expériences dont les physiciens, membres de la société, voudront bien lui faire part.

4. Chaque associé payera, par an, la somme de vingt -quatre livres de France, pour subvenir aux frais (1 ». Le fonds provenant de cette contribution légère, servira au loyer de la maison, au payement des ouvrages périodiques, n l'achat des livres, instruments et autres meubles nécessaires : on mettra dans tous ces objets une sage et noble économie, au moyen de laquelle la société pourra ménager sur ses fonds une somme qu'elle emploiera en encouragements pour tous les arts d'agrément et d'utilité, sans préférence d'arts ni de personnes, son but étant d'exciter autant qu'elle pourra une émulation générale, et de contribuer à développer tous les talents, quels qu'ils puissent être.

5. La société t&chera d'accorder tous les ans quelques prix aux artistes, sur des sujets proposés.

G. Elle permettra à tous les artistes d'exposer leurs ouvrages dans la salle d'assemblée, dès qu'ils en seront jugés dignes.

7. Pour étendre les avantages de ce plan, elle liera une correspondance particulière avec le bureau de correspondance générale, pour les sciences et les arts, établi à Paris; elle y fera passer a ses frais les ouvrages qui seront approuvés par les commissaires, qu'elle nommera à cet effet; elle fera aussi connoîtro ces divers ouvrages et le nom des auteurs, par la voie des journaux, et procurera ainsi aux artistes industrieux le moyen de tirer un |>arti plus avantageux de leur travail.

8. Cela n'em|)ôchera pas que l'exposition des même» ouvrages dans la salle d'assemblée n'ait son utilité aussi bien que son agrément ; et pour augmenter Tune et rendre le public participant de l'autre, lorsque la société aura reçu un certain nombre d'ouvrages intéressantes en tout genre, elle tiendra une séance publique à laquelle on entrera par billets, qui seront exactement répartis entre les associés et distribués par eux à leurs connaissances. Les dames v seront admises.

9. Il en sera de même lorsque quelqu'un des membres de la société aura fait quelque

découverte ou expérience nouvelle en physique, en chimie, en un mot, dans quelque art ou science que ce soit, et voudra bien en faire part au public.

10. La musique étant un des arU les plus cultivés et les plus recherchés dans cette ville, la société se fera un plaisir de procurer aux jeunes élèves la connoissance des grands modèles, et aux maîtres Toccasion de faii*e conuoitre leurs talents. Pour cet effet, on donnera deux concerta au moins par année, dans l'un desquels ou fera exécuter des morceaux choisis de musiciens étrangers, et dans l'autre des morceaux de la composition des musiciens liégeois.

11. Toutes les fois qu'il y aura des ouvrages présentés à la société, on en distribuera un programme imprimé, avec le nom de Fauteur, s'il juge à propos de se faire connoitre, et ces programmes deviendront par la suite un corps d'archives pour la société.

Enfin, on fera tout ce qu'on jugera de plus utile pour l'avancement des arts et des sciences, suivant les occasions qui se présenteront, et pour rendre son établissement plus solide et intéresser à ses progrès ceux dont les lumières peuvent y contribuer le plus, la société cherchera à s'agréger plusieurs illustres savants étrangers ou liégeois établis hors de leur patrie.

Police intérieure,

1. La maison de la société sera distribuée en différentes salles, chacune desquelles aura sa destination particulière.

2. La plus grande salle sera destinée aux assemblées ordinaires ; on y placera la bibliothèque et les instrumenta de physique; on y mettra les journaux et gazettes, et il ne sera permis que d'y lire, écrire et converser.

3. Les autres salles serviront particulièrement aux assemblées des comités, ou autre travail des associés; mais dans ces salles ni dans tout autre endroit de la maison de la société, il ne sera permis de jouer aucun jeu, de quelque nature qu'il soit.

4. Il ne sera permis d'emporter de cette salle aucun livre ni même journal ou gazette.

5. La maison de la société sera ouverte, en été, depuis huit heures, et en hiver, depuis neuf heures du matin jusqu'à midi ; elle sera ouverte, en tout temps, depuis une heure et demie de l'après-dinée jusqu'à huit heures du soir.

6. La maison de la société ne sera ouverte qu'aux seuls associés. Il sera libre néanmoins à chacun d'eux d'y amener des étranger non domiciliés, i)assant par la ville; mais ce privilège sera restreint aux seuls étrangers proprement dits.

7. Les artistes en tout genre auront l'entrée à perpétuité, sous le nom d'associés libres, en fournissant un morceau de réception : ce morceau sera exposé dans la salle de la société avec la permission des administrateurs ; le temps de cette exposition sera de six semaines, au bout desquelles la société nommera des commissaires pour en faire l'examen en particulier, et après le rapport fait de cet examen aux administrateurs, ceux-ci en rendront compte à leur tour à l'assemblée générale, pour y être décidé en conséquence.

8. Les associés qui se proposeront de lire des mémoires les jours de séances publiques, avertiront quinze jours avant, de quelle matière ils traiteront, afin d'éviter la rencontre de deux mémoires sur le même sujet, et les auteurs de ces mémoires seront tenus de les lire à l'administration huit jours avant la séance, pour qu'elle puisse juger s'ils ne renferment rien de contraire au règlement de la société et aussi pour qu'on n'admette que le nombre de mémoires qui pourra être lu dans la séance ; et dans le cas où un mémoire sera susceptible de réduction, il sera au choix de l'auteur de le présenter dans une forme plus abrégée.

9. Soit dans les mémoires composés par des associés, soit dans les questions que la société pourra proposer pour le concours d'un prix, elle n'admettra aucune matière politique ou morale, qu'autant qu'elle sera conforme à l'autorité du prince et aux lois du pays. Aussi délicate sur le maintien de la religion que sur celui des mœurs, elle n'admettra non plus rien de tout ce qui pourroit donner atteinte à la pureté de la foi catholique, apostolique et romaine ; ne permettant aucune discussion sur les matières théologiques, mais seulement de s'en appuyer, comme citation, lorsque ces citations seront nécessaires au développement des principes d'un auteur qui aura pour objet les bonnes mœurs.

Administration.

1. L'administration des affaires particulières de la société et de tout ce qui concerne sa police et le maintien de ses intérêts, sera confiée a des administrateurs, auxquels on joindra un secrétaire, un trésorier et un receveur.

2. Trois personnes sortiront de Tadministration par la voie du sort tous les six mois; le secrétaire, trésorier et receveur resteront à perpétuité.

3. Les affaires générales de la société, comme location de maison, achats considérables, fixation et assignation des sommes pour les prix et encouragements, seront décidées par des assemblées générales, ou réputées telles, des associés.

4. Pour prévenir les inconvénients qui résultent des assemblées trop nombreuses, lorsqu'il 8*agit de nominations, on prendra un moyen de réduire le nombre des associés votants à un nombre plus petit, comme celui de vingt, sans faire de passe-droit à personne; et pour cela il sera bon de s'en remettre au hasard, et de tirer les noms au sort en présence des administrateurs et des associés qui devront s y trouver, à peine de perdre pour chaque fois leur droit de suffrage.

5. Les vingt représentants ainsi choisis auront voix active et passive, et procéderont avec les administrateurs, à la nomination de ceux à élire au lieu et place des trois sortis de charge, et leurs pouvoirs ne s'étendront pas au-delà de cette nomination, dont aucun associé ne sera exclu, pas même ceux dont la fonction d'administrateur viendra de cesser.

6. On choisira de la même manière vingt représentants, qui s'assembleront avec les administrateurs, pour élire avec eux des commissaires, lorsqu'il s'agira d'examiner les ouvrages présentés à la société, et les prétendants aux prix et encouragements; les commissaires seront chargés de cet examen, et leurs pouvoirs seront bornés aux objets de leur commission, qui seront désignés d'avance.

7. Pour éviter l'embarras des convocations, ménager le temps des associés et les déranger moins de leurs affaires, tous les dimanches seront réputés jours d'assemblée et le temps fixé sera depuis trois heures et demie de l'après-dînée jusqu'à six heures. Ainsi les associés, curieux de savoir s'il y a quelque chose de nouveau à la société, pourront se rendre le dimanche à l'heure indiquée dans la salle d'ossemblée.

8. Il it*y aura que les cent-cinquante plus anciens associés qui auront droit de voix et de suffrage; et à mesure qu'il en manquera quelqu'un, les autres associés acquerront le même droit, suivant leur rang d'ancienneté.

9. On ne pourra proposer à l'assemblée générale aucun sujet à délibérer, ni aucune personne à admettre à la société, de quelque qualité qu'elle puisse être, sans préalablement s'adresser aux administrateurs par le ministère du secrétaire, qui n'en fera rapport à l'assemblée générale qu'autant qu'il y aura été autorisé par délibération signée de plusieurs membres de l'administration; et lorsqu'une proposition sera rcjetée, elle demeurera ensevelie, sur parole d'honneur, entre les administrateurs et secrétaire, et ce dernier sera seul chargé de faire connoitre aux proposants le refus qu'on aura fait de leur demande.

10. Par l'article précédent, on n'entend parler que des propositions venant du dehors; mais toutes celles que pourra faire quelqu'un des membres de la société, quoique présentées aux administrateurs dans la forme qu'on vient d'indiquer, seront remises à la décision de l'assemblée générale.

Le Gay, secrétaire-perpétuel.

(1) lie payement déterminé pour l'admission & la société est fixé au 29 avril de chaque année ; mais toutes les personnes venues après cette époque, payeront au moment de leur admission, et renouvelleront ce payement le 29 avril 1780, et ainsi d'année en année.

(Archives de l'État, à Liège. — Conseilprivé. — Dépêches, 1778-1787, k, 62.)

Octroi du 8 mai 1788, accordé au sieur N. Malherbe,

Son Altesse, sur les bons rapports qai lui ont été faits de N. Malherbe et de son épouse, directeurs d uue troupe de comédie, déclare de lui accorder le privilège et octroi exclusif des spectacles, dans sa principauté, comme aussi des redoutes et baies publics, dans sa capitale, sous les clauses néanmoins et conditions expresses suivantes :

lo Ils fourniront une bonne troupe et un bon spectacle complet, tels que le public ait tout lieu d en être content

2» Les apointemens des pensionnaires , des gagés ou employés , de môme que tous frais quelcoucques de spectacles, redoutes et bals, son et seront à la charge desdits entrepreneurs ou directeurs, et devront être payés incontinent à l'échéance, à leurs risques et dépens, et sous peine de saisie sommaire de la caisse de recette, en cas du moindre défaut ou délai.

3"* Les abonnements suspendus sont bornés à deux par mois, et Ton ne pourra, sans une permission spéciale, donner aucune représentation au bénéfice de l'un ou Tautre acteur.

40 Les directeurs suivront les ordres qui leur seront signifiés de par Son Altesse, dans tout ce qu'elle trouvera bon de leur prescrire, nommément lorsqu'il lui plaira de favoriser, à leur passage dans cette ville, quelques célèbres musiciens ou artistes étrangers.

5° Les directeurs, ainsi que leurs pensionnaires et employés, seront, quant à la discipline des spectacles, sujets et dépendants de son autorité principale, ce que les directeurs devront exprimer dans les engagemens de leurs pensionnaires.

60 Ils devront fournir un bon orchestre, composé des meilleurs musiciens pour Topera, a la satisfaction du public, avec charge d'en répoudre.

70 II restera au moins une loge non abonée, pour les étrangers ou survenants.

80 Le présent privilège (moyennant l'accomplissement des clauses et conditions ci-dessus) vaudra pour le tei*me d'une année, se réservant Son Altesse de le proroger pour davan> tage, si les directeurs, par leur bonne conduite et leur spectacle, sont dans le cas de plaire et de méri^r les bontés de Son Altesse. Donné eu son Conseil Privé et par son expresse concession, le 8 may 1788. Baron de Sluse de Beurs vt De Chestret.

(Archives de l'Etat, a Liboe. — Registre K, 63. Conseil pinvé, dépêches, 1788 1792, fo38 vo.)